Выжечь огнем
Шрифт:
– Я ожидаю, что мои флаг-офицеры проявят инициативу, - сказал Кингсфорд двадцать с лишним минут спустя.
– Возможно, это просто немного больше инициативы, чем мне удобно.
– Он вопросительно посмотрел на Гэннона.
– Я не вижу, как вовлечение соларианской оперативной группы в одну из схем Каша - этот человек печально известен ими - продвигает наши интересы. Похоже, это лишь косвенно связано с проблемой рабства. Если это вообще к нему привязано.
– Адмирал, если теория Великого Альянса о Соответствии верна, это может привести
– Я так и знал.
– Кингсфорд нахмурился.
– Я знал, что у тебя что-то припрятано в рукаве. Ты почти так же плох, как Каша, когда дело доходит до интриг!
– Я ранен.
– Обиженное выражение лица Гэннона действительно могло бы обмануть кого-то, кто его не знал.
– Черт возьми, кто ты такой. Покончи с этим, Чак.
Гэннон на мгновение задумался, затем пожал плечами.
– На самом деле, я бы не назвал это схемой. "Схема" подразумевает план действий. То, что у меня есть, больше похоже на оценку.
– Оценку чего?
– На самом деле, это две вещи. Одна из них является немедленной, то, что вы могли бы назвать "тактической", но другая более долгосрочная. Стратегическая.
– Итак, расскажи мне о тактической.
– Таким образом, данные, которыми Факел поделился с Роббинс, и бывшие сотрудники разведки Баллрум, которые вернулись домой вместе с ней, указывают на гораздо более глубокие отношения между "Рабсилой" и некоторыми из наших более "законных" трансзвездных агентов, чем мы думали. Мы все еще смотрим, насколько глубоко это заходит с некоторыми из них, но если информация Факела настолько точна, как я думаю, у нас действительно могут быть неопровержимые улики в отношении "Джессик".
– Действительно?
– Кингсфорд откинулся на спинку стула.
– Я этого не ожидал, - сказал он, затем фыркнул.
– Я должен был. Просто мне на самом деле не приходило в голову, что мы получим такого рода доказательства. Это то, что мы должны передать Гэддису и его команде, прежде чем они обрушат молот на "Джессик"?
– Вот почему я назвал это "немедленным", - сказал Гэннон.
– Я уже предупредил Симеона, и завтра утром мы проведем с ним брифинг в Объединенной разведке. Я не уверен, как это повлияет на наши первоначальные планы по уничтожению инфраструктуры рабства, но я не вижу, как это может навредить. Конечно, не с точки зрения поиска позитивной цели миссии для флота. Я не думаю, что смогу дать какие-либо реальные рекомендации, пока у меня не будет возможности обсудить это с ним - и, вероятно, с Зилвицки и другими представителями Meзы, - но я почти уверен, что после того, как я это сделаю, будет очень разумно объединить две миссии.
– Хорошо, - кивнул Кингсфорд.
– Полагаю, что это имеет смысл, до тех пор, пока мы в конечном итоге не окажемся погребенными в каком-нибудь ползучем задании.
– Он поморщился.
– Мы видели слишком много такого дерьма с пограничной безопасностью.
Он посидел, задумавшись на мгновение, затем пожал плечами.
– Этого одного хватит на сегодня, - сказал он тогда.
– Выкладывай эту свою "стратегическую" оценку.
– Хорошо. По моей оценке, Солнечная лига должна пойти на попятную - сделать все, что в ее силах, - чтобы развить наилучшие возможные долгосрочные отношения с Факелом, - категорично сказал Гэннон.
– Почему?
– Кингсфорд поднял руку.
– Я не обязательно против этой идеи, но я хотел бы услышать какое-то обоснование, выходящее за рамки "люди должны быть добры друг к другу".
–
– Я хотел бы поспорить с этим, - сказал Кингсфорд с гримасой, - но не могу. Продолжай.
– В такие моменты - могу привести исторические прецеденты - умная нация понимает, что пришло время загладить свою вину. Для собственного самоуважения, даже больше, чем для одобрения извне. И если вы собираетесь это сделать, постарайтесь сделать это хорошо. Под этим я подразумеваю, что беритесь за проекты, у которых есть хорошие шансы на успех - и успех, который очень заметен как для ваших собственных граждан, так и для всех остальных. Честно говоря, внутренние последствия еще более важны. Самовосприятие, то, как звездная нация видит себя - какой она хочет себя видеть - формирует ее политику, и это формирует здоровье ее политической системы. Последнее, в чем нуждается любая звездная нация в нынешнем положении Лиги, - это чтобы ее собственный народ думал, что новая Конституция - это не более чем "обычный бизнес" под новым фиговым листком.
Он сделал паузу, чтобы выпить кофе, затем продолжил.
– Зайдите в Факел. Вы объединили под одной крышей нацию самых угнетенных и озверевших людей в галактике, объективную ситуацию в виде природных ресурсов планеты и одних из лучших политических лидеров, которых можно найти где бы то ни было.
Он осушил остаток чашки и отставил ее в сторону.
– Веб Дю Гавел, на мой взгляд, в некотором роде политический гений. Он не просто один из самых информированных, наиболее осведомленных экспертов в области истории и политологии. Он также один из немногих ученых-историков, которые превосходны, когда дело доходит до применения этих знаний в реальной жизни. Большинство из них плохо разбираются в торговле.
– Это, вероятно, относится и ко мне.
– Он ухмыльнулся.
– К счастью, я работаю исключительно через посредника - им можете быть вы - вместо того, чтобы пытаться самостоятельно разобраться с немытыми и непослушными массами. Но дело не только в Дю Гавеле. Джереми Экс сам по себе может считаться политическим вдохновителем.
– Джереми?
– Кингсфорд снова нахмурился.
– Я не вижу, где этот человек сделал что-то особенное с тех пор, как Факел восстал против Мезы.
– Именно это я и хочу сказать. Если вы являетесь правительством, особенно законным правительством, вы не хотите, чтобы что-то делал кто-то вроде Джереми Экса.
Выражение лица Кингсфорда было озадаченным, и Гэннон фыркнул.
– Давайте, Уинстон. Вы, как никто другой, должны быть знакомы с концепцией "флота в бытии".
Недоумение Кингсфорда превратилось в хмурый взгляд.
– Я чертов адмирал. Конечно, я знаком с этой концепцией!
– Ну, точно так же думайте о Джереми Эксе. Он маньяк-убийца Факела в бытии. Ничего не делая, он играет важную роль в поддержании стабильности, поскольку никто в здравом уме не хочет провоцировать его на прекращение бездействия.