Второй мир
Шрифт:
Золотому дракону приходилось туго; в тесном пространстве его более крупные размеры стали недостатком.
Сатанинский дракон поспешил реализовать свое преимущество. Он стремительно бросился вперед и впился ядовитыми клыками в шею противника. Яд сразу начал действовать, но Сатанинский дракон не выпускал Золотого… Издав последний оглушительный рев, от которого затряслись стены, Золотой дракон задрожал и умер. Сатанинский дракон тоже не вставал с пола и не разжимал клыков. Он ждал, когда к нему вернутся силы.
Окрепнув, он повернулся к нам мордой; ее искажала неприкрытая ненависть. Он приготовился нас уничтожить. Стало ясно, что нам конец; мое ничтожное оружие не более действенно, чем пластмассовый лук против танковой брони. Я встал и, выставив вперед меч, приблизился к Сатанинскому дракону. Силы вернулись к нему еще не до конца… можно попробовать выколоть ему глаза, ослепить его, выиграть время, небольшую передышку.
— Бегите! — велел я остальным. — Уходите отсюда!
— Сначала убей его! — возразил Суилкин.
— Невозможно. Драконы не умирают, только на время слабеют.
Тогда Энди тихо и просто сказала:
— Золотой дракон нас спасет.
Я круто развернулся к ней.
— Воспользуйся карточкой, — подсказала она.
Карточкой… какой карточкой?
— Моей, — ответила она.
Я понял. Она имеет в виду карточку Джима! Джим по-прежнему с нами. Они с Энди слились в одно целое.
Я полез в карман и, хотя не сразу, нащупал карту, которая провела нас сквозь картину на «Титанике» и послужила нашим пропуском в «Долину драконов».
— Где? Куда мне ее вставить?
— Золотому дракону нужно больше места. Чтобы победить врагов, он должен летать.
Ну конечно! В тесном пространстве положение Золотого дракона становилось невыгодным. Его величина из преимущества делалась недостатком.
Карта у меня в руке замерцала. Энди повернулась ко мне, сжала мою руку, и в ее глазах я прочитал ответ на свой вопрос. Опустившись на колени, я коснулся картой пола. Она прошла легко, как булатный нож сквозь масло. Золотой дракон зашевелился, хотя Сатанинский дракон по-прежнему не отпускал его. Сатанинский дракон не выполнил задания. Теперь ему предстояло как-то помешать мне, хотя его силы восстановились не до конца. Он с трудом встал на четыре лапы и выпустил своего противника. Золотой дракон, тоже еще слабый, неуклюже заковылял по комнате.
— К стене! — закричал я Суилкину. — Держитесь за что-нибудь!
Ведя по полу мерцающей карточкой, я пригнулся и побежал к драконам. Карточка без труда вспарывала пол.
Под нами зияла пропасть. Я нагнулся и увидел мрак. Огромную черную бездну. И все же сейчас под нами были не «Темные зоны».
Я попятился, отходя от все расширяющейся дыры. Энди по-прежнему льнула ко мне; где-то сзади послышался крик Суилкина.
Когда глаза немного привыкли к темноте, я разглядел, что там, внизу. Увидел высоченные арки, за которыми открывались тоннели, уводящие в бесконечность. Повсюду валялись грубо обтесанные каменные блоки. Я сразу узнал пейзаж из оригинальной версии игры «Подземелья драконов», давно забытый и похороненный под замком в Портофино. В тоннелях выстраивались красные драконы, принесшие драгоценный груз.
В центре крутились тысячи дисков, похожих на старые виниловые пластинки. Диски диаметром более десяти метров загружали кванты информации. Нечто подобное мне доводилось видеть в Центре служебных разработок «Темы», где запускались многоцелевые программы для различных игровых сайтов. Но тамошние диски были меньше, не более двух метров в диаметре, и загружались со скоростью чуть больше пяти пентабайт, то есть пятисот тысяч терабайт, в секунду. А на тех «малютках», что вращались под нами, по моим прикидкам, умещалось до пяти экзабайт, то есть более полумиллиона пентабайт.
Все происходящее казалось каким-то нереальным.
— Фотонный фильтр! — крикнул Суилкин.
Он был прав. При таком количестве единовременно загружаемой информации без фотонного фильтра не обойтись. Алмазные диски производятся по американской технологии из графита высокой степени очистки. Каждый атом углерода в структуре алмаза расположен в центре тетраэдра, вершинами которого служат четыре ближайших атома. При производстве дисков отдельные атомы углерода через равные интервалы замещаются атомами фтора — да-да, фтора, который по сей день добавляют в зубную пасту. Затем диски поступают в лазерное устройство, где и «нарезаются».
Теперь мы отчетливо видели диски; их окружало яркое алмазное сияние. Вначале я не увидел сияния из-за того, что диски вращались в кромешной тьме. Дело в том, что на свету фтор вступает в реакцию, разрушающую поток энергии. А я только что взрезал защитную тьму с помощью карточки Джима.
Дальше одновременно случились две вещи. Галлахер схватил меня за руку и попытался вырвать карточку. Сатанинский дракон бросился в пропасть, разделившую нас. Он оскалил клыки, расправил крылья и выпустил мощные когти. Справа от меня сверкнул меч. Галлахер закричал. Его пальцы по-прежнему сжимали мое запястье, но плечо болталось на полоске кожи.
Суилкин снова взмахнул мечом из углеродистой стали и отрубил Галлахеру руку. Галлахер круто развернулся и схватился здоровой рукой за обрубок. Не обращая больше на меня внимания, он крикнул Энди:
— Ты погибнешь! Тебе уже ни за что не выбраться отсюда! Тебя сотрут из матрицы! Кто тебя прислал — Джим Нельсон? Что ты должна сделать?
Сатанинский дракон бросился на меня. Галлахера он как будто не замечал. Я выставил самурайский меч острием к подлетающему чудищу.
— Она — разрушитель! — завопил Галлахер.
Сатанинский дракон схватил его и тут же швырнул вниз. Пропасть под нами все углублялась. Пол, на который упал агент Секретной службы, стремительно уходил вниз. Дракон снова оглушительно заревел и завис над Галлахером.
— Помоги мне! Помоги! — закричал Галлахер. — Ради всего святого, скажи, зачем вы здесь!
Сатанинский дракон поднял коготь и вспорол агенту живот.
— Скажи ему до того, как он меня убьет! — взмолился Галлахер.
Я понимал, что поступаю глупо, но уж так я устроен. Размахивая мечом, я бросился на Сатанинского дракона и быстро обрубил ему когти. Потом перекатился на бок. Чудовище заревело и бросилось на меня. Я подтянул к себе Галлахера и нажал его КатаПульт. Он вернулся в Реал.