Вспоминая голубую Землю
Шрифт:
Рощица деревьев, выглядящая более цельной и реальной, чем силуэты. Ее взгляд был направлен в сторону этого места укрытия. И женщина, которая сидела, прислонившись спиной к одному из деревьев, и читала в последних лучах какого-то давно ушедшего дня, попыталась встать, не торопливо, как будто ее потревожили, и не лениво, как будто у нее было все время на свете. Как будто это был просто предопределенный момент.
Фигура положила одну руку на бедро. Другая сжимала книгу, которую она читала, прижав ее к бедру. На ней были брюки для верховой езды, сапоги и белая блузка с закатанными до костлявых локтей рукавами. Блузка была очень похожа на ту, что была надета на Сойе.
– Добрый вечер, Санди, - сказала женщина.
– Откуда вы знаете мое имя?
– спросила Санди, гадая, с чем она имеет дело.
– Ты только что сказала мне об этом, когда отвечала на вопросы шлема. Ты понимаешь, кто я такая?
– Не совсем.
– Когда я закопала этот шлем на Марсе, ему было уже сорок лет. Я модернизировала его системы, насколько могла, но все еще существовали ограничения на то, чего можно было достичь. Ты взаимодействуешь не с Юнис Экинья, а с ее очень простой моделью, с ограниченным набором реакций и очень ограниченной внутренней базой знаний. Не принимай ее за меня по ошибке.
– Итак... это ты сейчас говоришь?
– Это... интерактивная запись, послание вам, кем бы вы ни были. Сфинкс не впустил бы вас, если бы вы не обнаружили след, который привел к этому моменту, так что велика вероятность, что вы являетесь членом семьи или, по крайней мере, кем-то, имеющим с ней тесные связи.
– Как вы только что подтвердили, я сказала вам, кто я такая.
– Ты сказала, и мы будем действовать исходя из этого.
– Юнис - запись Юнис - опустила взгляд на книгу, которую читала.
– Во-первых, ты молодчина, что зашла так далеко. Для этого требовалась находчивость. Я надеюсь, по пути не было никаких особых неприятностей?
– Ты могла бы выбрать на Марсе место для захоронения получше.
Взгляд Юнис заострился.
– Были какие-то местные трудности?
– Это середина гребаного Эволюариума, бабушка.
– Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Эволю - что? Кратко, пожалуйста.
– Если не считать того, что ты закопала свой шлем на минном поле, ты не могла бы выбрать худшего места на Марсе. Весь этот район, на тысячу километров в любом направлении, является запретной зоной. Это место, где позволено буйствовать самовоспроизводящимся машинам. Они эволюционируют из поколения в поколение, борясь за выживание. Время от времени этот эволюционный процесс подбрасывает какой-нибудь трюк, какую-нибудь идею или приспособление, на которых кто-то может зарабатывать деньги за пределами "ариума". Машины опасны, и люди, которые управляют этим заведением, недружелюбно относятся к посторонним, которые шныряют вокруг. Наш проводник был убит там, и мы с Джитендрой тоже были близки к смерти.
– Я... прошу прощения.
– Раскаяние звучало искренне.
– Я хотела, чтобы тебе бросили вызов, но не подвергали реальной опасности. И все же я не могу нести ответственность за то, что случилось с Марсом после похорон.
– И снова в ее взгляде появилась эта резкость.
– И все же это довольно странное происшествие. Это единственное подобное место на Марсе?
– Я же говорила тебе, что ты не могла выбрать худшего места.
– Тогда это странно. Я не из тех, кто любит совпадения, Санди. Во всяком случае, не такого рода. Этому должно быть какое-то объяснение.
– Это ты мне скажи.
– Я знаю только то, что знаю сама. Но как могло мое маленькое приключение на горе Павонис привести к этому?
– Она, судя по всему, думала об этом, снова открывая книгу и перелистывая ее, царапая ногтем по тонкой, как Библия, бумаге, хотя ее глаза не были устремлены на напечатанный крупным шрифтом текст.
– После того, как я потеряла самолет... но нет.
– Быстрое пренебрежительное покачивание головой.
– Этого не может быть.
– Что не может быть чем?
– Мне пришлось укрыться, пока бушевал шторм. Русская станция все еще была герметичной, на ней было электричество и основные удобства. Но я не могла оставаться там вечно. Ветер повредил самолет, но мне все равно нужен был выход.
Санди выдала краткое сообщение: - Продолжай.
Как будто Юнис нуждалась в разрешении.
– Русские оставили на своей станции много оборудования, часть из которого все еще была полуфункциональной. Перед посадкой я осмотрела ряд заброшенных объектов и имущества в этом районе. Если бы я могла спасти хоть что-то из этого хлама, я бы смогла прожить дольше. Аккумуляторы, воздухоочистители и тому подобное. Может быть, даже организовать какой-нибудь ремонт самолета. Но я не могла пойти туда. Мой костюм не подходил для шторма, и в любом случае его радиус действия был ограничен. Я не смогла бы уйти достаточно далеко, чтобы принести хоть какую-то пользу.
– Значит, ты была по уши в дерьме.
– Пока я не нашла роботов.
– Юнис снова захлопнула книгу.
– Русские оставили их в одном из складских помещений. Я не удивлена: они были старыми, медлительными, их программирование было испорчено. Тем не менее, я не нуждалась в том, чтобы они много для меня делали.
– Она быстро улыбнулась, словно смущенная собственной находчивостью.
– Я... соединила их вместе, исправила их программирование, как могла. Это заняло у меня восемь дней, но отвлекло меня от худшего. Затем я разослала их в разные стороны, работать на максимальной автономии. Я велела им найти все, что выглядело потенциально полезным, и притащить это обратно ко мне.
– Думаю, это сработало.
– Нет, спасение пришло раньше, чем я ожидала. Шторм утих, и мои люди смогли вытащить меня оттуда. Что касается роботов... Я совсем забыла о них. Но они все еще были где-то там, управлялись с моим зашифрованным программированием. Предполагалось, что они должны были заботиться о себе сами и действовать конкурентно, если возникнет такая необходимость. Как ты думаешь...?
– Думаю ли я, что ты непреднамеренно создала Эволюариум? Я бы сказала "да", если бы не беспокоилась, что твое эго, возможно, уже на грани звездного коллапса.
Юнис согнала муху со лба.
– Я достигла достаточно многого намеренно, не зацикливаясь на том, что произошло по моей вине случайно. Как бы то ни было, мне искренне жаль, если обстоятельства оказались сложнее, чем я предполагала, но, похоже, ты справилась с невзгодами. Поздравляю, Санди. Ты очень хорошо справилась.
– Мы с братом делили это бремя.
– И значит ли это, что за вами стоит вся полнота власти в семье?
– Нет, я бы не стала заходить так далеко.
– Я никогда на это не рассчитывала. Важно то, что ты продемонстрировала необходимую проницательность и решимость, чтобы зайти так далеко.
– Юнис подняла голову, чтобы посмотреть на солнце.
– Мои внутренние часы подсказывают мне, что с момента похорон прошло более шестидесяти лет. Это действительно так?