Второй

Не славы и не коровы,

Не тяжкой короны земной

Пошли мне Господь второго,

Чтоб вытянул петь со мной,

Прошу не любви ворованной,

Не милости на денек,

Пошли мне Господь второго,

Чтоб не был так одинок.

Чтоб было с кем пасоваться,

Аукаться

Для сердца, не для оваций,

На два голоса спеть.

Чтоб кто-нибудь меня понял,

Не часто, ну хоть разок,

Из раненых губ моих поднял

Царапанный пулей рожок.

И пусть мой напарник певчий,

Забыв, что мы сила вдвоем

Меня, побледнев от соперничества,

Прирежет за общим столом.

Прости ему, он до гроба

Одиночеством окружен,

Пошли ему Бог второго,

Такого как я и он.

Песня акына

Стихи А.Вознесенского

На международной научной конференции по искусственному интеллекту я познакомился с одним из ее участников. Его доклад назывался «Метапрограммирование социального поведения интегрального мышления. Социальная эволюция искусственного интеллекта».

Известный ученый и чрезвычайно эрудированный человек, свободно владеющий несколькими иностранными языками, он оказался еще и мастером восточных единоборств. Это нас сблизило. Мы много говорили с ним о философии поединков. А по дороге домой в самолете я задал ему вопрос: «Как произошло, что вы, известный специалист по биохимии, вдруг резко занялись искусственным интеллектом?»

Он грустно улыбнулся и рассказал мне свою непростую историю. История тогда буквально поразила меня! Впоследствии, я записал по памяти его рассказ, немного приукрасил его художественными деталями, изменил имена и названия, и представил его на суд читателю.

ГЛАВА 1

Эрик третий раз на острове. Сегодня он решил обследовать долину, в которой протекал ручей. Сначала, как и прошлые разы, он не мог отделаться от ощущения, что все вокруг, это декорации. К линзам виртуальной реальности не так быстро привыкаешь. Сначала двоилось в глазах. Всё вокруг выглядело неестественным. Уже не двухмерным, но еще не объемным. Деревья, трава, цветы, даже камни были окрашены в избыточно яркие цвета. Эрик пошел по коридору из высокого кустарника. Он понимал, что надо быть предельно внимательным, враги были на каждом шагу, тем не менее, он не мог не обращать внимания на множество деталей вокруг. То и дело он дотрагивался до бархатных кустов, а то пытался поймать ярко фиолетовую бабочку. Его привлекало мастерство, с которым все это было сделано. Несмотря на искусственность пейзажа, он ощущал в себе бесконечно больше жизненности, чем в реале. Постепенно ощущение декоративности пропадало. Привыкание к новой реальности происходило быстрее, чем в прошлые разы. Он становился органической частью единого целого. И это целое было теплым, спокойным, несмотря на опасность, подстерегающую его за каждым поворотом.

Он шел легко, наклонив голову, слегка сгорбившись, готовый к внезапной атаке любого противника. Хотелось оттолкнуться от земли и в прыжке пролететь несколько метров. Но сверху склонялись, образуя арку, кусты. Он видел тропинку перед собой, ничего больше. Из-за этого нарастало напряжение ожидания внезапного нападения. А может быть и какой-нибудь охотничьей ловушки. В игре допускались все приемы, кроме применения любого оружия. Только руками, только ловкостью, силой, хитростью. Даже в борьбе с животными можно применять только подручные средства. В прошлые разы Эрику пришлось биться с Арахузом. Это был первый поединок игроков с начала игры. Для Эрика тогда все прошло удачно. Встретились они на полянке около места высадки. Бой был коротким, и как ни странно, легким. Арахус был сильным игроком, но с плохой реакцией и каким-то неуклюжим. Действовал невпопад и медленно. Был, как будто не в своей тарелке. Вероятно, он не успел привыкнуть к новому интерфейсу. Эрик причинил ему сильные ранения. Уменьшил его ресурс процентов на 80. Арахуз еле унес ноги. Эрик не стал догонять его и добивать. В тот раз быстро закончилось действие препарата, и он почувствовал себя плохо. Потом он узнал, что Арахуза кто-то из участников добил в тот же день. Он стал первым выбывшим из шоу-игры «Остров силы».

Теперь на третий день игры из восьми прибывших на остров оставалось семеро игроков. Тропинка внезапно закончилась. Небольшое открытое место около ручья. Вода дружелюбно журчала. Краем глаза Эрик заметил яркого и полного сомика в воде. Подумал, как здесь хорошо и тут же получил удар сзади по шее. Падая, он сделал кувырок через голову. Упав, пружинисто вскочил и с силой ударил соперника правой в корпус. Но удар ушел в воздух. Он сделал шаг вперед и нанес удар с левой, затем правой. Приготовился уходить от встречного удара. Но с удивлением увидел, что его удары шли мимо. Его соперник был ему не знаком. Как? Каким образом? Они все вместе высаживались на остров. Он видел всех. Запоминал каждого как своего врага. Этого среди участников не было! Неужели организаторы тайно изменили правила? Но думать возможности не оставалось! Соперник ловко уходил от ударов, не показывая большой агрессивности. Эрик ринулся на него как бешенный и стал наносить быстрые серии ударов. Его глаза приклеились к силуэту врага. Облик того неожиданно напомнил ему его самого, только в зеркальном отражении. Он пытался ухватить и зафиксировать взгляд неизвестного врага. Это было сделать трудно. Тот двигался так быстро, что вскоре Эрик перестал видеть детали, остался лишь контур, облитый ярким светом. Они перепрыгивали через ручей, кружились вокруг деревьев, ломали мелкие кусты, падали и вскакивали. Воздух, до этого чистейший, легкий, вкусный стал казаться вязкой массой, которая становилась всё гуще от движения тел. Эрик крутился, с яростью стараясь приблизиться и нанести удар. Но каждый его удар уходил в воздух! Каскад прыжков, сальто, внезапных поворотов его соперника сливались в один, казалось хаотичный рисунок. Противник уходил от ударов, каждый раз оказываясь у него то за спиной, то с сбоку, то в очень низкой стойке, то внезапно запрыгивая на нижние ветви деревьев. Периодически он незаметно наносил Эрику удары, от которых тот чуть не падал. Эрик понял, что этот поединок он проигрывает. Соперник был абсолютно неуязвим. Постепенно Эрик терял скорость, силу ударов. Он уставал. Но как он мог уставать? Почему? Это ведь иллюзия. В игре заложена потеря ресурсов, но не усталость…. Ничего физического нет. Это не физическое тело ведет поединок с врагом, а его виртуальная модель. Обыкновенная симуляция. По правилам игры его виртуальное здоровье – ресурс уменьшается пропорционально полученным им ударам и их силе, но не влияет на усталость. На этот момент оставалось 98 процентов. Два процента он потерял в схватке с Арахузом. Так откуда усталость?

В отличие от соперника его мышцы отключены от мозга. Про это никто ни из участников, ни из организаторов не знает. Эрик тайно принимает препарат, который меняет трафик сигналов мозг – мышцы. В отличие от обычной игры в виртуальном шлеме, или в очках, или, как теперь – в линзах, мышцы не напрягаются. Никаких сенсоров, никаких датчиков. Отсутствует обратная связь. Это называется – парадоксальный сон. Воображение в чистом виде! Имеет ли он преимущество перед соперниками – именно это Эрик и хочет выяснить. Большой приз, который достанется единственному выжившему на острове интересовал его во вторую очередь. Он ученый, и для него ничего важнее эксперимента нет.

«Надо изменить концентрацию препарата» – подумал он. И в этот момент противник принял неестественное положение, странным образом свернулся в спираль, и вдруг развернувшись, нанес несильный, но точный удар Эрику в горло. Падая, Эрик услышал скрипучий и одновременно шипящий, переходящий в высокий, звук как будто металлом по стеклу. Перехватило дыхание…. Эрик покачнулся, ухватился за стеклянную перегородку – откуда она здесь взялась? – и вместе с ней стал падать. Стекло посыпалось. Звон…. Осколки стекла падали вместе с ним. «Проклятое стекло! Откуда ты здесь? Ты меня погубило». … Время падения как бы растянулось. Он почувствовал тошноту. Усилием воли остановил рвоту. Металлическая стойка перегородки, за которую он ухватился, казалась эластичной резиной. Странная мысль проскочила в голове: сейчас эта, как бы резиновая стойка пружиной отбросит его назад и он продолжит поединок. После чего сознание погрузилось в бескрайнюю и бесконечную тишину….

Эрик выходил из сонного состояния мучительно долго. Казалось, голова была заполнена вязкой кисло-сладкой массой, которая медленно истекала из глаз, носа, рта. Сознание волнами медленно приходило и быстро уходило. Постепенно провалы становились короче, и разум оживал. Наконец открыв глаза, он увидел, рядом с кроватью сидела Ольга в белом халате, недалеко в своем обычном костюме стоял Квазур.

– Ольга? Что ты здесь делаешь?

– Пришел в себя. Как ты меня напугал!

– Я что, в твоей палате?