Вторая ступень
Шрифт:
– Марш в бой, тряпка!
И Леонид сломя голову помчался в атаку. Но через пару десятков шагов смятение от совершенно идиотского начала боя сменилось целой россыпью удивительных открытий. Разношерстная толпа неслась сквозь преграды, зачастую, в буквальном смысле, проскальзывая через любые завалы. Монстры, роботы и прочие создания, родить названия которым просто отказывался мозг, на каждом шагу творили настоящие чудеса. Одни, как бесплотные духи, на бегу ныряли в твердь гранита, другие выпускали огненные струи, расплавляя всё на своем пути, тут же зачерпывали горячую жижу и в доли секунды творили из неё совершенно невообразимое оружие.
Неожиданно рядом оказался бетонный воин с огромным самолетным хвостом. Он рванулся в сторону скального
А меж тем сражение развернулось прямо перед ним. Из-под земли вынырнул крепыш, закованный в толстенную броню. Едва уловимый взмах... и Леонид полетел наземь. Практически тут же придя в себя, он обнаружил возвышающегося над собой стального врага. Нереально толстая в несколько сантиметров броня покрывала почти всё тело. Лишь голова была защищена стеклянной сферой. Несколько фильтров опускались на лицо подобно забралу средневекового рыцаря, делая шлем похожим на старинный глобус. Крепыш крутил левой рукой странные многозвенные нунчаки, а правой сжимал явный огнестрел. И хотя пушка по массивности могла дать сто очков любому рельсу, но стрелок обращался с ней как с пушинкой. Он начал опускать ствол в сторону опрокинутого врага, и тут же Леонида пронзило хорошо позабытое чувство замедления времени. Он ясно понимал, что есть всего несколько секунд, чтобы вскочить и уложить врага. Но вот каким образом можно обезвредить стальное чудовище Леонид не представлял.
Но всё оказалось гораздо печальнее. Не получилось даже встать. Дикая боль перебитых голеней тут же выкинула в реальный поток времени. А стальной крепыш бесцеремонно наступил на Леонида и поднял оружие, высматривая следующую цель. Адская боль хрустящих под стальной стопой рёбер почти лишила сознания, и совершенно не понимая, что делает, Леонид зачерпнул рукой горячую жижу и из последних сил бросил во врага. Вряд ли этот жест отчаяния мог хоть сколько-нибудь повредить закованному в сталь воину. Но давящая боль вдруг резко ослабла. Леонид сквозь сиреневые круги увидел, как стальной отшатнулся, выронил оружие и начал ожесточенно сцарапывать разъедающую шлем грязь. Леонид, сбитый с толку, уселся и уставился на ладони. На чистых руках кипела настоящая магма, хотя вокруг её и близко не было.
– Ну, что ты на свои лапы уставился?
– голос рявкнул над самым ухом.
Бетонный крылан присел и посмотрел Леониду прямо в глаза.
– Так ты тут впервые!
– радостное удивление в голосе цифрового создания было столь естественным, что Леониду непроизвольно захотелось стащить маску с головы каменного собеседника. Но крылан продолжил: - Давай осваивайся и в бой! В этом пространстве тебе доступны любые трансформации.
И бетонный воин выпрямился во весь громадный рост, расправил гигантские крылья, на которых перья превратились в кинжальные клинки. Крылан разразился раскатистым смехом и кинулся в толпу подступающих врагов. Нырнув торпедой в самую гущу, он тут же крутанулся юлой. Раздался оглушающий визг разрезаемого камня и металла. Леонид заткнул руками уши и рухнул на землю. Когда звук прекратился, от наступающих осталось только кошмарное месиво, более всего напоминающее огромный кровавый гуляш.
Вокруг Леонида образовалось затишье, бой переместился дальше. Он посмотрел на валявшегося стального врага. Поднялся, подошёл ближе. Стальной был мёртв. В отличие от прочих он был человекоподобным созданием. За толстенным оплавленным бронестеклом виднелись обугленные останки вполне человеческой головы. Леонид присел. При всем боевом опыте и врожденном хладнокровии смотреть на изуродованные трупы Леониду всегда было отвратительно. Но в этот раз чутьё ясно говорило, что перед ним вовсе не человек. Леонид с дотошностью следователя еще раз внимательно осмотрел труп, затем поднял тяжеленное оружие. Но неизвестный агрегат ни в какую не желал стрелять в чужих руках. Повертев еще пару минут пудовую штурмовую винтовку, Леонид уже собирался её выбросить, как вспыхнувшие в памяти слова крылана заставили изменить поспешное решение. Он посмотрел на закованную в сталь руку бывшего владельца оружия, посмотрел на свою и попытался сосредоточиться. Желание снабдить свою руку металлической перчаткой оказалось осуществить довольно просто. Но процесс прошел вовсе не так, как хотелось. Перчатка вовсе не выросла вокруг руки. А вся одежда Леонида мигом сползла на правое предплечье. Ещё секунда, и рука буквально обросла стальной обвязкой. Непривычно тяжелая да ещё и с оружием, она сразу заставила заныть спину. Леонид поднял тяжеленный ствол и, почти не целясь, выстрелил в ближайший валун. Булыжник размером с тушу телёнка лопнул как стеклянная колба, обронённая на гранитный пол.
Вооружившись, Леонид разом обрёл уверенность. Но тут же опомнившись, что стоит абсолютно голый, оробел. А тем временем боевые действия переместились с поверхности планеты в воздух. Прямо над головой завязался воздушный бой. Поначалу невозможно было понять, сколько самолётов в нем участвуют. Да и самолётами назвать эти аппараты можно было лишь с большой натяжкой. Леонид, разинув рот, смотрел на совершенно невозможное сражение. Ржаво-жёлтый усыпанный шипами аппарат летел зигзагами и отстреливался от нескольких тёмно-синих истребителей. Темно-синие показывали настоящие чудеса пилотажа, описывая неимоверно сложные петли на сумасшедших скоростях. Даже их количество определить было нелегко. Они то и дело пропадали из вида, а затем возникали в совершенно непредсказуемом месте. Но и желтый был не так прост. Уступая в скорости и маневре, он чрезвычайно резво менял форму. Он был будто скомканный лист бумаги, который непрерывно мялся и распрямлялся руками неведомого бога. В бесконечных складках корпуса то тут, то там на доли секунды появлялись стволы и давали залп по нападавшим. А синие, крутясь над жёлтым словно нунчаки вокруг бойца, непрерывно поливали пулеметными очередями. Леонид впервые поймал себя на мысли, что зачарованно следит за танцем смерти. Внезапно желтый ухнул сразу из трёх стволов - один из синих превратился в горящую груду падающих головешек. Леонид озадаченно смотрел, как шипастый ржаво-жёлтый удаляется в гордом одиночестве. Куда подевались остальные нападавшие понять было невозможно.
Но игровой сервер не собирался оставлять в покое единственного пользователя игровой площадки. И перед Леонидом в секунду выросла целая шеренга врагов. Повинуясь неслышной команде, разом взлетели стволы. И тут что-то выплывшее из глубин подсознания взяло управление телом на себя. Всё происходило столь стремительно, что сознание фиксировало от силы один из ста кадров молниеносной действительности. Падение наземь... разряды раскалённой плазмы летят в сантиметрах от макушки... нога проваливается в ставший жидким гранит... перед глазами мелькают разводы плавящегося камня...
Леонид опомнился только когда оказался позади нападавших. Те ожесточённо куда-то лупили и совершенно не замечали, что делается за спиной.
Леонид мельком глянул на себя. И обнаружил, что все тело покрыли непонятные пластины с отчётливо металлическим блеском. Они беспорядочно наслаивались друг на дружку безобразными клоками, тут и там перепачканными разводами ржавчины, что Леонид казался сам себе облепленным осенними листьями ёжиком. Материал был совершенно загадочный - в местах сгибов суставов мялся, точно резина, и совершенно непостижимо переходил в стальную броню, которая, впрочем, весила как лёгкий дождевик. Ржавые листы опутывали всё тело, даже кисти рук были плотно упакованы в лепестки волшебной брони.
Но на дальнейшее разглядывание новой экипировки времени враги не оставили. И опять, уходя от огненного вихря, Леонид испытал совершенно необъяснимое. Казалось, время остановилось, а сам он научился телепортации. Несколько пространственных нырков, залпы в застывших врагов. И схватка окончена.
– Молодец! Для хомо сапиенса ты очень резв.
Леонид резко обернулся. За спиной стоял давешний знакомец с бетонными крыльями. Теперь крылья обрели новые перья - они целиком состояли из чудовищных полуметровых сабельных клинков и в неярких сполохах отливали глубокой синевой неведомой стали. Безликий воин заметил внимание человека и расправил гигантские крылья.