Вторжение в Ойкумену
Шрифт:
Ингварову надоело это преследование. Он остановился и поднял руку, как вдруг схватился за сердце, сделал вперёд несколько неуверенных шагов и упал бы, если не Анджей вовремя подхвативший, лёгкое, почти невесомое тело генералиссимуса.
— Лекаря! — крикнул он ординарцу. — Срочно! Зови всех, кого увидишь.
Ингваров захрипел, а потом схватил за руку Анджея и его мутный взор блуждал, пока не остановился на новых погонах Анджея.
— Корнет. Передайте его императорскому величеству, что генералиссимус Ингваров был вынужден оставить службу, по независящим от него обстоятельствам…
Сказав
Когда весть о смерти генералиссимуса дошла до позиций нейстрийцев, то Максимилиан д’Арно, который как раз выслушивал доклады офицеров штаба, хлопнул ладонью себя по ноге и улыбнувшись сказал.
— Всё-таки обхитрил меня! Не проиграл военную кампанию! — потом его лицо стало серьёзным, он поднялся и произнёс, обращаясь к офицерам. — Господа, почтим память генералиссимуса Ингварова…
С этими словами он склонил голову, а следом последовали и остальные его офицеры.
Командование армией принял на себя имперский князь Андрей, которому уступил Мансуров, сославшись на возраст, состояние здоровья, и всё остальное. Однако все понимали: хитрый полководец сделал так, чтобы не сдавать армию, потому что после смерти Ингварова дальнейшее сопротивление потеряло смысл.
Тем более что с севера в Гельвецию вошёл де Кавелье. Правда, Эжен Тома не пошёл в горы, а стал теснить эрцгерцога, заставляя его отступить в Вальдланд, куда уже с юга заходила Алурия.
К ней и отправился Максимилиан д’Арно. Понимая, что война с повстанцами в горах может затянуться, он предложил ей план, по выводу из войны Склавинской империи, и подумав, императрица внесла в него свои правки, а потом приказала приступать к выполнению. Довольный д’Арно поспешил, но не в Гельвецию, а в Блаубандам, где ещё с давних пор находилось посольство Склавинии.
Добиться встречи со склавинским дипломатом оказалось просто, а Арно удивился тому, что посольство сидит, фактически на сундуках, готовясь покинуть город в любой момент. Не удержавшись, он поинтересовался причинами.
— Я думал, моя миссия здесь окончена, — ответил Арно граф Белкин. — Сейчас это территория Нейстрии или Нейстрийской империи, разве не так?
— Не совсем так, — с хитрой улыбкой сказал послу Максимилиан д’Арно. — Новое название этих земель — королевство Гевершахт, хоть и подчинённое имперской политике. Как это принято у вас.
Рыжеватый блондин, с усами на западносклавинский манер, Николай Белкин, худой, бледный и выглядевший очень измождённым человеком, помотал головой.
— Вы не совсем верно понимаете имперскую политику, — но был перебит Максимилианом.
— Давайте отложим все дискуссии о политике на потом, граф. Возможно, когда вы станете посланником в королевстве Гевершахт, мы это обсудим. Я же к вам прибыл для одного
Последние слова оглушили графа Белкина. Они означали, что Алурия предлагает им почётное перемирие, без капитуляции. Если же император решит заключить мир, то это никак не опозорит ни его, ни склавинскую армию. Вопрос только в том, как к этому предложению отнесётся имперский князь, наследник престола…
— Я передам ваши слова императору, — сказал он. — Вам будет угодно подождать…
— Нет, благодарю. В любом случае рассмотрение подобного предложения затянется надолго. Поэтому позвольте откланяться, меня вы можете найти в герцогском дворце.
Дворец герцогов был возведён в Блаубандаме ещё в те незапамятные времена, когда здесь существовало Аругндское герцогство, боровшееся с нейстрийскими королями за первенство в Нейстрии. Короли победили, а герцогство кануло в Лету. Сам город сначала подпал под власть Фальксбургов, а потом присоединился к торговому союзу городов. Последние сто лет он пустовал, но теперь, когда Алурия пообещала Максимилиану корону, он решил обосноваться именно в этом дворце.
Когда Луи де Кавелье покинул здание, Николай Белкин поспешил в подвал, к дежурному колдуну, который должен был передать экстренное сообщение в Агис-Петросполь. Он старался не думать, как на такое заявление отреагируют в столице, и к чему это всё приведёт.
Глава 40. Шибирский тракт
Когда говорили, что Шибир является частью Великой Империи Севера, то не говорили всей правды. На самом деле империя владела полосой от Рифейских гор до Великого океана, называемого Шибирским трактом. Полоса была большая, на сто вёрст на север и юг от достаточного широкого тракта, и по площади там могли поместиться около десятка губерний Центральной Склавинии. Однако надо было понимать, что Шибир был намного больше этой полосы, поэтому претензии императоров, называвшими себя Господарями Шибира были несколько необоснованны.
У иностранцев, которые путешествовали по Склавинии, часто возникал вопрос, а зачем вообще было строить и охранять Шибирский тракт? Только ради того, чтобы иметь доступ к Бурному океану, и через порт Анатолиополя к колониям в Северной Терранове? Нерационально. Однако склавины имели в этом свой интерес. Во-первых, как заноза в заднице, этот тракт отвлекал тёмные расы от вылазок через Рифейские горы, к центральным районам империи. Во-вторых, Анатолиополь давал доступ не только к Терранове, но и к портам империи Хиньминь, которую от Шибирского тракта отделяли как дикие степи, так и огромная, непроходимая стена. Поэтом тракт был огромной торговой артерией, вокруг которого росли города. Ну и добыча полезных ископаемых, вроде угля — паровые машины и отопление входили в жизнь всего континента хоть медленно, но верно.