Вспоминая голубую Землю
Шрифт:
– Твоя семья все еще впереди нас, - сказала Гилберт, подтверждая новость, которую Джеффри наполовину ожидал.
– У нас в запасе было немного ускорения. К сожалению, то же самое сделал и "Киньети".
– Она постучала по откидной приборной панели, бормоча какое-то темное водное ругательство. Реактивные двигатели трещали и заикались, корректируя курс "Куэйнора".
– Боюсь, мне придется грызть ногти. Мы встретимся с ними на той же орбите. К сожалению, похоже, что они причалят раньше нас.
– Сколько стыковочных мест?
– спросила Джумаи.
– Крупным планом видно по одному на обоих полюсах. Можно только гадать, пригодны ли оба устройства к эксплуатации.
– Прошло много времени с тех пор, как возникала необходимость в одновременной стыковке двух кораблей, - сказал Джеффри.
– Если она вообще была когда-нибудь.
"Куэйнор" не был новым - Джеффри мог судить об этом только по вонючей затхлости его жилища, - но он сомневался, что он был построен задолго до начала века. Скорее всего, он был адаптирован к общепринятым идеологическим требованиям, которые диктовали строгий минимум приспособлений, созданных с помощью расширения. Стеклянные окна, чтобы вселенную можно было воспринимать фотон за фотоном, в ее собственных ярких терминах, а не через слои искажающего посредничества. Системы управления и навигации, которые требовали физического взаимодействия, так что человек должен был присутствовать как телом, так и разумом. Принятие решений перешло к склонным к ошибкам, тугодумным пилотам-людям, а не к наборам быстрых и неутомимых экспертных систем.
– Чего Гектор и Лукас надеются здесь добиться?
– спросила Джумаи.
Джеффри смахнул с глаза крупицу твердой, как кристалл, пыли. Период бессознательного состояния в ракете никак не повлиял на его истощение.
– Кузенам наплевать на то, что находится внутри Зимнего дворца. Во всяком случае, не для себя. Они просто не хотят, чтобы я нашел что-нибудь, что могло бы повредить репутации Юнис или поставить под угрозу бизнес.
– Он поправил один из ремней безопасности в том месте, где он начинал натирать.
– Они будут планировать уничтожить его, так или иначе. У них уже есть все необходимые документы.
Джумаи спросила: - Думаешь, они привезли с собой бомбы?
– На корабле полно всего, что можно использовать для взрыва, - сказала Гилберт.
– Это еще до того, как мы дойдем до того факта, что внутри Зимнего дворца застрял целый другой корабль.
Джеффри напрягся, услышав запрос на чинг. Это был Гектор, и чинг-координаты поместили его рядом с Луной.
– Не думаю, что нам есть что сказать друг другу, - сказал он, решив вести разговор только голосом.
– Ты ответил на звонок, - сказал Гектор, и его ответ почти сразу же отскочил от "Киньети".
– Это наводит на мысль, что ты считаешь, что есть что-то, что стоит обсудить.
– Это только ты, кажется, или Лукас тоже поехал с нами покататься?
– Место только для одного из нас, Джеффри - я поднялся в грузовом отсеке, а не в капсуле с экипажем. Стресс не пошел бы Лукасу на пользу, особенно после того, что он сделал со своей ногой.
– Он издал короткий, невеселый смешок.
– Это была настоящая поездка. Тебе стоит как-нибудь попробовать это.
– Я сделал это однажды, - сказал Джеффри.
– Только не так, без амортизации и с запасом прочности, равным нулю. Толчок, когда я врезался в изгиб у подножия горы... это было нечто. Вид, однако... Тем не менее разгонные лазеры поймали меня, и я вышел на орбиту. Восхитительно.
– Рад, что это того стоило. Ты храбрый или глупый, одно из двух.
У Гектора вырвался еще один смешок.
– Еще не поздно все исправить, Джеффри. Чего бы ты ни собирался достичь в Зимнем дворце, тебе не обязательно доводить это до конца.
– Значит, я должен просто оставить тебя уничтожать это?
– У нас здесь хорошая жизнь, кузен, есть все, что нам нужно. Почему тебе так не терпится все испортить?
– Если Юнис хотела поиметь семью, у нее была вся жизнь, чтобы сделать это.
– У тебя трогательная вера в человеческую природу. Я бы сказал, что она вполне способна переспать с нами в загробной жизни, если бы это было то, чего она хотела.
– Гектор, доверься в этом моей сестре. Санди знала Юнис вдоль и поперек. Юнис не делала бессмысленных, злобных жестов. И вообще, какого черта она должна что-то иметь против нас?
– Она сошла с ума, кузен. Где-то там, на окраине системы. С этого момента она перестала здраво мыслить.
– Я не думаю, что она сошла с ума. Я думаю, она что-то увидела там, получила какой-то опыт... что-то, что заставило ее оглянуться назад на все, чего она достигла до этого момента, и понять, что это не обязательно стоило всей крови и тяжелого труда, которые она вложила в это. Но это не значит сойти с ума. Это называется обретением чувства перспективы.
После паузы Гектор сказал: - Хотелось бы думать, что ты был прав, но мы не можем рисковать здесь. Слишком многое зависит от нас.
– По крайней мере, дай мне посмотреть, что находится внутри Зимнего дворца.
– А если это что-то причиняет нам боль? Что-то, от чего мы не можем оправиться?
– Я не собираюсь разрушать бизнес, - устало сказал Джеффри.
– Мне на это наплевать.
– А если бы мы сделали что-то плохое? Какое-то преступление, о котором знала только она? Если бы ты узнал, что твоя родная плоть и кровь совершила нечто невыразимое? Могла бы тогда твоя совесть позволить тебе сохранить это в тайне, кузен?
– Он представил, как Гектор качает головой, что-то бормоча себе под нос.
– Ты бы не смог жить с таким секретом.
– Какого рода преступление?
– тихо спросил Джеффри.
– Откуда, черт возьми, мне знать? Искусство, генетика, оружие: кто знает, чем она занималась сто лет назад? Кто знает, чем кто-то тогда занимался?
– В этом нет никакого смысла, Гектор. Теперь мы разговариваем почти на равных. Почему мы не могли поговорить об этом несколько недель назад?
Гектор вздохнул, как будто ему было скучно объяснять что-то, что должно было быть очевидным.
– Несколько недель назад ты все еще был членом семьи, Джеффри. Теперь это не так. Ты дезертировал, стал предателем. Теперь ты - деловой противник. Теперь ты на равных. Это все меняет. Я чувствую, что могу почти уважать тебя.
– Пожалуйста, вернись.
– "Киньети" подключен, кузен. На твоем месте я бы держался на безопасном расстоянии.
– Что ты планируешь?
– То, ради чего я сюда пришел, - сказал Гектор.
– Снос.
Вместо того чтобы завершить сближение, "Киньети" остановился в пятидесяти километрах от станции, следуя почти по той же орбите, что и Зимний дворец. Джеффри оптимистично подумал, не передумал ли Гектор. Возможно, в конце концов, он смог достучаться до своего двоюродного брата, заставив его образумиться.