Выпуской бал, или "Вашу руку, мадемуазель!"
Шрифт:
Виолетта, возможно, понимала больше, включая все обещания обойти стражей и влезть на заветный балкон, чтобы получать уже не воздушные поцелуи. А если дерзкого поклонника за это пронзят стрелой или мечом, сбросив со стен замка, тем лучше! Пусть через тысячу лет, он из адской бездны проберется в райские кущи, потому что там ждет любимая. Очевидно, граф Ориенталь с детства ориентировался на эти подвиги и способность лазить на головокружительной высоте и обходить препятствия, считал обязательной для служения прекрасной
Когда струны затихли, все молчали. Пока Виола не нарушила тишину:
— Не знала, что "Красотка", о которой все говорят, настолько хороша, — она мечтательно улыбнулась, прислушиваясь к эху, оставленному в памяти новой песней. После баллады всегда требовался "антракт". Гиацинт отложил гитару, примериваясь к очередному пирожному и коктейлю:
— Мне сказали, есть работа для трубадура, воспевать прекрасную даму. Обещали хорошо заплатить!
Все посмеялись и снова непринужденно болтали. Доев именинный пирог, вышли гулять в сад. Вечер выдался очень теплым.
— Всё-таки, что за великая тайна из вашего дня рождения? — поймал момент наедине Гиацинт. — Не любите праздники?
— Люблю, но не когда я в центре, — честно ответила Виола. — Если без тостов о дне рождения, я бы праздновала охотно.
— Я тоже, — согласился он. — Не люблю считать годы. Вы скрывали, чтобы вас не дразнили "младшей"? В школе нас постоянно делят: год туда, год сюда, как будто это что-то значит!
— Обидно, — согласилась Виолетта. — Формально я младшая в классе, хотя все одного года. Мы все родились в теплое время: мама и Фиалка июльские, а я…
— …тоже майская, — загадочно сказал он, словно так и не мог поверить.
— Да, как принцессы! — со скромной гордостью подтвердила Виола.
— Нет, как я.
Ее глаза загорелись, вероятно, мозг уже планировал мелкую месть:
— И когда же?
— Не важно. Не успеем отметить.
— Позже пятнадцатого, — сообразила Виолетта с легким разочарованием. Он кивнул.
— А ваш отец? "День маркиза" тоже летом?
— Я с ним не знакома, — с достоинством ответила Виола. — И маркиз, вероятно, считает, что у него только одна наследница.
— Гм… надеюсь, ваша матушка не в курсе?.. Боюсь, она не одобрит нашу дружбу.
— Почему?
— Возможно, у нее зуб на… таких, как я, — он деликатно не назвал национальность.
— Я ничего о вас ей не писала. А сестре — да.
— Это лучше, — (он ответил на удивленный взгляд). — Ваша сестра путешествует по свету, вероятно, в ней есть авантюрная жилка. Надеюсь, мы найдем общий язык.
— Буквально, — хмыкнула Виола с легкой завистью. — Она знает гасконский.
— Ещё лучше.
Четверка гуляла, пока не стемнело, потом разошлась, пожелав имениннице счастливых снов. Гитара осталась ночевать у Поли.
Ещё через неделю, возвращаясь после
— Граф! Дело государственной важности!
Гиацинт удивленно сбавил ход. Обычно этот пароль произносился хриплым от волнения мальчишеским голосом, когда "пиранья" требовал помощи и внимания. Но сейчас его окликнула Эфа.
— А ты чего не в зале? — удивился он. — Занятия отменили?
— Я-то иду, а тебя ищет Скарлет. Срочно!
— Что случилось? — слегка забеспокоился он. Сплетница скромно закатила глазки "не знаю", граф не поверил: — ТЫ и не знаешь?!
— Ну, хочет серьезно поговорить.
— А что я натворил? — искренне удивился Гиацинт.
— Вот и спросишь у принцессы. Беги скорей, она ждет!
— А танцы? Многоножка…
— Я скажу, что тебя вызвали, потом придешь.
— Ты человек! Хоть и змея… — похвалил Гиацинт подружку. — Где состоится суд?
— В комнате Алой Розы. Удачи, граф!
Уже не спеша, не ожидая от визита ничего хорошего, он поднялся в комнату Скарлет. Принцесса встретила его официально и, пока гость гадал, откуда и за что на него поступил донос, сумела его удивить:
— После выпуска, граф, вы собираетесь поступать в Парижский университет или академию?
— Я ещё не сошел с ума, принцесса. Местного "высшего" образования и веселых студенческих лет в Париже мне с головой хватит!
— Как, в таком случае, вы представляете свою дальнейшую карьеру?
— Подальше от дворца!
Теперь заволновалась Скарлет. Но ещё держалась в рамках светской беседы:
— Уедете в провинцию, граф, займетесь процветанием своих земель, будете жить добропорядочно и тихо, с верной женой и кучей детей?
— Примерно так.
— А как вы собираетесь прогонять скуку? Вы же не любите охоту! И тяжбы с соседями, как будто не ваш стиль? Как вы представляете жизнь в свое удовольствие?
— Прекрасно представляю! — вырвалось у Гиацинта. Он не мог объяснить ее высочеству, что уже заработал степень рулевого и надеется летом сдать на младшего штурмана. Хорошим штурманом ему не быть из-за нелюбви к математике, но экзамен всё равно сдаст, пригодится. Это уже достаточная перспектива для его карьеры, хотя он готов и дальше ходить простым матросом, лишь бы в море! Граф подавил раздражение: — Я люблю путешествовать. Мир велик…