Выбор, которого не было
Шрифт:
Глава 6: Непредвиденные последствия
***
Глава, в которой Коля поднимается куда-то вверх.
***
— О чём задумалась юная леди? — вопрос Сигмы вырвал Эриту из потока мыслей. Встряхнувшись, она встретилась с наполненными хитростью глазами гильдмастера и в очередной раз подумала о том, что этот человек не тот за кого себя выдаёт и что она до сих пор не может сказать, как выглядит «настоящий» Сигма Интарас.
С улицы донеслось конское ржание и окрик кучера, карета резко сбавила ход, заставив сидящих напротив Сигму и его секретаря податься вперёд, а девушку откинуться на мягкую спинку сиденья. Эрита должна была ехать в академию одна, но около двенадцати координатор сообщил ей, что гильдмастер так же решил поприсутствовать на вводных лекциях и приглашает её доехать до академии с ним за компанию.
— Размышляю, какая из фракций монстров выйдет победителем из текущего противостояния.
— Ты думаешь будет победитель? — прищурившись, словно стараясь разглядеть что-то сокрытое, спросил Сигма.
Эрита поняла, что, возможно, сказала лишнего: аналитики гильдии считали, что противостояние фракций будет носить устойчивый характер, и не будь разговора с Аринтоном, она бы разделяла это мнение.
«Стоит ли показывать свою осведомлённость? — закрутилось в её голове. — Пожалуй нет, дождусь пока Аринтон покинет Озоторг».
Стараясь не выдать сомнений, девушка пожала плечами:
— Возможен и такой вариант. Наблюдатели из числа местных искателей приключений утверждают, что монстры фракций до сих пор получают подкрепление. Особенно сильна Серая фракция и уже сейчас нежить пытается вести активный захват территорий Зелёной и Жёлтой фракций. Этому сильно мешает штраф, накладываемый на чужой территории. Я думала о том, как изменится расстановка сил, если этот штраф, или как говорят заблудшие — дебафф, исчезнет.
— Информацию про дебафф тебе передал Юра? Вроде так зовут твоего молодого человека? — с любопытным прищуром спросил Сигма.
«Чтоб меня, ведь об этом также не знают в гильдии, — пожурила себя Эрита за новую оплошность. — Сослаться на Аринтона? Вряд ли он будет скрывать эту информацию от заблудших. Нет, не хочу рисковать, старый лис запросто может спросить об этом капитана. Попадаться на лжи — последнее дело».
Спасение внезапно пришло от секретаря — суховатого мужчины средних лет, сидящего по правую руку от гильдмастера.
— Если мне не изменяет память, об этом писал в своём отчёте капитан Аринтон. Интересно откуда он получил данные сведения? Не иначе вышел на местных чёрных искателей приключений. Кто ещё кроме них плотно общается с монстрами.
Эрита уловила в глазах Сигмы хитрый блеск и как потомственная дворянка моментально почувствовала тонкую игру. В голове её мелькнула мысль, что, возможно, и не было никакого отчёта, а секретарь ловко подыгрывает начальнику.
— Нет, я получила эти сведения от своих знакомых заблудших, — с видом человека сбрасывающего козырь, произнесла девушка.
В глазах старика мелькнуло то разочарование, какое испытывает рыбак обнаруживший, что рыба оказалась чересчур сильна и одним движением порвала сети. Кивнув, Сигма продолжил:
— Да, я слыша…
Эриту сорвало с места и ударило о стенку кареты. Треск дерева, звон бьющегося стекла, и обиженный скрежет металла слились в единую какофонию. А после последовали секунды, за которые тело сполна осознало, что оно больше не едущий с комфортом пассажир, а безвольно кидаемая по замкнутому пространству масса. Наконец карета замерла, напоследок наградив девушку весьма болезненным ударом головой. Сознание начало покидать Эриту, но здесь о корпус перевёрнутого транспорта застучали удары и на каком-то из них её левую руку охватила столь резкая боль, что вариант отдохнуть в забытьи пришлось отбросить.
Где-то очень близко раздался непередаваемый звук глухих электрических разрядов, пространство мгновенно наполнилось резким запахом озона. Стоило треску затихнуть, как слух захлестнули звуки паники и разрушения. С болью и страхом ржали лошади, кричали люди, раздавались хлопки атакующих магических заклятий. Тем не менее спустя секунды пугающие удары о корпус транспортного средства резко прекратились.
Машинально утерев с разбитого лба кровь, Эрита огляделась. Карета лежала на боку, одна из её стенок, ставшая после падения потолком, отсутствовала, открывая взгляду голубое небо с неторопливо плывущими по своим делам облаками. Несколько свежих дырок в корпусе открывали вид на наполненную движением улицу. Ни Сигмы, ни его сухонького, вечно задумчивого секретаря, в перевёрнутом транспорте не было.
Девушка попыталась приподняться, левую руку прорезала сильнейшая боль. Застонав, она осела на засыпанный осколками пол. Однако доносившиеся снаружи хлопки магического боя недвусмысленно намекнули, что расслабляться никак не стоит. С огромным трудом привстав и на грани сил сконцентрировавшись, Эрита применила усиливающую магию:
Малое личное усиление — «Увеличение физических способностей».
Большее побитое тело выдать не пожелало.
После, схватившись правой рукой за раскуроченный корпус кареты, она, превозмогая боль, выпрыгнула из сомнительного убежища, коснулась ногами поверхности мостовой, тут же инстинктивно присела.
Говорят, в эпицентре смерча находится зона покоя и именно в такой зоне оказалась Эрита. Враждебная магия яростно терзала границы защитного купола, который, преломляющим свет зонтиком, накрывал двоих неподвижно стоящих мужчин, перевёрнутую карету и вжавшуюся в стенку этой кареты девушку. Гравитационные заклятия и арбалетные болты врезались в защитное поле, оставляя на нём ультрамариновые разводы, стихийные же магические удары разрывались с огненными или морозными хлопками. Каждый удар заставлял девушку нервно вздрагивать, так как одно только прямое попадание подобного заклятия, при текущем отсутствии защитной магии и артефактов, означало для неё неминуемое путешествие на точку воскрешения. Очень неприятное путешествие.
Засада была организованна грамотно. В этом месте от центрального проспекта под прямым углом уходила довольно широкая улица, ведущая прямиком к комплексу академии. Достаточно широкая, чтобы по ней свободно могли разъехаться два экипажа, но при этом достаточно узкая для результативного обстрела: максимально эффективный радиус боевой магии составлял около двадцати метров, дальше поражающая сила начинала резко снижаться. И сейчас атака велась с двух сторон, из окон вторых этажей стоящих по бокам от дороги зданий, откуда в перевёрнутую карету и её пассажиров густо летели арбалетные болты и магические сгустки.