Вьюнок для Евы
Шрифт:
— Спасибо, уважаемая, нам пора, — когда история пошла по третьему кругу, я решительно встала, пнула стража по ботинку, проходя мимо, и попыталась сбежать из дома.
Но старушка заступила мне дорогу.
— Милая, возьмите печеньки! Вы такая худенькая, вам нужно хорошо кушать.
— Спасибо, не нужно, — улыбнулась я и попыталась её обойти.
Как бы не так! С неожиданной прытью старушка снова оказалась передо мной. Я отшатнулась от блюда с печеньем, которые мне сунули прямо под нос.
— Спасибо, уважаемая, что бы мы делали без вашей заботы! Стражам на службе ох как непросто! — с такими пафосными причитаниями дежурный сцапал с подноса пару печенек, второй рукой подхватил меня под локоток и поволок к выходу, пока старушка не пришла в себя от его наглости.
— Уф! — выдохнул страж, отбуксовав меня за угол. — Никогда не спорь со старушками! — Воровато оглядевшись, он выбросил печенья в кусты. — И никогда не ешь их печенье — никогда не знаешь, сколько десятков лет они хранились на шкафу «для особого случая»!..
Я прониклась мудростью коллеги и с благодарностью кивнула.
— …Узнала хоть что-то полезное? Как по мне, всё и так есть в анкетах, зачем только капитан нас на эти опросы отправил? Но я не спорю — это приятнее, чем сидеть в приёмной и в миллионный раз диктовать посетителю какое-нибудь заявление. И всё равно ведь пишут неправильно!
— Узнала. Например, этот дриад шёл в аптеку, когда пропал. И в городе у него был друг, которого старушка никогда не видела, но отпускала своего дриада погулять с ним.
— И что в этом полезного? Ладно, какой адрес дальше?
В следующем доме нам не открыли, и неудивительно — время-то рабочее. А где работают бывшие хозяева дриад, в анкетах не было указано. Я себе записала, что стоит это выяснить — вдруг все трудятся на одной фабрике или в одном районе?
По третьему адресу была квартира. Совсем недалеко от дома, где мы с Кори раньше жили! Внутри неприятно кольнуло плохое предчувствие.
На стук в дверь послышался грохот внутри квартиры. Потом отборные ругательства, и в проёме резко распахнувшейся двери мы увидели небритого мужчину в пижаме с сальными пятнами.
— Вам чего?!
— М-мы по поводу вашей погибшей дриады, — растерялась я.
— Проваливайте! — рыкнул бывший хозяин дриады и детально в весьма неприятных выражениях добавил, куда и как нам идти.
Дверь захлопнулась.
Я икнула.
— И как тебе знакомство с представителем вида «мужик городской хамоватый»? — хмыкнул дежурный.
— Да он!.. Да ты!.. — я не могла подобрать достойных слов. На фоне лексикона этого «представителя» собственный ругательный словарный запас казался невероятно бедным. Глубоко вздохнула и, успокаиваясь, махнула рукой. — Да ну вас!
Дежурный рассмеялся и повёл меня по следующему адресу.
Дальше всё прошло спокойно. Молодая пара, которым дриада подарили родители на свадьбу, растерянный студент, работница швейной мастерской и пожилой лекарь — все подтвердили, что у их дриадов был в городе друг, которого они никогда не видели. Между хозяевами я связи не нашла — жили и работали они в разных местах и никогда не пересекались. Во всяком случае, друг друга не знали.
— Ты куда сейчас? Тебя до дома проводить или?.. — уточнил страж, когда мы вышли с последнего адреса.
— На центральной улице есть кафе, куда студенты ходят, знаешь? Меня там подруга обещала ждать, — я поправила сумку на плече.
— А то ж, конечно знаю! Сейчас тебе короткую дорогу покажу. Ты же не против один раз через забор перелезть? Если что, я подсажу! — весело ухмыльнулся дежурный.
— Как через забор?!
Забор оказался высотой до колена и перегораживал узкий перешеек с клумбами между двумя домами и две соседние улицы.
— Я и правда не знала, что тут можно пройти, — улыбнулась я и, опершись на любезно протянутую ладонь, перешагнула преграду.
Перед кафе дежурный попрощался, а я села за свободный столик у окна и заказала бутерброды.
Олли немного опоздала. Мы выпили два чайничка травяного чая с мёдом, я поделилась новостью о том, что инспектор стал моим куратором. Олли в ответ пожаловалась, что её ждёт в гости двоюродная бабка с племянницами, которая каждый визит старается её кому-нибудь сосватать.
— Представляешь, в прошлый раз она почти ежедневно приглашала соседа, а он вдовец и отставной офицер! Да он старше отца и седой, как снежный дух! И отказаться от визита нельзя — родители не поймут. Семейные узы, родственный долг и всё такое, — вздохнула подруга и заказала второе пирожное.
— Если нельзя не ехать, может, получится вернуться пораньше? Скажи, что тебе нужно готовиться к пересдаче, или устройся на подработку куда-нибудь на следующий месяц — тогда будешь связана договором и сроками, — предложила я, доедая фруктовую корзинку с кремом.
— Ты просто моя спасительница!
Олли посмотрела на меня так, словно я сообщила, что с завтрашнего дня она займёт пост Верховного. Не слушая возражений, она заплатила за нас обеих и ушла. Я допила чай, привычно повесила сумку через плечо и только теперь поняла, что чего-то не хватает. Бумаги! Те, которые не влезли в сумку! Сначала их нёс страж, потом я, а в доме лекаря я положила их в пустое кресло и забыла. Хорошо, что тут недалеко.
Центральная улица светилась — фонари, яркие витрины, свечи и магические огоньки. И на этом фоне боковые улицы смотрелись мрачными и тёмными. Внимательно глядя под ноги, чтобы не споткнуться о неровный булыжник мостовой, я думала о том, что приготовлю Меларду на выходных. С дворецким я уже договорилась, и он обещал показать, как настраивать температуру на их печи.
— Помогите…
Сначала я решила, что мне показалось. Потом словно сосулькой ткнули в спину — и я побежала на голос. Впереди мелькнул силуэт.