Второе пришествие
Шрифт:
Лилия недовольно фыркнула, одарив Керу недружелюбным взглядом.
— Почему именно сжигали? — спросил наемник, с опаской глядя по сторонам. — Не резали, как свиней, на улицах, а собирали кучами и жгли?
— Так быстрее, — предположил я. — И руки в крови марать не надо…
— Они иноверцы, — объяснила всезнающая дворянка. — А огонь очищает душу даже от неправильной веры.
— Эй, — неожиданно заметила наемница, — а где этот, костлявый? Тут же стоял. Вот только что оборачивалась.
— Убежал, — ответил я. Меня совершенно не беспокоила судьба тощего парнишки.
— Надо же, — снова хмыкнула Кера. — Вот точно люди говорят, у капитана Дрейка простые люди не плавают.
— Какие есть, такие и плавают, — недовольно отозвался я.
Кера поднялась, отряхнула руки от золы и подошла ко мне.
— Тогда нужно уходить. Подальше от города. Здесь наверняка оставили патрули. На случай, если враги объявятся. Нас немного, с патрульными лучше не встречаться. Вы пойдете с нами или как?
— А куда вы идете? — решил выяснить я.
— В дне пути отсюда стоит крепость. Быстро ее не возьмут. Задержится там армия. Если обойдем ее на безопасном расстоянии, через три дня будем в Аль-Манаке. Ну, вы как? Пойдете с нами или тут будете рыскать?
Я посмотрел на Лилию. Она взглядом дала мне понять, что в этой стране первый раз, что в географии ее не разбирается и вести нас не сможет. Герман явно не мог остаться в лагере церковников и при первой возможности сбежал. А направиться он должен был к ближайшему свободному городку.
— Пойдем вместе, — кивнул я. — Так разумнее.
— Хорошо, — наемница кивнула напарнику. Тот бросил какой-то уголек, поднялся и перехватил поудобнее сумку. — Ищите колодец. Если вода будет чистой, запасемся как следует. В здешних краях пресная вода — редкость. Берегите ее.
— Вечно ты паникуешь без причины, Кера. — Наемник, широко зевнув, растянулся на берегу разлившегося озера, окруженного высокой, местами даже в человеческий рост, травой. — Мы пока колодец искали, чуть всех церковников не перепугали. Сама же видела, сколько их там было. А воды твоей, пресной, тут — хоть упейся! Эй, ты меня слышишь?
— Да кто же знал, что они поставят лагерь аккурат за городом, — отозвалась Кера, копаясь в сумке. — А насчет пресной воды я не шутила. Это здесь кругом зелено, а ближе к Аль-Манаку пойдет пустыня, вот там ты запоешь по-другому. Эй, Ривер, а у нас что, кроме воды вообще выпить больше нечего?
— Нечего, — не оборачиваясь, отозвался напарник. — Сама вылакала все на корабле!
— Да кто знал, что от города одно пожарище останется! — забрюзжала наемница. — Мы должны были успеть пополнить припасы в Турии. Там такой магазин хороший… был. Вино… Прямо не вино — а сахар!
— Ага, мы и торговца должны были успеть найти, да побогаче. И сбежать вместе с ним из города до того, как церковники что-нибудь предпримут. Кстати, насчет выпивки… — Он приподнял голову, глянул на нас. — Эй, детишки, а вы чего там сели в сторонке, кого стесняетесь? Идите сюда. Может, у вас выпить есть чего? Да покрепче?
— Нет, — отозвался я, поднимаясь на ноги. — Спиртного не держим. Только вода.
Мне совсем не нравилось,
А ведь они даже и не подозревали, что так называют того, кого другие величают повелителем зла.
Кусты справа зашевелились. Наемники подпрыгнули, схватились за оружие. Я не подал виду, что встревожен. Мне уже было известно, что опасности нет.
— Патрули на дорогах. Преследуют беглецов. — Раздвинув стебли, к нам вышел тот тощий парень, который убежал куда-то в городе. — Нужно уходить. Быстрее.
— Эй, — стрельнула в него глазами Кера, — а ты откуда здесь появился?
Парень промолчал.
— И по какому праву ты здесь командуешь, костлявый? — поддержал напарницу Ривер. — Ты удрал куда-то в городе, вот и бежал бы, куда собирался!
«Костлявый» сохранил удивительное спокойствие духа и был немногословен.
— Церковники и вы, — произнес он. — Ненавижу церковников. — И через мгновение добавил: — Крокодил.
Отреагировал я вовсе не на его слова. Я сам не сразу понял, что произошло. Это была личная инициатива Эфира, мой разум был отвлечен в то мгновение, я думал о нашем походе. А демон… вернее, странная сущность внутри меня, которую кроме как демоном и назвать-то никак нельзя, видимо, привык, что я защищаю людей всегда, даже в том случае, если сам могу пострадать, поэтому действовал без промедления и одобрения, и метнулся к Риверу.
Несмотря на кажущуюся медлительность, когда дело касается охоты, крокодилы становятся невероятно быстры, молниеносным прыжком хватая добычу и унося ее на дно водоема. Я успел за мгновение до того, как челюсти сомкнулись на боку наемника, одним ударом отрубив хищной рептилии голову.
И только убирая меч в ножны, я опомнился и замер, удивившись происшедшему не меньше окружающих. Моя скорость и реакция заметно возросли со времени последнего поединка. За те пять дней, что мы плыли, Эфир еще больше изменил мой организм, желая сделать его максимально выносливым, устойчивым к той энергии, что бурлила внутри него. Я надеялся, что никто не успел заметить, как сильно моя реакция и скорость отличаются от нормальной, человеческой, и что те, кто все же заметил, не смогли этого понять.
Зрачки Керы стремительно расширились, рот раскрылся. Ривер, услышав шум за спиной и увидев неоднозначную реакцию напарницы, медленно повернул голову набок и посмотрел назад через плечо.
Приглушенно щелкнула гарда, и повисла напряженная тишина.
Риверу понадобилось не меньше минуты, чтобы понять, что случилось. Вероятно, из-за того, что отрубленная голова лежала в траве под неудачным для него ракурсом, он не сразу заметил ее и не сразу понял, что это такое. А когда понял, подпрыгнул от страха.