Выбор, которого не было
Шрифт:
— Перед вами неоднозначный предмет, редкая штука. Он способен сроком на сто лет выбросить из этого мира любого связанного с Системой, либо же, наоборот, запереть цель в этом мире. Шанс пятьдесят на пятьдесят. С одной стороны, эффект не выглядит чем-то невероятным, однако уровень используемых полномочий очень высок. Как выглядит результат применения на практике — неизвестно, тем не менее, Культ вероятно считает, что данному предмету под силу вышвырнуть из Системы даже Администратора. У нас уже пытались отобрать его, но тогда попытку пресёк знакомый попаданец высокого уровня, — «честно соврал» философ, сохраняя инкогнито Кассиопеи.
Слушатели явно хотели возмутиться такой подставе: нечего было тащить с собой столь лакомый для всякого «хулиганья» кусочек, но возмущения пришлось отложить в дальний ящик.
Внезапно свет в вагончике померк, но лишь для того, чтобы через секунду вспыхнуть снова. Попаданцы, все как один, взглянули на закреплённые под потолком магические светильники. Мигание повторилось ещё два раза, а после до Коли дошло, что мигают вовсе не излучающие свет кристаллы, а хитрым образом отключается зрение, намекая на необходимость заглянуть в окно статуса.
Закрыв глаза, мужчина статус вызвал, вот только вместо него выскочило назойливое окно квеста:
***Внимание***
Хранители одобряют формирование рейдовой группы. Статус распределения опыта — равномерный.
***Внимание***
Обладатель особого статуса — Айрес включён в вашу рейдовую группу.
***Внимание***
Вам поручено особое задание — сопроводите обладателя особого статуса до ближайшего населённого города. Награда за выполнение задания — три расходных предмета случайного типа. Время на выполнение задания — двадцать один день. От задания нельзя отказаться, но можно провалить.
Хранители гарантируют дружественный статус объекта задания. Хранители настаивают на сохранении тайны относительно объекта задания.
***
— Что такое «особый статус»? — спросил открывший глаза Стивен.
Вместо ответа вагончик солидно тряхнуло, пространство наполнилось вскриками и шумом падающих вещей. Стоявшие на ногах приседали, пытаясь сохранить равновесие, либо же хватались за поручни и спинки кресел. Мартин, что сейчас вёл транспортное средство, по неопытности нажал рычаг тормоза слишком сильно, практически остановив движение.
— Впереди свет, да и по времени мы должны быть на месте, — громко сообщил выглянувший из-за водительской двери американец. — Я остановлю вагончик, снаряжайтесь и готовьтесь.
Коля молча направился к перегородке отделявшей водительскую кабину от остального пространства и взял брошенные у стенки короткий меч и тюк с отобранным у пленника снаряжением и магическими предметами. После, не реагируя на непонимающие взгляды участников рейда, подошёл к связанному по рукам и ногам молодому человеку.
— Айрес? — негромко спросил у пленника гопник.
Лежащий, что скорее всего давно очнулся и чутко слушал разговор товарищей, открыл ясные серые глаза и вопросительно уставился на мужчину. Коля грубо бросил тюк и меч ему на грудь. А после посмотрел на Стивена с немым предложением развязать пленника. Американец, что не до конца осознал ситуацию, вопросительно посмотрел на Женю, который являлся стратегическим командиром отряда.
Философ пожал плечами и произнёс:
— Всё указывает на то, что спустя час сомнений и раздумий мы придём именно к этому. Но вы присматривайте за ним, если что, — уже шёпотом добавил Женя, обращаясь к капитану американцев и по совместительству — командиру тактическому.
Стивен кивнул и жестом дал своим команду развязать неожиданно свалившегося на голову «квестового НПС».
Обретя свободу, недавний пленник с трудом встал и, потирая пережатые запястья, неожиданно виновато оглядел присутствующих. После он чуть поклонился и довольно официально произнёс:
— Здравствуйте, меня зовут Айрес, я извиняюсь, но не жду прощения за действия моих товарищей. Имей я возможность повлиять на ситуацию, выбрал бы менее агрессивную тактику.
Закончив, молодой человек почему-то посмотрел на Марину.
— Не у тех извинения просишь, — мрачно пробурчал гопник, а после добавил: — Собирайся, прибыли, наша станция — «Непаханая целина».
**
Женя втянул ноздрями воздух, пахло затхлым ощущением тайны. Словно за триста лет пространство «настоялось», и в нём появился особый привкус заброшенности и неизведанности.
В очередной раз оглядев залитый магическим светом просторный зал подземной станции, философ подумал:
«Это что-то вроде приёмно-распределительного зала, сюда привозили грузы из шахт и поверхности или же переводили трамвайчики на другие ветки. Пустовато. Вероятно, когда это место покидали, всё что можно вывезли, недаром точка отправления основательно завалена брошенным хламом, видать не всё понадобилось в резко изменившемся мире».
Зал — станция, в отличие от заваленной ломом точки отправления, встретил сиротливой пустотой. Здесь имелось всего два перрона, над одним из которых высился механизм массивного разгрузочного крана. Железнодорожный тоннель, что привёл сюда попаданцав, не был единственным, в боковых стенах зияли глубиной ещё два тоннеля, а в стене напротив виднелся ведущий вглубь комплекса коридор прохода. Проход, в отличие от рельсовых тоннелей, подмигивал исследователям не редкой в этом мире магией люминесценции. Выходящие из тоннелей рельсы закручивались в украшенные стрелочными механизмами узоры, которые позволяли перевести транспорт на новое направление. Судя по карте, подобных залов в комплексе имелось двенадцать, и они опоясывали подземный город по кругу.
«А вот и первый претендент на уничтожение», — осмотрел философ разгрузочный кран, что выставлял на показ железные «мышцы» цилиндрами гидравлических узлов.
— В топку нежить, — кипишевал Коля, — почти всё лагерное снаряжение осталось на перроне! Прошерстим эти казематы, зачистим зепрещёнку, после решим, что делать с нашим культистом-террористом, — гопник размашисто хлопнул по плечу стоящего рядом Айреса, отчего тот немедленно поморщился от боли в груди, — а после вернёмся в Озоторг. Зато в следующий раз приедем сюда как в дом родной».