Высший Дерини
Шрифт:
Да, он лежал на чем-то мягком. Приглядевшись, он понял, что это шкура гигантского черного медведя, морда которого хищно скалилась на него.
Епископ потер лоб рукой, в его глазах все еще стояло изумление.
Память, вернувшись, обрушилась на его сознание.
— Ты… — прошептал он, глядя на Арлиана со страхом и трепетом. — Неужели это было?
Арлиан кивнул. Его лицо ничего не выражало, он встал.
— Я Дерини, — мягко сказал он.
— Ты Дерини, — повторил Кардиель. — Значит, все, что ты говорил о Моргане и Дункане…
— Все правда, — сказал
— Дерини, — пробормотал Кардиель, постепенно приходя в себя. — А Морган и Дункан не знают о тебе?
Арлиан покачал головой.
— Нет. И хотя я очень сожалею, что мне приходится причинять им душевные страдания, они не должны знать, что я Дерини. Из всех людей только ты знаешь правду обо мне. Но и тебе я решил открыться только после долгих раздумий.
— Подожди, если ты Дерини…
— Попытайся, если сможешь, представить себе мое положение, — вздохнул Арлиан. — Я единственный из Дерини за двести лет, кто смог надеть епископскую мантию. А кроме того, я самый младший из двадцати двух епископов, что тоже ставит меня в необычное положение.
Он опустил голову, а затем продолжил:
— Я знаю, о чем ты думаешь: о моем бездействии, когда бесчисленные жертвы погибали от рук таких фанатиков, как Лорис и Корриган, — жертвы, которым было предъявлено обвинение в ереси Дерини. Я знаю об этом. И я молю о прощении в своих молитвах за каждую невинную жертву, — Арлиан поднял глаза и, не колеблясь, встретил взгляд Кардиеля. — Но я знаю, что лучшая стратегия — это умение ждать, Томас. Нужно уметь ждать во имя высшей цели, хотя иногда разум, душа и сердце протестуют, зовут в бой, требуют отмщения. И, надеюсь, ждать осталось недолго.
Кардиель отвернулся, будучи не в силах более выдерживать неистовый взгляд фиолетово-голубых глаз.
— А где мы сейчас? Как мы сюда попали?
— По Пути Перехода, — ответил Арлиан. — Этот Путь лежит под твоей молельней. Он очень древний.
— Магия Дерини?
— Да.
Кардиель заворочался и сел. В его голове бешено крутились мысли, перемалывая увиденное и услышанное.
— Так, значит, ты исчез из молельни по этому Пути в тот вечер, когда остался молиться? Я заглянул туда через несколько минут, а тебя там уже не было.
Арлиан засмеялся.
— Так и есть: я боялся, что ты вернешься. К сожалению, я не могу сказать тебе, куда уходил.
Он протянул руку, чтобы помочь Кардиелю подняться, но тот проигнорировал ее.
— Не можешь или не хочешь?
— Не могу, — мирно ответил Арлиан. — По крайней мере, пока.
Будь терпелив, Томас.
— Этого не хотят те, кто выше тебя?
Арлиан прошептал:
— Нет, просто существуют вещи, о которых я пока не могу говорить.
На лице Арлиана появилось умоляющее выражение. Он все еще протягивал руку Кардиелю.
— Поверь мне, Томас, клянусь, что не обману твоего доверия.
Кардиель долго смотрел на протянутую ему руку. По глазам его было видно, что в нем идет борьба между преданностью Церкви и симпатией к Арлиану.
Наконец, он медленно
Они долго стояли, крепко сжав руки и стараясь прочесть по глазам мысли друг друга.
Затем Арлиан широко улыбнулся и хлопнул Кардиеля по плечу.
— Идем, брат мой. У нас много дел. Если ты действительно хочешь вернуть Моргана и Дункана в наши ряды, то с ними надо переговорить и сделать все необходимые приготовления. Кроме того, нам еще предстоит убедить членов нашей коалиции, хотя я уверен, что они с готовностью согласятся со всеми твоими решениями.
Кардиель нервно пригладил волосы и покачал головой.
— Ты все делаешь быстро, если решил что-то сделать, Денис. А я тугодум, у меня замедленная реакция.
Арлиан хмыкнул, подвел Кардиеля к центру комнаты, где пол был украшен затейливым рисунком.
— Начнем с того, что вернемся в твою молельню. Охранники, вероятно, уже беспокоятся.
Кардиель с трепетом посмотрел на пол.
— Это… Это Путь Перехода, о котором ты говорил?
— Да, — ответил Арлиан, положив руку на плечо Кардиелю и мягко подталкивая его к месту. — Ты только расслабься и очисти мозг. Ничего страшного в этом нет. Расслабься и очисти мозг.
— Я постараюсь, — прошептал Кардиель.
И тут же пол ушел у них из-под ног, превратившись в мягкое, размазанное в пространстве бесформенное черное пятно.
Через час Моргану и Дункану объявили решение епископов.
Встречу нельзя было назвать сердечной, все участники были напряжены, взволнованны. Те, что несколько месяцев назад были отлучены от церкви, естественно, не могли полностью довериться двум самым могущественным прелатам Церкви. И это чувство недоверия было взаимным.
Но поведение епископов не было враждебным. Они как бы проверяли отверженных, оценивая их реакцию на свое решение. Ведь, в конце концов, их самих Лорис с Корриганом обвиняли в духовном родстве с этими двумя отщепенцами.
Кардиель странно молчалив, решил Морган, помнивший блестящие в литературном отношении письма Келсону, вышедшие из-под пера епископа. Епископ Джассы часто бросал в сторону Арлиана удивленно-вопросительные взгляды, значения которых Морган не понимал. Мало того, иногда от этих взглядов волосы у Моргана становились дыбом, но он не знал, почему.
Арлиан же, напротив, был раскован, остроумен, и на него, казалось, совершенно не давила тяжесть сложившейся ситуации. Однако перед тем, как четверо вошли в зал заседания, он предупредил, что главные опасности только начинаются.
В зале уже сидели полдюжины епископов, тех самых, кого надо было убедить в невиновности и добропорядочности лордов Дерини. Здесь же присутствовали одиннадцать угрюмых представителей славного герцогства Корвин.
Как только четверо вошли в зал, послышались крики протеста.
Сивард ахнул, а Джильберт перекрестился. Его маленькие свинячьи глазки пробежали по лицам коллег, как бы ища поддержки. И даже желчный старый епископ Вольфрам де Бланет, наиболее яростный противник Интердикта, немного побледнел.