Выбор наследника

Романова Галина Львовна

— Куда?

— В эльфийское посольство! — пожал плечами Веймар.

— Чего? Ну, это же элементарно! Считай, убийство я тебе раскрыл, — отмахнулся Кейтор. — Мы сейчас поговорим с Карадором, и он…

— Кей, убийца — эльф! — воскликнул старший дознаватель. — Эльф! И неужели ты думаешь, что я уже там не побывал? Кей, Карадор тело и обнаружил…

— Да ну? — напрягся король.

— Да. По показаниям некоей леди Мидарель, представившейся его невестой, ночью он примчался взвинченный, перепачканный в крови и, едва перебросившись с нею парой слов, опять умчался,

не сказав куда!

— Куда? — эхом повторил Кейтор.

— Я уже подумал об этом! — фыркнул Веймар и налил себе вина. — На всякий случай послал гонца в департамент — мало ли что? Все равно я собирался туда заглянуть перед тем, как ехать во дворец… И что бы ты думал? Карадор был там! В своем кабинете!

— Был? — подметил оговорку король.

— Угу. — Веймар сделал паузу, уполовинив бокал. — Когда к нему попытались войти и пригласить на беседу, он высадил окно и удрал по крышам теперь уже точно в неизвестном направлении. Во всяком случае, на сегодняшний момент о его местонахождении ничего не известно.

— Вот просто так удрал? И слова не сказал? — Заложив руки за спину, Кейтор прошелся туда-сюда. — Вей, я Карадора давно знаю. Он не мог так поступить!.. Хотя представляю себе твое «войти»! Небось человек десять взял в качестве сопровождения и окружил по всем правилам! Я бы тоже попытался сбежать.

— И тем не менее это факт! Я сам ничего не понимаю!

Сэр Ройдар мысленно с ним согласился.

Конец дискуссии положило появление деллы Исмираль, бережно поддерживающей своего отца. Лорд Даральд еле переставлял ноги, и король поспешил, наклонив кресло, вывалить из него недовольно вякнувшего Веймара, освобождая место для дяди.

Герцог Паннорский выглядел плохо. Его и без того седые волосы сейчас стали совершенно белыми, под глазами набрякли мешки, черты лица заострились. Он дышал с трудом и откинулся на спинку кресла, устало прикрыв глаза.

— Вина, — коротко бросила его дочь, принимаясь рыться в саквояже.

Сэр Ройдар сорвался с места и недолго думая выхватил недопитый бокал из рук старшего дознавателя. Исмираль поблагодарила кивком головы, откупоривая пузырек с каплями.

— Ну как, дядюшка? — поинтересовался Кейтор.

— Не дождетесь, — прошептал лорд Даральд, вслепую протягивая к дочери руку. Та вложила в нее бокал, и лорд-некромант залпом выпил смешанное с вином лекарство. Глаза его открылись, взгляд прояснился.

— Он будет жить?

— Еще лет пятьдесят, если ничего не случится. Хотя кое-кто сделал почти все, чтобы этого не произошло… Милорд, — Даральд скосил глаза на Веймара, — что вы выяснили по этому делу?

— Ну, — старший дознаватель сразу понял, что интересует лорда-некроманта, — удар был нанесен колюще-режущим предметом, судя по всему кинжалом, в область сердца…

— Именно, что в область сердца, — поморщился лорд Даральд, жестом показывая дочери, что нужно налить еще вина, — а именно в левое легкое. Судя по всему, убийца стоял совсем близко от жертвы, практически вплотную, справа от принца…

— Это как? Вот так?

Сэр Ройдар не успел и трепыхнуться, как его неугомонное величество буквально повис на нем, одной рукой обхватив шею, а другой обозначая удар в грудь.

— Именно! Остается только удивляться, как в таком состоянии он умудрился промахнуться и не попасть в сердце! А так кинжал лишь распорол легкое, что тоже опасно для жизни, но несмертельно…

— Как — несмертельно? — всплеснул руками король, при этом едва не придушив графа, на котором до сих пор почти висел. — Значит, мой сын…

— Ваше величество, — поскольку его дочь стояла столбом, лорд Даральд сам потянулся налить себе вина, — смерть может наступить от нескольких причин. И удар в сердце — лишь одна из них. Принц должен был умереть от потери крови. Его спасло то, что в момент удара он был мертвецки пьян и не стал метаться туда-сюда и закатывать истерику, что усилило бы сердцебиение и участило пульс. Ваш сын просто-напросто заснул, а во сне все жизненные процессы замедляются. Так что его спасло его опьянение, железное здоровье…

— И родственник-некромант, — мрачно пошутил король.

Веймар не принимал участия в дискуссии — все это время старший дознаватель что-то подсчитывал на пальцах, прикидывая так и эдак, и несколько раз для пробы взмахнул рукой.

— Ничего не понимаю, — признался он наконец. — С такого расстояния Карадор не должен был промахнуться!

— Вей, а как насчет состояния? Если он тоже того… ну выпил? — развернулся к нему Кейтор. — Да и не верю я, что это сделал эльф!

Прижавшись к дереву, он смотрел, как работает следственная бригада. Несколько человек ходили вокруг места, на котором некоторое время назад обнаружили окровавленное тело без признаков жизни. Брызжущий энергией седоголовый толстяк сам едва ли не на четвереньках ползал по примятой траве, отдавал какие-то приказы, а потом начинал что-то строчить вкривь и вкось на бумажке, пристроенной на колено.

На Фрозинтара, стоявшего буквально в десяти шагах от места происшествия, никто не обращал внимания. Наемник, если надо для дела, мог легко становиться невидимым и незаметным. Вот и сейчас он, поигрывая своим кинжалом, совершенно спокойно наблюдал за людьми, оставаясь на месте до тех пор, пока следственная бригада не закончила свои дела и не покинула бывшую Аллею света. Только тогда он отлепился от дерева и спокойно зашагал прочь. Он сделал только полдела, его собственная роль в этой истории еще не была сыграна, и требовалось занять место, чтобы не пропустить свой выход.

…А когда дело будет сделано, он сможет уйти на покой!

Дом Ящера — так назывались монастырь и храмовая школа при нем — просыпался рано, но Келлегор все равно вскочил задолго до побудки.

Собственно, он не спал практически всю ночь. Сначала долго ворочался на узкой жесткой койке, потом несколько раз засыпал, но пробуждался буквально через четверть часа и снова долго лежал, уставившись взглядом в потолок. В конце концов, не выдержав, подросток вскочил и, одевшись, стал мерить шагами узкую келью.