Встречи во мраке (Сборник)
Шрифт:
— Да. Отчего умер больной?
— Его застрелили.
— Возраст?
— По-моему, около сорока пяти.
— Паталогия? Я имею в виду — какая-нибудь болезнь? Например, диабет?
— Насколько я знаю, нет.
Минчен слегка качнулся в кресле. Эллери отошел, сел и начал искать сигареты.
— Возьмите мои,—предложил Минчен,—Так вот что я вам скажу, Эллери. Трупное окоченение — сложная штука, и я обычно предпочитаю исследовать труп, прежде чем выносить решение. Я спросил о диабете потому, что человек старше сорока лет с повышенным содержанием сахара в крови почти неминуемо застывает после насильственной смерти в течение примерно десяти минут...
— Десять минут? О боже! — Эллери уставился на Минчена, сигарета выпала из его тонких крепких пальцев.— Десяти минут,— тихо повторил он.— Диабет... Джон, разрешите мне воспользоваться вашим телефоном?
— Пожалуйста!—Развалившийся в кресле Минчен махнул рукой.
Эллери набрал номер, поговорил с двумя людьми и соединился с кабинетом полицейского врача.
— Праути? Это Эллери Квин. Вскрытие Хименеса показало следы сахара в крови? Что? Хронический диабет, да? Черт возьми!
Он медленно положил трубку, глубоко вздохнул и улыбнулся. Морщины на его лице разгладились.
— Все хорошо, что хорошо кончается, Джон. Вы оказали мне немалую услугу. Еще один звонок, и я пошел.
Эллери позвонил в Главное полицейское управление.
— Папа? Я насчет дела О’Рурка. Все сходится. Сломанная нога. Да, она сломана после смерти, но в течение десяти минут... Правильно!.. Да, я скоро вернусь.
— Не уходите, Эллери,— попросил Минчен.— У меня есть немного времени, а вас я уже так давно не видел.
Они снова сели в кресла и закурили. Лицо Эллери хранило безмятежное выражение.
— Если хотите, я могу остаться здесь на весь день.— Он рассмеялся.— Да, вы быстро нашли разгадку. Но я не должен быть так уж суров к самому себе. Ведь, не изучая тайн профессии Галена, я не мог знать всех последствий диабета.
— Вообще-то сейчас диабет постоянно вертится у меня в голове,— заметил Минчен.— Сегодня утром с нашей самой важной персоной — у нее хронический сахарный диабет — произошел несчастный случай. Упала на верху лестницы и катилась вниз целый марш. У нее прободение желчного пузыря — Дженни уже готов к операции.
— Да, скверно. А кто же эта важная персона?
— Эбби Доорн.— Минчен стал серьезным.— Ей уже больше семидесяти, и, хотя она хорошо сохранилась, диабет делает операцию очень серьезной. Хорошо еще, что она в коматозном состоянии и ей не нужна анестезия. В следующем месяце мы должны были оперировать ей аппендикс.
— Но сегодня Дженни не станет трогать аппендикс, чтобы не усложнять положение. Может быть, дела не так уж плохи, как выходит из моих слов. Не будь пациентка миссис Доорн, Дженни, возможно, нашел бы этот случай интересным, но не более.— Он взглянул на часы.— Операция начинается в 10.45, а сейчас уже почти 10. Вам хотелось бы посмотреть на работу Дженни?
— Ну...
— Он необыкновенный человек — один из наших лучших хирургов. Правда, главным хирургом Голландского мемориального госпиталя он стал не только из-за виртуозного обращения со скальпелем, но и благодаря дружбе с миссис Доорн. Ну, зато Дженни в долгу не останется, он наверняка ее спасет. Оперирует Дженни в, зале для показательных операций — сразу за коридором. Дженни уверяет, что с ней будет все порядке, а на его слова можно положиться.
— Откровенно говоря,— уныло произнес Эллери,— я еще никогда не присутствовал на операции. Боюсь, Джон, что меня стошнит...— Оба рассмеялись.— Да, миллионеры так же смертны, как и все прочие.
— В том-то и дело,— кивнул Минчен, удобно вытягивая ноги под столом.— Вы, наверно, знаете, Эллери, что это Эбигейл Доорн основала наш госпиталь. Ее деньги, ее идея... Несчастье с ней потрясло всех нас. Особенно огорчился Дженни — ведь она его крестная и почти всю его жизнь по-матерински о нем заботилась. Посылала его к Джону Хопкинсу, в Вену, в Сорбонну, пока он не стал тем, кем является сегодня. Естественно, он настоял на операции и лично будет ее делать. Ну что ж, лучше его не найти.
— Как это произошло? — с любопытством спросил Эллери.
— Очевидно, просто несчастная случайность... Видите ли, Эбби каждый понедельник приезжает сюда, чтобы проинспектировать благотворительные палаты —это была ее излюбленная идея,— и, когда она собиралась спуститься с лестницы на третьем этаже, у нее началась диабетическая кома, она покатилась по ступенькам и упала на живот... Хорошо еще, что там был Дженни. После пер-, вого же. осмотра он по вздутому животу определил, что произошло прободение желчного пузыря... Дженни сразу же начал вводить ей инсулин и глюкозу..,
— А что послужило причиной комы?
— Как нам удалось выяснить, небрежность компаньонки миссис Доорн, Сары Фуллер — женщины средних лет, которая уже давно живет с Эбби и ведет хозяйстве в доме. Понимаете, состояние Эбби требовало производить инъекции инсулина три раза в день. Дженни всегда делал ей уколы, хотя в большинстве случаев больные сами вводят себе инсулин. Вчера вечером Дженни задержался у тяжелобольного и, как он обычно поступает, когда не может приехать к Эбби домой, позвонил Гульде, ее дочери. Но Гульды не было дома, и Дженни попросил Сару Фуллер передать Гульде, чтобы она, когда вернется, ввела матери инсулин. Фуллер, по-видимому, об этом забыла. Эбби вообще крайне беспечна о этом вопросе—в результате вчера вечером ей не сделали укол. Этим утром Гульда встала поздно, о сообщении Дженни она ничего не знала, поэтому утренней инъекции Эбби тоже не получила. Обильный завтрак довершил дело. Содержание сахара в ее крови нарушило инсулиновый баланс, что вызвало кому, которая, как назло, хватила ее на верху лестницы.
— Весьма печально,—пробормотал Эллери.— Полагаю, что все уже уведомлены и здесь состоится семейное сборище?
— Только не в операционной,—- мрачно произнес Минчен,—Вся их компания будет ждать в соседней приемной. Разве вы не знаете, что родственникам никогда не позволяют присутствовать при операциях? Ну, хотите немного прогуляться? С удовольствием покажу вам нашу больницу. Учтите, что в моих устах это высшее проявление гостеприимства.
— Благодарю вас, Джон.
Они вышли из кабинета Минчена и пошли по северному коридору в ту сторону, откуда пришли. Минчен показал Эллери дверь в амфитеатр, откуда им предстояло созерцать операцию, и дверь в приемную.