Высокий, царственный и сварливый

Монро Найла

— Она мне нравится, — пробормотал Тревор.

— Вообще — то, да, есть, — Кэнди подошел к ней ближе, напугав своим ростом. Низкий звук сорвался с моих губ в знак предупреждения, но он и бровью не повел. — Он любит холодную погоду, но что он предпочитает дождь или снег?

— Это вопрос с подвохом, потому что он ненавидит холод. Особенно дождь. Он бы предпочел закутаться в дюжину одеял, чем подойти ближе чем на десять футов к окну или двери, когда идет дождь. Хотя… — её танцующие глаза встретились с моими. — Вообще — то, неважно.

— Нет, нет, — настаивал Кэнди и замахал одной рукой, а другую

прижал к бедру. — Пожалуйста, скажите нам, Ваше Высочество, что именно означали эта ухмылка и “хотя”.

— Кэнди, — предупредил Зейн, но он изо всех сил пытался сдержать улыбку.

— Это означало, — сказала Эсмеральда, вздернув подбородок в сторону Кэнди. — Он пошел за мной под дождём…

Кэнди не дал ей возможности закончить предложение; его вспышка была мгновенной.

— Ты, чёрт возьми, серьезно? — он повернулся ко мне. — Я умолял тебя прийти на мой показ мод, но ты отказался, потому что в прогнозе обещали, что будет дождь. Мой показ проходил даже не на улице! Но ты последовал за ней под дождь? Объяснись. Сейчас же.

— Вот и он, — вздохнул Тревор, закатив глаза. Я поежился под обвиняющим взглядом Кэнди.

— Я был на твоём показе.

— Потому что дождя, в итоге, не было! И ты прятался сзади, подальше от стеклянной крыши, всё это время вертелся, потому что ты сказал, что тебе не нравится вид серых облаков, — Кэнди указала мимо меня. — И я был там, когда ты спас Баки, и этот проклятый конь не подпускает меня к себе, но ему нравится Её Высочество? Почему? Что во мне может не нравиться? И я думал, твой любимый цвет — тёмно — синий? Но теперь это тёмно — зелёный? Итак, тебе не понравился костюм, который я для тебя сшил…

— Кэнди, — проворчал Зейн, в то же время Пьер шлепнул Кэнди ладонью по губам.

— Почему ты становишься таким эмоциональным? — Пьер напрягся, его глаза были широко раскрыты. Но Кэнди хмыкнул и отвернулся, даже не потрудившись убрать руку Пьера. Мои брови нахмурились, когда я попытался заглянуть ему в лицо. Надутый Кэнди обычно был обеспокоенным Кэнди, а когда Кэнди беспокоился настолько, что сбрасывал свою высокомерную маску, означало, что — то было не так.

— Пожалуйста, примите наши извинения за поведение Кэнди, Ваше Высочество, — сказал Тревор с лёгкой улыбкой. — Он знает Кая почти столько же, сколько и Пьер, и он больше всех заботится о нём. К сожалению, когда он становится таким защитником, как сейчас, он склонен нести эгоистичную чушь.

— Нет, не извиняйтесь, и, пожалуйста, зовите меня Эсмеральдой, — сказала она, но я не мог отвести глаз от пассивного Кэнди, который прикрывался рукой Пьера. — И я понимаю, почему ты защищаешь Кая, Кэнди, — я почувствовал, как её нежный вес опустился на меня. — Я тоже защищаю его.

Мимолетный ветерок принес с собой прохладную тишину, пока мои друзья переваривали сказанное Эсмеральдой. Кэнди убрал руку Пьера со рта.

— Она знает о…

Я кивнул.

— Згнает.

Казалось, целую минуту никто ничего не говорил. Затем Кэнди фыркнул достаточно громко, чтобы Тревор подпрыгнул.

— Чёрт возьми, она такая милая, что я даже не могу злиться, — он вздохнул. — Хорошо. Прекрасно, — он поправил лацканы своего безупречного блейзера,

шагнул вперед и отвесил глубокий поклон. — Пожалуйста, примите мои извинения, Ваше Высочество.

— Эсмеральда, — сказала она и покачала головой. — И я не приму твоих извинений, потому что в извинениях нет необходимости. Хотя… — она игриво растянула это слово. — Если ты действительно хочешь, чтобы я что — то приняла, я бы с удовольствием приняла эксклюзивное платье, разработанное тобой.

Он улыбнулся ей так, словно последних двух минут просто не было, и взял её за руку.

— Только если ты пообещаешь продемонстрировать его на одном из моих показов.

— Договорились.

— Тогда считай, что дело сделано.

В тот момент, когда она ахнула, она отошла от меня. Кэнди оттащил её в сторону, развернув, чтобы она встала между ним и Пьером. Далеко от меня.

— Кэнди, — прорычал я, дергаясь вперёд, чтобы дотянуться до неё.

— О — хо, посмотрите на это. Посмотрите, как он пытается вернуть её, — поддразнивание Кэнди заставило меня остановиться. — Посмотрите на это лицо, такое злое, как будто я отобрал у тебя одеяло, — он суетился надо мной, как с ребенком, и мои щеки вспыхнули. Это лишь сделало его более самодовольным. — Ты чёртов собственник, не так ли, дорогой принц? Настолько, что ты не можешь оторваться от неё ни на секунду?

Его слова звучали правдиво. Мои руки разжимались и сжимались, хватая воздух, нервничая от того, какими пустыми они казались без Эсмеральды, за которую можно было бы ухватиться. И без её тела, прижатого ко мне, я чувствовал себя так, словно ледяной ветер стирал с меня отпечаток её тепла. Я ненавидел это. Я хотел вернуть её. Где ей было место. Рядом со мной. Всегда. Вероятно, из — за этого я казался капризным ребенком, но я не мог изменить того, насколько несчастным чувствовал себя без неё на расстоянии вытянутой руки.

Тревор усмехнулся.

— Кэнди, прекрати.

— Отпусти её, — сказал Пьер. — Он, чёрт возьми, выглядит так, будто вот — вот взорвётся.

— Я знаю. Мне это нравится, — сказал Кэнди и подмигнул мне. — Кто бы мог подумать, что вся эта ревниво — собственническая затея будет так хорошо смотреться на нашем дорогом красавчике принце.

Я стиснул зубы и потёр горящее ухо, пока мои друзья смеялись, даже Зейн. По крайней мере, не Эсмеральда. Но комбинация наклоненной головы, до боли красивой улыбки, которой она меня подвергла, царапнула мои кости горько — сладкой иглой.

Её возвращение в Джахандар через несколько дней убьёт меня.

Глава 30

Кай

— Спасибо, что пришел, — сказала я, отстраняясь от объятий Зейна. Мы стояли рядом с его машиной на дворцовой парковке к западу от выкрашенных золотом железных ворот.

— Спасибо, что пригласил меня, — сказал он с улыбкой. — Мне жаль, что я не могу остаться подольше. Но из — за болезни Макса мы с Алишей почти не спали прошлой ночью. Я не могу оставить её одну присматривать за детьми, когда оба наших родителя тоже сеют хаос в доме.