Всего лишь один из парней

Рупер Лия

Звучит свисток, и Сакачелли направляется к ложе, чтобы споткнуться. Отлично, еще одна силовая игра для них.

Я направляюсь к скамейке запасных, когда кто-то слегка толкает меня сзади. Я поворачиваюсь на коньках и оборачиваюсь, чтобы увидеть высокомерную ухмылку Фредди.

— Не можешь передать пас, а, Ксандер? Что, слишком отвлекся на своего симпатичного мальчика-капитана?

Я крепче сжимаю палку. Просто игнорируй его. Но я не могу. Он шантажировал моего брата.

— В чем твоя проблема, Фредди? Держи свою глупую

ложь при себе, или я расскажу всем командам обо всех травмах, которые ты когда-либо получал за всю свою жизнь!

Он плюется и смеется, подъезжая ко мне чуть ближе.

— Ложь, Ксандер? Ты все еще пытаешься это отрицать? Думаешь, я все забуду, когда ты пригласил Бена Уокера? Я никогда не забуду этого и через миллион лет, педик!

Он дергается вперед и толкает меня в плечо.

— Теперь, когда Элли рассталась со мной, ничто не мешает мне раскрыть твой секрет. Только подожди… Когда будет больнее всего, тогда я и скажу.

Я слишком потрясена, чтобы двигаться. Фредди искоса смотрит на меня, ожидая реакции. Но мне нечего дать. Мой разум наполняется воспоминаниями.

Бен Уокер раньше был в нашей хоккейной команде дома. Ксандер и он были довольно близки, но прямо перед тем, как мы переехали, они отдалились друг от друга. Это то, что случилось?

Ксандер гей?

У меня нет времени останавливаться на этом, потому что Фредди, разгневанный моим отсутствием реакции, бросается вперед.

— Тебе нечего сказать в свое оправдание, Белл?

Внезапно он отшатывается.

— Может, он и нет, но я знаю. — Хейден подъезжает сзади меня.

Фредди качает головой, но не снимает перчатки. Думаю, он помнит, когда в последний раз они с Хейденом поссорились. Он гримасничает, показывая улыбку щербатых зубов.

— Лучше береги себя, Белл. Ты только что выбрал худший бой в своей жизни!

Фредди уезжает, а я поворачиваюсь к Хейдену. Он качает головой.

— Ты должен игнорировать его. Не позволяй ему залезть тебе под кожу.

— Эй, — бормочу я, прикусывая каппу, — ты начинаешь говорить как я.

— Давай просто сосредоточимся на выполнении нескольких пасов, а.

Он смеется и улыбается мне сверху вниз.

Но его улыбка и смех не наполняют меня таким же счастьем, как обычно. Вместо этого я чувствую себя… виноватой.

Как это было для Ксандера? Я играла в хоккей, потому что хотела играть в хоккей. Потому что я хотела доказать, что я здесь. А моя дружба с Хейденом… это было потому, что…

Мои зубы так сильно впиваются в капу, что моя челюсть почти сжимается. Я запихиваю ее обратно в рот и смотрю на лед. Это не время думать. Это время для игры в хоккей.

Начинается следующий сет, и Хейден в огне, изо всех сил толкая «Ледяных Волков». Эванс наносит мощный удар, который отскакивает от штанги. Но как бы я ни старалась, я не могу разобраться в своих мыслях. Хоккеист обычно держит голову прямо, но я не могу даже смотреть на шайбу.

Ксандер

гей?

Фредди мог лгать, но… теперь кажется, что все имеет смысл.

Ксандер полностью гей!

Почему он мне не сказал? Или мама? Или кто-нибудь? И неудивительно, что он злился на меня за то, что я так много времени провожу с Хейденом. Он пытался сохранить этот секрет всю свою жизнь, и вдруг я появляюсь и приклеиваюсь к самому горячему парню во всем Чикаго!

— Очнись, Эл! — Хейден кричит и бросает шайбу в меня.

Каким-то образом мне удается ее взять. Я почти уверена, что это первый раз, когда я коснулась шайбы за всю ночь…

Мои кости содрогаются, когда я ударяюсь о доски. Трещина проносится по арене, когда оргстекло рассыпается от удара. Слепая боль пронзает мое тело, когда я ударяюсь об лед, чувствуя, как падают осколки стекла.

Перед моим взором мелькают черные точки. Я слышу крики людей, но они приглушены, как будто я под водой. Вокруг меня какое-то движение.

Появляется лицо.

Хейден.

— Эл! Эл! Ты в порядке?

Я могу дать только один ответ. Если я не в порядке, значит, я ранена. Если я слишком сильно ранена, меня отвезут в больницу. Они снимут с меня майку и увидят, кто я на самом деле!

Я зажмуриваюсь. Соберись, Белл. Я открываю глаза и умудряюсь прохрипеть:

— Я в порядке.

Я пытаюсь собрать воедино размытые формы вокруг себя. Здесь и судьи, и линейные, и вся моя чертова команда — и они окружили Фредди, как стая львов вокруг детеныша антилопы. Конечно, меня проверял Фредди.

Проверял? Это было похоже на товарный поезд. Он ударил меня достаточно сильно, чтобы разбить стекло.

— Мне просто нужно добраться до скамьи.

Я сажусь. Боль пронзает меня.

— П-просто помоги мне подняться.

Хейден хватает меня под руки и помогает подняться на ноги. Я прикусываю каппу, чтобы не закричать. Пока мы катимся к скамейке, я оглядываюсь и вижу, что все инструкторы и спасатели собрались вокруг разбитого стекла.

— Некоторые фанаты пострадали, — говорит Хейден.

— Они порезались стеклом.

Мэдисон нервно расхаживает по скамейке, и меня накрывает волна облегчения. Я пойду с ней, пока все дрессировщики отвлекаются.

Я шагаю к скамье, пошатываясь. Мне кажется, что моя грудь вот-вот разорвется с каждым вздохом.

Тренер хватает меня за руку.

— Как дела? Тебе что-нибудь нужно?

Его гигантские усы качаются перед моим лицом. Я пытаюсь сосредоточиться, но могу только кивнуть в сторону Мэдисон.

Она бросается вперед и обхватывает меня рукой.

— Я присмотрю за ним и прослежу, чтобы все было в порядке!

Тренер кивает, и мы направляемся к задней части.

— Эл, подожди! Ты в порядке? — Хейден перепрыгивает через скамейку и направляется к нам.

— Все в порядке, Тремблей, — строго говорит Мэдисон.