Все золото мира

Мейнард Джанис

– Мне нужно время, – произнес Пирс. – Я должен прийти в себя. Мне только сегодня сообщили, что для моего отца нашелся донор и ему будут делать операцию на следующей неделе. – Он услышал, как Никки тихо вздохнула.

Его прервал Винсент.

– Я не все сказал, – медленно произнес он. – И это важно для нас всех.

Наступила тишина. Дети Винсента настороженно смотрели на отца.

Он поморщился:

– Долорес так и не оправилась после того дня. Она начала выпивать, но не притрагивалась к спиртному, вынашивая Ларкина и Анну-Лизу. Однако ее психическое состояние оставляло желать лучшего. У нее бывали припадки, и она отказывалась принимать какие-либо лекарства, особенно когда обнаружила, что может еще родить. Мне больно в этом признаваться, но она никогда не была хорошей матерью, в отличие от дорогой Лоры – жены Виктора. Мне кажется, Долорес обвиняла Девлина в том, что ее второй ребенок умер. Она вела себя нелогично, но таковы последствия психического расстройства. Она попыталась полюбить Ларкина и Анну-Лизу, но не смогла вынести материнства. – Внезапно он вскочил, все его тело сотрясала дрожь. – Я знаю, мои дети, вероятно, мне не поверят, что я не догадывался о ее поступках. Я не знал, как она с вами обращается. Клянусь, я бы ее остановил. Клянусь. – Он покачнулся, будто собирался упасть в обморок.

Виктор кинулся к брату. Бросив на Пирса извиняющийся взгляд, он произнес:

– Ему нездоровится. Я отведу его наверх.

Когда старики ушли, в помещении воцарилось молчание. На этот раз поднялся Девлин. Он подошел к Пирсу и молча встал рядом с ним. Пирс тоже встал, приготовившись при необходимости физически обороняться.

Но произошло нечто неожиданное. Девлин Волфф заключил Пирса в медвежьи объятия и долго не отпускал. Пирс медленно расслабился, на его глаза навернулись слезы. Он позволил себе быть любимым родным братом. Никки оказалась права насчет его встречи с кровными родственниками. Следовало послушать ее с самого начала. Комнату наполнили приглушенные женские рыдания. Но это были слезы радости. Семья наконец-то воссоединилась.

Душа Никки разрывалась на части, глаза саднило. Она смотрела на Пирса сквозь пелену слез. Он был в кругу родственников, которые стремились с ним поближе познакомиться.

Шел десятый час вечера, когда она и Пирс поднялись наверх в роскошные гостевые апартаменты. Им выделили отдельные комнаты, но Пирс проигнорировал то, что ранее сказал Винсенту о дружбе с Никки, и попросил поместить их вместе. Ужин подали после ухода Винсента. За едой началась оживленная беседа. Все пытались установить точную последовательность событий, произошедших в ночь рождения Девлина и Пирса.

Двоюродные братья Пирса тоже были вовлечены в разговор, как и его родные братья и сестра. Среди них были Гарет с женой Грейси, Джейкоб с кинозвездой Ариэль Дейн, Киран с Оливией. Невестки Пирса оказались доброжелательными и радушными. Девлин женился на скромной учительнице начальных классов. Ларкин тоже недавно женился на одной из богатейших женщин Америки – Уинни Беллами.

Сложнее всего было понять, что чувствует красавица Анна-Лиза – сестра Пирса. Она была единственной женщиной, выросшей среди мужчин Волфф. Она смотрела на Пирса одновременно ошеломленно и печально. Ее красивый муж, архитектор Сэм, весь вечер держал ее за руку.

Но в конце концов семейство сжалилось над Пирсом и отпустило его отдыхать. Утром дом снова станет оживленным, а пока в нем воцарилась тишина.

Достав бумажник из кармана, Пирс положил его на комод. Разувшись, он потянулся и зевнул. Простые действия помогли ему восстановить чувство реальности.

Наконец он повернулся и устало посмотрел на Никки:

– Не знаю, простишь ли ты меня когда-нибудь за то, что я такой осел. Но надеюсь, что простишь. Прости меня, Никки.

Она сидела на краю двуспальной кровати, отклонившись назад и опираясь на руки.

– На твоем месте я бы тоже мне не поверила. Даже вообразить было невозможно, что Гертруда решится на такой поступок.

– Думаю, после того, как мы выудили из нее правду, она отчаянно пыталась загладить свою вину.

– Возможно. – Никки наклонила голову. – Как ты себя чувствуешь?

Он пожал плечами:

– Контуженным.

– Сожалеешь о чем-нибудь?

– У меня масса сожалений. Начиная с того, что я так отвратительно к тебе отнесся. – Присев рядом с Никки, он взял ее за руку и переплел пальцы с ее пальцами. – Я не оправдываюсь, но одна из причин моей злости – жуткий страх. Ни разу в жизни я не оказывался в такой ситуации. И ей-богу, я не знал, как следует себя вести. Я скажу родителям правду, как только состояние отца стабилизируется после операции. Будет нелегко, но я обязан обо всем им рассказать.

– Да, – тихо ответила Никки, искренне сочувствуя Пирсу.

– По правде говоря, даже если бы ты сообщила обо мне Волффам, мне следовало бы поблагодарить тебя за это. – Он умолк и задумчиво уставился в пол.

– Ты счастлив и печален, смущен и обеспокоен и понятия не имеешь, как жить дальше.

Пирс улыбнулся Никки:

– Откуда ты знаешь?

Никки положила голову ему на плечо:

– Я догадалась. Ты счастливчик, Пирс.

– Знаю, – серьезно произнес он.

Внезапно он встал с кровати и, опустившись перед Никки на колени, взял ее за руки. Он посмотрел на нее, и она увидела всю искренность его чувств и эмоций.

– Я был сволочью, Никола Пэрриш, – сказал Пирс.

Его темно-карие глаза наполнились болью и сожалением. – Ты заслуживаешь лучшего мужчину. Я испортил самое хорошее, что когда-либо случалось в моей жизни. Я был таким самоуверенным и считал, что мне никто не нужен. Но, боже мой, Никки, мне нужна ты. Ты только и делала, что пыталась мне помочь, а я тебя оттолкнул. Я буду сожалеть об этом до конца своих дней. Я очень-очень виноват перед тобой. Если ты сумеешь меня простить, я до самой своей смерти буду отрабатывать твое прощение. А так как у меня переизбыток родственников, я почту за честь поделиться ими с тобой.

Никки шмыгнула носом, запрещая себе плакать. Сегодня она пролила достаточно слез. Пирс раскрыл ей свое сердце и искренне раскаивается в содеянном.

– Такого приятного предложения мне никто никогда не делал, – произнесла она. – И я действительно тебя прощаю, любовь моя.

Пирс резко глотнул воздух, будто ее ответ отвел его от края обрыва.

– А если я еще попрошу тебя стать моей женой? Я клянусь, что мы сумеем быть вместе, даже если ты уедешь работать в округ Колумбия.

Она моргнула, ее сердце замерло.

– Ты переутомился, – сказала она. – Не принимай поспешных решений. И, кроме того, я уже предупредила их, что не приеду.

– Боже мой, – прохрипел он. – Почему?

– Я не могу с тобой расстаться, – бесхитростно ответила Никки. – И не хочу.

Пирс побледнел:

– То есть ты рискнула всем ради меня, а я тебя оттолкнул?

– Не упрекай себя. Дело не только в тебе. Я решила, что не готова заниматься юридической практикой в большой фирме. Хотя их предложение было лестным.

Пирс опустил голову и шумно выдохнул. Потом он посмотрел Никки в глаза.

– Я люблю тебя, – просто и пылко сказал он, будто всю жизнь ждал возможности произнести эти три слова.

– Любишь?

Он кивнул, улыбаясь:

– И ты меня любишь. Иначе зачем бы ты поехала со мной сегодня в логово льва?

Высвободив руки, Никки потрепала его по голове:

– Может, мне просто стало любопытно? Или я решила подзаработать?

Он потянул ее за руку, заставляя слезть с кровати и опуститься на мягкий ковер рядом с собой. Склонившись над Никки, он принялся неторопливо ласкать ее грудь.