Всего лишь один из парней

Рупер Лия

Все дни превратились в туман. Тренер усилил тренировки сейчас, когда плей-офф не за горами. И впервые за несколько лет у «Соколов» есть шанс их сделать. А еще есть благотворительный «Ледяной» бал от мамы, который тоже скоро состоится! Я даже не думала о том, как удержу Элис, фигуристку, подальше от всех «Соколов», которые должны присутствовать… или почему Эла не будет. Пока я не столкнусь с Хейденом, все должно быть в порядке. Он единственный, у кого есть шанс узнать меня.

Резкий укол стыда пронзает мою грудь, когда мои мысли

возвращаются к той ночи в гостиничном номере. Хейден никогда ничего не говорил Элу об Элис и никогда больше не пытался связаться со мной. Понятно, что эта ночь была ничем иным, как попыткой секса на одну ночь.

Я спотыкаюсь вверх по лестнице, хлопая сумкой на каждом шагу. У меня есть около получаса до хоккейного матча. Большая часть этого будет потрачена на то, чтобы смыть Элис и стать Элом.

Пробравшись в свою спальню, я падаю на кровать. Если я закрою глаза хотя бы на секунду, я могу уснуть. Именно тогда я замечаю Ксандера, сидящего за моим компьютерным столом.

— Привет, — бормочу я, наполовину уткнувшись лицом в подушку.

— Что ты делаешь?

Он медленно поворачивается.

— Мне нужно было напечатать исследовательскую работу для школы.

Я закрываю глаза. В последнее время я почти покончила с Ксандером и его эмо-я.

— Ты забыла свои фотографии.

Мои глаза распахиваются. Я загрузила все свои фотографии с рождественских каникул. Ксандер нажимает на селфи, где мы с Хейденом. Он заставлял меня попробовать эту странную канадскую еду со сыром на картофеле фри. Это было потрясающе.

— Не волнуйся, — говорю я, садясь.

— Посмотри на фотографии. Я выгляжу точно так же, как ты

Те же взлохмаченные волосы, глубокая улыбка, круглые глаза.

— Я была так осторожна все это время. Никто не знает. Никто не мог отличить нас друг от друга.

— Вот в чем дело, Элис! Никто не может отличить нас!

Я встаю и хлопаю экраном ноутбука.

— В чем твоя проблема?

Он скрещивает руку и смотрит на меня. Я так долго притворялся им, что это почти как смотреться в зеркало.

— Ты проводишь с ним все свое время… на катке и вне его. Ты уехал в его чертов родной город! А ты все время о нем говоришь!

Я отшатываюсь.

— Ну и что, теперь мне нельзя иметь друзей, а?

— За исключением того, что он не просто твой друг, — говорит Ксандер, его слова громкие и резкие.

— Ты любишь его.

Его слова поражают меня, как шах у борта. Потому что Ксандер прав. Я люблю Хейдена Тремблея. И я хочу его больше всего, чего я когда-либо хотела раньше. Я хочу смотреть, как он теряет себя на льду, и чувствовать его энергию во время игры, и видеть, как он превращается в лидера, которым должен был быть. Я хочу быть с его семьей, слушать их глупые истории и, наконец, запомнить все их имена. И я хочу сидеть с ним в сугробе и смотреть на призраков, пока мы не прогоним их всех.

И как бы ни было больно это признавать, я хочу, чтобы Хейден

увидел во мне девушку, почувствовал свое тело рядом с моим, поцеловал эти губы, как я в гостиничном номере. Я люблю его.

Поэтому я рассказываю Ксандеру часть правды.

— Неважно, что я чувствую. Я мальчик с ним. Он думает, что я его лучший друг.

Ксандер качает головой, нервно сжимая и разжимая кулаки.

— Люди говорят, Элис. Люди заметят, насколько вы близки. Это обойдет лигу.

— Что мы друзья? — Я недоверчиво поднимаю руки.

— Я ничего не слышала!

— Ты не слышишь, потому что не слушаешь! — Кричит Ксандер.

Он встает, попадая прямо мне в лицо.

— То, что они говорят, не касается Элис Белл!

Гнев пронзает мое тело, и я хожу вокруг него.

— Знаешь что, Ксандер? Я что-то слышала. Я слышала, что Фредди сказал Александру Беллу. Ты знал, что он изменял мне. Ты знал, и ты никогда не говорил мне! Я твоя сестра! Как ты мог?

Его лицо падает, исчезают все цвета и эмоции.

— Так не должно было быть.

— Это не имеет значения, Ксандер, — выплевываю я.

— Ты предал меня, чтобы сохранить какую-то свою тайну. Ты думаешь, что я эгоистка? Ты эгоист. Потому что я обращаю внимание на Александра Белла. Я обращаю внимание каждый раз, когда Александра Белла регистрируют на досках, и каждая кость в моем теле гремит. Когда статистика Александра Белла растет каждый раз, когда я забиваю гол. Как теперь скауты произносят имя Александра Белла, когда я выхожу на лед. Это то, на что я обращаю внимание».

— Эли… — возражает Ксандер, но я вылетаю из комнаты.

***

Хейден

В раздевалке кипит энергия. Домашняя игра против наших соперников, «Ледяных Волков», и мы на победной серии. Я бегу трусцой на месте, пытаясь избавиться от тревожной энергии. Нам просто нужно еще несколько побед, чтобы выйти в плей-офф, но несколько поражений могут означать еще один бесполезный сезон.

Гнев поднимается во мне, когда я думаю о встрече с Галеном Фредлундом на льду. Он думал, что я сильно ударил его в спину у костра? Ха. Тогда я едва знал Элис. Если бы я мог достать его сейчас…

Я останавливаюсь. Я не могу идти по этому пути. Драка с Фредом только навредит «Соколам», а мысли об Элис только навредят мне. Она сестра Эла. И это черта, которую я не готов переступить. Та ночь в гостиничном номере… ну, это просто должно остаться в памяти.

По крайней мере, я увижу лицо Фредлунда, когда его будут унижать перед нашей толпой.

Как обычно, Эл уже здесь, одетый в синюю форму Сокола. Он всегда здесь, готов к работе, намного раньше всех. У него больше причуд, чем у всех, кого я знаю: то, как он всегда должен быть готов раньше всех, его странная аллергия на мыло, то, как он всегда откашливается… Несмотря на то, что он урод, я улыбаюсь, когда сажусь рядом с ним.