Всей нечисти Нечисть...
Шрифт:
– - Он приготовил их проклятой твари в подарок. Она ему сундук с ломаными грошиками, а он ей коней. Но забраковал, решил старику подогнать, а ей... Серебренного, с золотой гривой, с крыльями. Разве такие бывают?
– - Бывают. Но это не водяной. Это кто-то другой достает ей коня. Конь тот черпает силы в земле, которая не имеет ни конца, ни начала. Издалека он. Водяной выкупил ее и твоего коня от водяных, ими теперь никто управлять не сможет, кроме нее. Может и старика посадить, но хозяином он не станет. А значит, Проклятия ваши в руку ей падают, а не в голову.
– -
– - В том смысле, что показалось ей, будто оседлали ее, скакнет она на дерево, под воду уйдет, и упадет воловья голова под ноги. А когда придет время, проедет на обеих конях, и первоживущий заколет их, посвящая ее в вампиры. Надо полагать, золотогривый конь объединит их, и будет она, как первоживущий...
– - Это ж надо столько сил потратить, что бы стать вампиром! Не проще ли было подать нам весточку, и мы, общими усилиями, придумали бы, как украсить его жизнь красотками. Ну не проклятой же украшать себя!
– - Вряд ли он считает вас вампирами. Выскочки... Ему не сложно заполонить мир такими, как вы. Я слышал плач, пока город был подо мной. Он бывал там, и пил людей, и жалел, что вас там немного. Среди них было несколько вампиров, не успевших покинуть город, когда сработало Проклятие. Их он пил с гораздо большим удовольствием, чем людей.
– - Получается, что он сам под Проклятие не попадает?
– - Нет. Он ужас и для меня. Я назвал бы его Богом, если бы нуждался в Боге.
– - Что же он освободил их?
– - Я знаю только то, что слышал. Я не мог найти город, но уши мои всегда были там. И лишь однажды я видел площадь и ее окрестности, когда пришел человек и открыл его.
– - А что с ним стало.
– - Я думал, что убил его, когда он замолчал, и город вдруг снова исчез, а на его месте осталась женщина и двое ее детей. Тот вампир приказал мне отпустить их.
– - И ты отпустил?
– - И я отпустил. Вампир накормил меня досыта.
– - Тогда я тем более не понимаю: зачем ему убивать тебя?
Дракон долго молчал.
– - Я не знаю, разные мысли приходят ко мне, -- признался он.
– - Может быть, он ищет человека, который исправит то, что он натворил? Он уже делал так. Были времена, когда нас было много. А потом он приводил человека, и мы умирали один за другим. Но иногда мы убивали человека, и тогда он оставлял нам город. Он зовет вампиров и проклинает человека, потом берет человека и снимает Проклятие. Кто может знать, о чем он думает? Может быть, он игрок, а, может, тасует колоду и сдает карты. Или достает человека, чтобы сделать его вампиром. Я чувствую, проклятые и любят, и ненавидят его, и верят, и пытаются обойти. Он хочет, чтобы она признала, что вы больше, чем человек.
– - А она?
– - спросил Его величество, насторожившись.
Дракон промолчал.
Его Величество насторожился: значит, чудовище не влюблена в вампира. По крайне мере, не сходит от него с ума. Зная о Проклятии все, вампир-маг мог бы догадаться, что для полного взаимопонимания надо помолиться над душой. Делов-то!
За то время, что они летели, он успел подумать, с кем имел дело. Он был всего лишь человек, пусть и с начатком вампира. Первоживущий был больше, чем вампир -- он имел знания, которые ушли в прошлое с теми вампирами, которые могли проклясть город и родить дракона. Дракон, несомненно, боялся его, и как будто стал добрее и мягче -- наверное, запаниковал. Противник у него сильный. И опасный. Чтобы победить мага, дракону нужны были и он, и вампиры. Слава Богу, что маг не использовал методы, которыми обращали человека в вампира они. Не важно кто он, но мудростью он обладал не большей, чем благородный проклятый, которому все люди казались образцом добродетелей. Его Величество усмехнулся: им не видать его, как своих ушей -- он сумеет справиться.
– - Не держи в кармане яблоки, -- попросил дракон, тяжело взмахнув крыльями.
– - В них яд. От них исходит огонь.
– - Мало ли что может быть в молодильном яблоке. Я же сказал: разберемся. Осталось часа три до дому. Три часа ничего не изменят.
Дракон поморщился, но спорить не стал.
Ее Величество стояла на балконе. Драконы о трех и шести головах с нездоровым видом лежали на лужайке, а не обвивали крышу, как обычно. Очевидно, они чувствовали то же, что и двенадцатиголовый. Завидев их, она, не торопясь, ушла с балкона и вскоре появилась на парадной лестнице, спускаясь вниз. Его Величество поднялся навстречу супруге, и они обнялись, как в добрые старые времена.
– - Что?! Говори быстрее!
– - потребовала она.
Его Величество вкратце, путаясь, рассказал обо всем, что с ним произошло. Она хмурилась, наморщив лоб, обдумывая ситуацию. Лицо ее становилось мрачнее с каждой минутой.
– - Я ей покажу, этой выскочке!
– - наконец произнесла она.
– - Глаза выцарапаю! Не переживай, личико мы тебе поправим, мне бы только эту тварь достать! Значит не вампиры... один вампир, один! И ключ нельзя взять? Понятно...
– - И вот еще...
– - Его Величество достал три яблока и положил их на стол.
– - С земли, правда, сам видел, падали... К дереву не подобраться.
– - Что это?!
– - завизжала Ее Величество, закрываясь от брызнувшего от света яблок.
Его Величество растерялся.
– - Молодильные яблоки... Прекрати кричать... Тот вампир их ел... Приведите старуху...
– - приказал он слуге.
– - С площади, любую, человека...
Старуху привели минут через пятнадцать, а пока ее вели, пришлось выслушать упреки жены, которая осталась недовольна, когда не нашла подписанных документов о передаче власти. Оправдаться оказалось проще, чем он думал. Страх, волнение, забывчивость...
– - Ешь, -- приказал Его Величество распластавшейся в коленопреклоненном поклоне старой женщине.
Старуха несмело, с обреченным видом надкусила яблоко, потом еще и еще. В руках остался огрызок.
Но ничего не произошло, лишь глаза засветились живым светом. И вдруг... Морщинистая кожа разгладилась, налилась румянцем. Старуха расправила плечи, перестала горбиться, руки стали молодыми и гибкими. Как яблоки налились груди.
Старуха глянула на Ее Величество и снова повалилась в ноги.