Всё не то, чем кажется
Шрифт:
— Я даже и не знаю...— сникает Андраник.
— Спасти Сильвию! — ходит с козырей Дрейк.
— Тогда конечно, — соглашается Андраник. — Для Сильвии — что угодно!
Первым делом мы забираем коней. Как только Андраник слышит, что наши скакуны остались у ворот, он сразу же предлагает перевести их в царскую конюшню.
Он спорит с хозяином «Быстрого ветра», вынуждая его вернуть рубин, оставленный Дрейком.
Выводят наших красавцев.
— Как не стыдно? — вопит Андраник на работников конюшни. — Да вы их подменили!
Нам стоит
— Но как же так, Сильвер? — не понимает он. — Ты же принц! И такие лошади... не королевские...
— Ты бы видел, — говорю я, — какими красавцами они были, когда мы выезжали из дома. Путь долгий, мы спешили, вот кони и поизносились... немного.
Затем мы гордо шествуем ко дворцу. Впереди мы с Андраником и Дрейк, чуть позади работник конюшни ведёт Старишку и Зоркого. Встречные прохожие охают и ахают, глядя на коней. Наверное, не понимают, как это по улицам позволили пройти таким клячам.
Чуть позади Старишки плетётся насупленный стражник с ведром и метёлкой, следит за чистотой улиц. В ведре у него уже две кучки.
— И всё же как удивительно, что мы встретились! — снова говорит Андраник.
— Да в целом ничего удивительного, — отвечаю я. — Мы ведь в одном городе, я собирался во дворец, так что встречи нам было не миновать.
— Да нет, удивительно, что в «Золотой яблоне», — поясняет Андраник. — Я ведь туда и не собирался даже, если бы не коза...
— Какая ещё коза? — навостряем мы с Дрейком уши.
— Да я и не разглядел толком. Я шёл, значит, по своим делам, а тут ко мне кидается эта коза. Откуда в городе может быть коза, что ей тут могло понадобиться? Может быть, бешеная какая-то с пастбища сбежала.
— Ох, вот так приключение! — сочувственно говорит Дрейк. — И что же вы, принц?
— Я проявил храбрость. Твёрдость, — говорит Андраник, расправляя узкие плечи. — Я стоял и собирался позвать стражу, но вдруг коза как бросится на меня!
— Страх-то какой, — качаю я головой.
— Вот именно, — соглашается Андраник. — Как прыгнет, как откусит мою пряжку — вот!
В качестве доказательства он демонстрирует нам тощую левую ногу в большом коричневом ботинке. С обуви и вправду сорвана пряжка. По правому ботинку мы можем судить, что пряжка была золотая и довольно массивная.
— Да как она только посмела! — возмущается Дрейк.
— Вы знаете, — говорит Андраник, — я сразу и забыл, что коза, может быть, бешеная или больная. Я эти пряжки только недавно приобрёл. Ох, как я бежал за этой козой, даже уже почти догнал, но затем она как сквозь землю провалилась. Я отдышался, смотрю — рядом та самая лавка, где мне пряжки изготовили. Что делать, зашёл заказать новую пряжку, а тут и вы как раз.
— И вправду, любопытное совпадение, — говорим мы с Дрейком, переглядываясь.
Мне не терпится остаться с Дрейком наедине, чтобы обсудить, как мы будем действовать дальше, но это никак не удаётся. Сперва Андраник ведёт нас к отцу, и мы обмениваемся новостями, сокрушаемся о судьбе Сильвии, но пока не упоминаем о Зале Летописей. Королева Мирния отсутствует — гостит в Третьем королевстве, чему я несказанно рад. Эта въедливая женщина вцепилась бы в нас и расспрашивала бесконечно долго, так что мы бы точно обессилели и выдали себя нечаянно.
Позже нас с Дрейком разводят по разным комнатам, чтобы дать отдохнуть и переодеться. Едва я привожу себя в порядок, как нас зовут на ужин (я предпочёл бы перекусить в домашней обстановке, но король Эвклас пожелал устроить настоящий приём). Там меня усаживают между вельможей, чей сизый нос напоминает мне баклажан цветом и формой, и милой девой в нежно-розовом.
Вельможа понравился мне больше: он сообщил лишь, что «жаль вашу сестрицу... м-да», затем выпил пять бокалов настойки подряд, откинулся на спинку своего стула и тихонько захрапел.
Девица же без конца о чём-то говорит. О присутствующих, о своём наряде, о том, какой давали бал на той неделе. Чем дальше, тем меньше она кажется мне милой. О том, какую брошку она хочет заказать. О том, как интересно, должно быть, жить с драконом, ведь у него столько украшений, а может, даже и платьев!
При этом девица успевает поглотить столько порций еды, что я лишь диву даюсь.
Иногда она делает паузы (совсем небольшие), а после каждого такого перерыва трогает меня за руку — наверное, чтобы привлечь внимание к следующей фразе. Под конец мне начинает казаться, что рядом жужжит крупная мерзкая муха, то и дело садясь мне на руку своими гадкими лапками. Я чувствую, как терпение моё подходит к концу, и размышляю, под каким бы благовидным предлогом удалиться, но тут, к счастью, ужин заканчивается.
Я пытаюсь найти Дрейка, но его не видно. Зато подходит Андраник и берёт меня под руку.
— Сильвер, — говорит он. — Я так рад, что ты здесь! Расскажи мне, пожалуйста, о Сильвии. Как она жила все эти годы? Не изменилась ли с момента нашей последней встречи? Часто ли вспоминала обо мне? Я написал ей три письма, но ответа почему-то не было.
— Конечно, она о тебе вспоминала, — подтверждаю я. — Даже рассказывала подругам о вашей встрече.
Но я решаю не упоминать, что рассказы были не самые лестные, а над письмами девочки долго смеялись. Сильвия изображала из себя Андраника и тонким голоском читала письма вслух, а мы покатывались от хохота и язвительно комментировали почти каждую строчку. Тогда мы были моложе и глупее, а сейчас я ощущаю стыд за это, ведь Андраник не был виноват ни в своих чувствах, ни в том, что не умел писать красивых слов и родился таким неказистым. Весь он будто бесцветный: лёгкие волосы почти того же оттенка, что и кожа, светлые глаза. К тому же парень почти на голову ниже меня, а мы с Сильвией одного роста.
— А как она себя вела перед встречей с драконом? — интересуется Андраник.
И всё же он мог хотя бы попытаться возместить свои недостатки чувством такта! Если бы моя сестра и вправду была в плену у дракона, вряд ли мне хотелось бы обсуждать, какой трагедией это могло быть для неё.
— Она вела себя достойно, — сухо отвечаю я. — Приготовила вещи, попрощалась со мной. Возможно, на церемонии прощания обронила несколько слезинок, но это и всё.
И я говорю чистую правду (за исключением того, что потом Сильвия, переодетая мной, отправилась к Эрнесто и вышла за него замуж).