Выбор, которого не было
Шрифт:
Женя в тираду товарища не вмешивался: в коем веке Коля говорил разумные вещи. Оставили в точке отправления немало: стоящие не малые деньги походные шатры, не простые, а сшитые из материи зачарованной на сокрытие; колья и мотки проволоки полевого заграждения; три увесистых ящика заполненных компонентами перехватывающих нежить ловушек. Увы, Времени на погрузку попаданцам не дали.
— Ваши это, наши пожитки там не прикарманят? — подозрительно уставился на Айреса Коля.
— Нет, ничего не тронут, не волнуйтесь, — покачал головой молодой человек и почему-то опять смущённо глянул на Марину.
Кареглазая пигалица взгляд поймала и строго оглядела недавнего пациента, отчего тот немедленно принялся изучать застёжки на сапогах.
Философ также смерил Айреса ненавязчивым взглядом, довольно высокий — метр восемьдесят, плечистый, светловолосый молодой человек с точёным красивым лицом, на вид за двадцать.
«Не знаю, как у них там в Культе всё устроено, но вероятно этот парень вчерашний послушник. Готов биться об заклад у Хранителей на него свои планы, вопрос, зачем его засунули в нашу группу? Спонтанность или продуманный план?»
Лицо Айреса излучало вполне понятную растерянность: люди, которых он шесть часов назад пытался убить и которые почти убили его, внезапно стали относится к нему почти дружески. Периодически молодой человек закрывал глаза и что-то перечитывал под покровом век, уходя после в короткие периоды глубокой задумчивости.
Позицию Коли без особых споров приняли Стивен и Лао, и когда стратегия была определена, настало время тактики. Инициативу взял капитан американцев.
— Планы поменялись. Цели текущей операции следующие: первое — исследование объекта, второе — выполнение поставленного Администратором задания и третье — доставка временного члена рейда в город. Точнее никакой специальной доставкой мы заниматься не будем, постараемся управиться с первыми двумя задачами за несколько дней и, как и планировали, вернёмся в Озоторг.
— Вы не будете сдавать меня властям? — на всякий случай уточнил молодой человек.
— Нет, — покачал головой американец, — условия задания требуют сохранения секретности. Однако факт и подробности самого нападения мы скрывать не будет, просто забудем, что ты являлся его частью.
Американец переглянулся с Женей и Бобром, те согласно кивнули.
— Ладно, — командным голосом продолжил Стивен, — предлагаю перекусить, а после оборудовать в данном помещении временный лагерь. Но прежде, Сем, Ричард, прикройте Мартина, Мартин — поле оповещения на проход в глубь комплекса, Николай закрой один из тоннелей своим артефактом контроля движения, Хонг перекрой гравитационными ловушками второй. Марина, Ксиаоджи — на вас оборудование полевой раздевалки — туалета, предлагаю вон тот угол. Исследование комплекса только после того, как к раненым вернётся полная подвижность. Ближайшие сутки — отдых.
Указания возражений не встретили, а предложение поесть было воспринято с особым энтузиазмом.
**
За прошедшие сутки участники рейда не только отдохнули и восстановились, но и успели слегка намаяться бездельем, из-за чего к началу исследовательской экспедиции накопился некоторый заряд деятельного энтузиазма.
На охрану лагеря и транспорта каждая группа выделила по одному человеку, оставшиеся распределили задачи, которые предстояло выполнить в составе своих команд.
Американцы взяли на себя роль путевых обходчиков, вызвавшись обойти подземный город по кругу транспортного кольца. Китайцам досталась золотая середина, а именно обшарить ближайшие к текущей базе помещения, Колина же команда взяла на себя задачу выйти к центру этого места и понять, что же обозначает крупный заштрихованный кружочек, обозначенный на карте тоннелей. После разведки следующей по приоритету задачей стоял поиск подробного плана шахтёрского города. Увы, но на имеющейся в распоряжении попаданцев карте были отмечены лишь нити железнодорожных тоннелей.
Пинг, сославшись на неблагоприятный по китайскому гороскопу день, вызвался остаться дежурным в лагере, намереваясь утолить любопытство и жажду приключений в последующие дни. То, что под ногами чужая планета, танка не смущало. Лишившись китайца, Колин отряд взял подкрепление в виде Айреса, который стряхнул неуверенность и надел на лицо маску холодной приветливости.
— М-м-м, — недовольно мычал гопник и комментировал: — Далековато этому муравейнику до Админского размерчика. Пожалуй, действительно стоит называть это место комплексом, а не городом.
И действительно, из относительно большого зала станции, коридор прохода вывел исследователей в серию довольно скромных по размеру складских помещений. Склады пустовали и разочаровывали взгляд рядами иссохших деревянных стеллажей. Далее длинный серый коридор привёл товарищей в небольшое помещение развилки, что предлагала на выбор три направления. Прошлые обитатели комплекса не отличались конспирацией, на стене, рядом с каждым из проходов, имелась нетронутая временем чёрная надпись. Проход прямо обозначался неясным «Центрифуга», проход налево был подписан куда понятнее — «Жилая зона», а желающие прогуляться направо рисковали попасть в «Мастерские».
— Мы для начала осмотрим жилую зону, — обратился к русской части отряда Бобёр.
Капитан китайцев с момента начала исследований настороженно держал ладонь на рукояти меча, ожидая подвоха в виде основательно проголодавшихся монстров.
— Давайте, — одобрил выбор Женя, — постарайтесь найти план этого места и особое внимание уделите книгам, здесь сухо, они должны хорошо сохраниться.
Пока из «древних артефактов» исследователи нашли лишь хитрый механический кран на станции и массивные деревянные стеллажи на складах. Дерево иссохло и местами потрескалось, но вполне сохранило крепость, жаль ящики с предполагаемым лутом были благополучно дропнуты ещё триста лет назад.
Кран, как и прочие, пока ещё не найденные запретные технологии, решили не уничтожать с ходу. Ведь расходных предметов всего девяносто. Для начала следовало основательно обшарить это место, составить приоритетный список и по возможности стащить презренные достижения «древних» в одну кучу, дабы сэкономить магические расходники.
Простившись, отряды разошлись.
Женя, в очередной раз поморщившись от затхлого воздуха, уверенно повёл отряд в проход с неясным пока обозначением «Центрифуга». Попаданцы прошли ещё сорок метров однообразного серого коридора. Но вот заполняющий проход магический свет усилился и отряд оказался в новой развилке. Путь вперёд предлагал ознакомиться со всё той же загадочной центрифугой. Тоннель ведущий налево был обозначен как «Комплекс фильтрации и очистки», желающие же отправиться направо узнали бы что скрывается за надписями: «Вихревой генератор», «Нагнетатель» и «Насосная станция».