Встречи во мраке
Шрифт:
Рыжуха тотчас изменила тактику и стала изливаться в благодарности и дружбе.
— Зарон, ты сокровище! Хочешь, я одолжу тебе платье? Может быть, ты желаешь попробовать мою новую губную помаду?
Но та отказалась.
— Хорошо, тогда пойдем. Я хочу тебя ему представить.
Она быстро увлекла Зарон к двери, опасаясь, что та может в последний момент отказаться.
Он сидел в холле и слушал радио. Когда они подошли, он поднялся. Выглядел он не так плохо, как предполагала Зарон. Рыжуха сказала:
— Джо Моррис, Зарон Пэдж.
— Миссис Зарон Пэдж, — тихо, но твердо сказала Зарон.
Он разглядывал ее с каким-то странным выражением глаз. Определенно, он не был разочарован в ней. Сразу было видно, что он получил удовлетворение.
Рыжуха дружески похлопала обоих по плечам.
— Ну, желаю вам хорошо провести время. И меня не ждите.
— Не желаете ли совершить прогулку? — вежливо спросил он.
Зарон не ответила, но направилась к выходу в знак своего согласия.
Он последовал за ней. Рыжуха шла за ними по пятам и, только когда они вышли, вернулась обратно в холл.
— А что я получу за содействие? — шепнула она по дороге к выходу.
Он молча вынул что-то из кармана и сунул ей в руку.
— Недолго пробудет он с ней, — сказала она и хихикнула.
Они вышли на шумную улицу и смешались с прохожими, заполнявшими тротуар.
Она не знала, о чем с ним говорить, и поэтому молчала в ожидании, что он сам начнет разговор.
— Не хотите ли вы что-нибудь выпить?
— Я не пью, — ответила она, не глядя на него.
— Нет, я имел в виду содовую или сок.
— Спасибо, я не чувствую жажды.
Дальше они шли молча. Два человека, которые еще не знали и не могли понять друг друга.
Его взгляд упал на яркую светлую рекламу.
— Может быть, вы имеете желание пойти в кино?
Она энергично воспротивилась.
— Нет, ни в коем случае. Теперь идут фильмы только о этой грязной войне.
— Я понимаю, — коротко ответил он.
Она стала сожалеть немного о своих резких манерах.
— Мне не хочется портить вам вечер, — сказала она примирительным тоном. — Почему бы вам просто не делать того, что вы хотите?
— Я делаю именно то, что хочу, — ответил он.
Их прогулка продолжалась.
— Он на войне, не правда ли?
— Мой муж? Да.
Она отвернулась от него.
Он превратно истолковал ее мысли.
— Я непригоден к военной службе, — сказал он. — У меня туберкулез. — Он улыбнулся. — Теперь вы испугались?
— Нет. Разумеется, нет.
Она уже давно догадалась об этом. Она инстинктивно поняла, что он болен этой болезнью.
— Во всяком случае, теперь вы осведомлены об этом, — сказал он, — и не боитесь меня.
— Почему я должна бояться?
— Вы прекрасно знаете, что я подразумеваю. Человек в моем положении должен радоваться, если вообще нашлась девушка, которая с ним прогуливается. Во всяком случае, он не сделает безнравственных предложений.
Он открыто посмотрел на нее и снова улыбнулся.
Она тоже улыбнулась. Она не уронила своего достоинства. Сам Бэкки признал бы это.
Они вошли в парк.
— Видите, там стоит скамейка? Вы не хотите на ней посидеть?
«Он болен, — подумала она. — Прогулка для него, возможно, тяжела. Что делать?»
Она согласилась.
Они сели на скамейку под светом фонаря.
«Я посижу недолго, — поклялась она себе. — Через пару минут я встану и мы распрощаемся».
— Расскажите мне о нем, — попросил он.
— Что я должна о нем рассказать?
— Ах, все. Что он делает, как говорит, каков он…
Она спрятала фотографию своего мужа.
— Сейчас, наверное, уже поздно? — вздохнула она со счастливым видом. — Должно быть, почти десять?
Давно уже ей не было так весело, так спокойно на душе.
Он взглянул на часы.
— Немного больше двенадцати.
Они просидели на скамейке три с половиной часа.
Он ждал ее возле их скамейки — теперь они называли ее «своей» — в парке под ярким фонарем. Она пришла торопливо, почти бегом пересекая улицу.
Он встал и они пожали друг другу руки.
— Добрый вечер, Джо!
— Добрый вечер, Зарон!
Они сели рядом, очень близко друг к другу, как старые друзья.
— Я получила от него письмо, — доверчиво сообщила она.
— Прочти его мне, — попросил он.
Она прочитала только одно или два выбранных места. Но эти места, которые она отбирала для чтения, с каждым разом становились все короче.
— Постепенно я узнаю его все лучше и лучше, — заметил он, когда она закончила чтение. — Он уже стал почти брат для меня.
— Что он скажет, если узнает, что я читала тебе его письмо?
— Не пиши ему об этом, — посоветовал он. — Это может нам все испортить. Мы оба отлично знаем, что между нами ничего нет, но он… Это может дать ему повод…
Он не закончил фразу.
— А ты не считаешь, что мы делаем что-то плохое?
— Нет. А ты?
— Нет, — решительно ответила она. — Нет. Ах, Джо, ты не понимаешь, какое для меня счастье — быть вместе с тобой! Так быстро проходит с тобой время. Я тебе о нем рассказываю, читаю тебе его письма, и это дает мне чувство, будто я нахожусь намного ближе к нему… Иногда я даже совсем путаюсь… иногда путаю тебя с ним, а его с тобой…
Она смущенно улыбнулась.
— Я тоже радуюсь, когда нахожусь рядом с тобой, Зарон. Это как-то помогает мне, ты понимаешь? Словно я в какой-то мере становлюсь обладателем кое-чего, не принадлежащего мне. Жена, счастливый брак, большое чувство к кому-то…