Второй шанс

Пайнтер Линн

Он просто иногда забывал обо мне, если я не стояла прямо перед ним.

Он внимательно смотрел на меня, явно ожидая моего ответа. Хотела ли какая-то крошечная часть его, чтобы я поехала с ним? Или какая-то крошечная часть его хотела, чтобы я НЕ поехала с ним?

Я пожала плечами и попыталась улыбнуться.

— Мне нужно немного подумать над этим.

Он кивнул в знак согласия и перевёл разговор на мою разбитую машину. Он увидел моё сообщение за обедом, но к тому времени было уже слишком поздно звонить мне. И я выслушала

его лекцию о том, что надо быть внимательной и не ехать слишком близко, но всё, о чём я могла думать — это о том, что мне придётся каждый день запоминать, как это звучит, когда папа приходит домой, чтобы не забыть.

Всё, о чём я могла думать, это о том, что он был абсолютно не против оставить меня. С женщиной, с которой он развёлся и той, с которой по его словам «невозможно жить».

Я поднялась в свою комнату и позвонила бабушке.

— Привееет.

— Привет, бабушка. — Я всхлипнула и попыталась держать всё в себе. Мне казалось, что если я дам волю слезам хотя бы на секунду, то больше никогда не смогу остановиться. — Я, гм, мне нужно заглянуть к тебе. Ты можешь забрать меня?

— Ты в школе?

— Нет, — я выглянула в окно и заметила, что солнце скрылось за облаками, и небо стало тёмно-серым. — Медсестра отправила меня домой. Я у папы.

— Ты заболела? — спросила она.

Я обхватила себя руками. — Нет. Я увидела, как Джош целовался с другой и притворилась, что у меня рвота. Мне нужно было убраться оттуда.

— Этот маленький засранец. Выезжаю.

Двенадцать минут спустя моя бабушка въехала на подъездную дорожку на своём «Мустанге» 69-го года. Я знала, что это она, даже не глядя, потому что её любимая убитая машина грохотала, как моторный зверь. Я сбежала вниз по лестнице.

— Я еду к бабушке Макс.

Папа посмотрел на моё лицо и сразу понял, что я расстроена. — Во сколько ты вернёшься домой?

Я схватила с пола рюкзак. — Она сказала, что я могу там переночевать.

Лиза вышла из кухни с раздражённым видом — я даже не слышала, как она вернулась домой.

— Но я только поставила курицу в духовку.

— Спасибо. Я разогрею её завтра.

Она нахмурилась и бросила взгляд на моего отца, прежде чем я выбежала за дверь.

Признание № 5

Моя бабушка научила меня буксовать на её машине, когда мне было четырнадцать.

— Суп будет готов через двадцать минут.

— Звучит неплохо. — Я лежала на продавленном бархатном диване, окутанная грустью и запахом супа, и пялилась в телевизор. — Спасибо.

— Ты же знаешь, дорогая, — сказала бабушка, неся через комнату вязаный плед и накрывая им мои ноги, — что ты достойна большего, чем думает Джош или любой другой парень.

— Знаю. — Но это было не так. Мне не хотелось слышать приятные слова, когда реальность была такова, что я была недостаточно хороша для Джоша.

Он написал мне пять раз с тех пор, как я ушла из школы:

Джош: Мы можем поговорить?

Джош: Ты ушла?

Джош: Встретимся у моего

шкафчика после уроков, пожалуйста?

Джош: Собираюсь идти в библиотеку, но я не сделал ничего плохого, Эм. Это несправедливо.

Джош: А сейчас злюсь я. Позвони мне.

Я была слишком разбита, чтобы формулировать слова и предложения в ответ на его расспросы. Каждый раз, когда я пыталась — а я пыталась каждые пять минут или около того, — всё заканчивалось тем, что я плакала и представляла, как он целует Мэйси.

— Иногда я не понимаю, почему ты не открываешь рот и не произносишь слова, которые вертятся у тебя на языке, — сказала моя бабушка, идя на кухню и выключая плиту. — Я имею привилегию слышать, как ты выпускаешь свой гнев. Другие тоже должны. Ты не та угождающая всем мышка, за которую ты себя выдаёшь. Сожги несколько городов своей яростью! — Её речь прерывалась агрессивным помешиванием супа.

— Что ты хочешь, чтобы я делала, бабушка? Чтоб я на людей срывалась?

— Немного, да, — она посмотрела на меня через плечо и сказала: — Прекрати беспокоиться о том, чтобы сделать всех остальных счастливыми.

— Я не так хороша в этом, как ты. — Бабушка Макс была свирепой и совершенно не умела проигрывать в споре. — Проще сказать то, что хотят услышать люди.

Она достала из шкафа две тарелки и принялась наполнять их супом.

— Но разве это не съедает тебя изнутри?

Я пожала плечами. Мои внутренности были истерзаны, независимо от того, как они стали такими. Я представила себе Джоша и почувствовала, как на сердце в буквальном смысле становиться тяжелее. Потому что, если он мне не пара, то что я знала о любви… или о чём-то другом? Прошло несколько часов с тех пор, как я ушла из школы, и мне казалось, что я должна найти какой-то план на будущее, но вместо этого я чувствовала только пустоту.

Я бросила плед на диван, подошла к столу и села рядом с бабушкой, размышляя о новом ужасном решении, которое мне предстояло принять. Я сотни раз сидела с ней за этим столом. Неужели я действительно могу оставить её и уехать в Техас? Она сказала, что она будет не против, если я решу уехать, но уеду ли я? Моя бабушка была одной из моих лучших подруг, и единственной, кому я была готова рассказать о Техасе. Хотела бы я сказать, что волнуюсь о том, как моя овдовевшая бабушка выживет без моего присутствия, но в действительности всё было наоборот.

Она съела ложку супа. — Перец!

— Что?

Она подошла к плите и принялась возиться с бульоном. — Я отвлеклась и забыла добавить перца. Возьми немного и посыпь себе в тарелку перед тем, как есть.

— Я уверена, что…

— Не ленись. Возьми перечницу в серванте и как следует приправь свой суп.

Я подошла к шкафу и вытащила оттуда перечницу в виде полосатой кошечки.

— Сомневаюсь, что перец сильно повлияет на вкус.

— Замолчи и приправь.

Я посыпала суп, села и поднесла ложку ко рту. Но вместо того, чтобы отведать бабушкину вкуснятину, мой рот мгновенно загорелся. В очень плохом смысле.