Выбор, которого не было
Шрифт:
«Кстати, любопытная заковыристость в описании — «Хранитель с наиболее свободным объёмом ресурсов». То есть не такие уж эти ребята всесильные если ресурсов на всё не хватает. Ну, это очевидно, об этом ещё Жека тёр, что якобы за монстрами они не следят. Эх, надо было у Аринтона спросить…»
На фоне тихих разговоров, что доносились до слуха сквозь шелест врывающегося в разбитые окна воздуха, послышалось тактичное сопение. Коля открыл глаза, рядом стояли Стивен и Бобёр.
— Дайте догадаюсь, мыслей набежало? — тихо произнёс гопник, стараясь не потревожить отдыхающих.
Спали не только Женя и Марина. Стоило опасности отступить, а адреналину в крови успокоиться, как короткий военный совет принял решение активировать полупринудительный режим — «Всем отдыхать». Причина такого решения крылась в запасе ментальных сил отряда. Ведь во время короткого боя было потрачено немало маны, а в точке прибытия она могла потребоваться вся и сразу. Поэтому сейчас спали почти все, кто потратил большое количество ментальной силы или получил лёгкие и не очень повреждения. Особой проблемы с засыпанием народ не испытывал, ведь ментальное истощение сильно походило на физическую усталость, да и шелест колёс и лёгкое покачивание корпуса убаюкивали необычайно.
— Скорее вопросов, — вздохнул Стивен.
— Как видите наш аналитический аппарат, — кивнул Коля на философа, — крепко спит. Предполагаемый источник информации, — перевёл гопник взгляд на захваченного нападающего, — либо занимается тем же, либо неплохо притворяется. Ну ничего, доедем до места, я найду способ развязать ему язык.
— Ты это, — строго нахмурился Стивен, — давай без членовредительства. Я хотел предложить: пока народ будет восстанавливаться после ранений, отвезти его в ближайший удобный город и сдать властям. Да, да, — кивнул янки на скептический взгляд гопника, — понимаю, всё зависит от того, как встретит подземный город. Кстати, что полагается по местным законам за подобное нападение?
— Если первый раз и «бес попутал» — пять лет весьма тяжёлой каторги, обычно на рудниках. Если уже был замечен за подобными делами — смертная казнь. И вы не подумайте, резать или бить связанного человека! За кого вы меня принимаете… У меня другие методы, неприятнее раз так в двести, — по недоброму скривился Коля.
— Твои методы превратят его в растение секунд за тридцать, — раздался со скамейки напротив Женин голос. — Этот «отвал башка» хочет надеть на него Первое сокровище тьмы, — пояснил философ Стивену и прочим слушателям. — Коля, даже не думай! — запрещающим взглядом посмотрел мужчина на гопника.
Собравшиеся поёжились. Коля уже демонстрировал им плащ как один из козырей предприятия и один вид могущественного артефакта вызывал странный глубинный страх. Относительно свободно могли пользоваться этим предметом лишь Коля и Марина, но целительница, один раз надев его, наотрез отказалась надевать артефакт снова. Да и гопник, когда облачался в часть финального комплекта, особой радости не испытывал. Единственным кто не чувствовал в плаще никакого стеснения был Юра, но аргумент, что МО доверил его ношение Коле оказался для арбалетчика неожиданно весомым.
— Лично я вижу два варианта, — продолжил Женя, — отпустить его в обмен на информацию, либо же сдать властям, как и предложил Стивен.
— Ладно, — неохотно согласился гопник, что привык доверять в подобных вопросах мнению товарища, — доедем — обдумаем — посмотрим, — не забыл он оставить пространство для манёвра.
Стивен, взвешивая предложение Жени отпустить пленника в обмен на информацию, оглядел связанного человека цепким взглядом. Разумным предложение философа делало то, что захваченный представлял собой немалую обузу: попаданцы обладали практически полным иммунитетом от законов королевства, однако же, в противовес, в вопросах добра и зла им предписывалось сохранять к местным некую дистанционную нейтральность. Конечно, спонтанная защита своей жизни полностью развязывала руки, но вот жестокое отношение к пленнику Хранители могли не одобрить, организовав вместо блаженного сна экскурсию в ближайший филиал ада. Поэтому, если сдать пленника властям не удастся, отправить его на четыре стороны представлялось не таким уж и плохим вариантом. Вот только куда и как отпустить его в основательно закупоренном подземном сооружении, вопрос ещё тот.
«Действительно, всё это стоит обдумать в шахтёрском городе», — мысленно согласился с гопником янки, а после спросил:
— Кем были нападающие? Бандиты, пришедшие за нашим снаряжением?
— Это Культ, — засмаковал ответ Коля.
— Откуда такая уверенность? — спросил один из китайцев, привлечённый интересным разговором.
— Озоторг — начальный город заблудших. Кражи, мелкий разбой, обман попаданцев — всегда пожалуйста. Точнее не пожалуйста, а будьте готовы иметь дело с местным уголовным розыском. Изнасилования, убийства или тёмная уголовщина и вот «к вам уже едет ревизор», точнее спешит группа сотников с полностью развязанными Хранителями руками. Сотников, в сравнении с которыми злобный жидкий терминатор из второй части известного фильма покажется наказуемым добрым и пушистым приставалой. Логика Хранителей проста — новички не должны расслабляться, но и излишне грузить суровой реальностью неопытных пока «птенцов» не стоит. Местная шушера знает эту истину как отче наш. И всё бы хорошо, но Культу презрения подобное сходит с рук, это типа в разделе религиозная борьба и всё такое. Смешно, но Система отчасти покровительствует тем, кто с ней борется.
— А эти ребята точно не балуются насилием над женщинами? — смерив пленника недобрым взглядом, спросила Ксиаоджи — она же Лисица.
— Не, они там в Культе религиозные огурцы и членами особо не машут, — успокоил женщину Коля.
Женя на сказанное согласно кивнул и произнёс:
— Я тоже думаю, напавшие на нас — Культ презрения, вот только зачем мы — кучка неопытных заблудших, им понадобились?
— Может мы едем «не туда» и не зря нам «пИонер» выдал «уберпатроны». Вопрёмся в набитую запретными плюшками тайную базу Культа, — предположил гопник.
— Данная версия не лишена смысла, — обеспокоенно произнёс Стивен. — Не хватало ещё попасть в подобное место, — нахмурился американец.
— Ничего, забросаем врага магическими расходниками, у нас только «горящих» девяносто штук.
На сказанном Коля встрепенулся, а после задвинул непечатную фразу в адрес себя — любимого. Стоявшие рядом, а вокруг совещающихся мужчин уже собрались все бодрствующие участники рейда, вопросительно посмотрели на гопника.
— Тайная база отменяется, дело в другом. У нас за полгода мозги атрофировались, Культ пришёл за этим! — запустив руку за пазуху, гопник вынул из специального «патронташа» расходный предмет и показал тот собравшимся.
— У меня ничего не атрофировалось, — нахмурился Женя. — Я обдумывал такой вариант, но рассуждал с позиции: Юра в гоблинском плену, а артефакт лежит в запасниках банка гильдии.
— По второму нет. Юра передал его мне сразу после давней заварушки с Культом, — виновато скривился Коля. — Я пристроил его в управлении, в хранилище улик, оно охраняется не хуже банка и хрен кто догадается в нём искать.
— И в чём суть данного «магнита неприятностей»? — спросил за всех Бобёр.
Ответил Женя: