Выжечь огнем
Шрифт:
Взгляд не дрогнул, и Кингсфорд стиснул зубы.
– И кто бы еще тебе ни понадобился, - сказал он сквозь зубы.
– Даже... даже...
– Все в порядке, Уинстон.
– Гэннон улыбнулся.
– Вам не нужно называть никаких имен, кроме Монтень. У нас есть свое понимание.
Ресторан Тур Д'Аржан
Набережная Сены
Феникс Париж
Старая Земля
Солнечная
– Вы смотрели речь?
– Да. Мне пришлось заставить себя сделать это, но я сделала, - сказала Джессика Стейн, глядя поверх через бокала, который официант только что наполнил вином. Глава Ассоциации возрождения потратила время на то, чтобы вдохнуть аромат вина. Это было бордо, о стоимости которого не стоило и думать. К счастью, ей не нужно было думать об этом, так как оно было предоставлено ее хозяином, и ему тоже не нужно было думать об этом. Не совсем. Эдвард Текуатль родился в богатой семье Маннергеймов, не говоря уже о том, что он был генеральным директором одного из крупнейших банков Маннергейма.
Он также был давним сторонником Ассоциации возрождения, начиная с того времени, когда ее основал отец Джессики Иероним. После убийства Иеронима Текуатль решительно поддержал предложение Джессики заменить ее отца на посту главы организации. Учитывая, что он был одним из двух или трех самых щедрых доноров Ассоциации, его мнение имело большой вес. Достаточный, чтобы оно вполне могло стать тем, что в конечном счете склонило чашу весов в ее пользу.
Стейн отхлебнула бордо и улыбнулась от удовольствия, но улыбка превратилась в насмешку, когда она поставила бокал на их стол.
– Лучшее, что я могу сказать о Кэтрин Монтень, это то, что она чертовски надоедлива. Она была занозой в нашем боку на протяжении десятилетий. Я не думаю, что кто-либо другой мог бы помешать борьбе с генетическим рабством больше, чем она, с ее радикальной риторикой - много хорошего, что когда-либо делало!
– и ее ассоциацией с Одюбон Баллрум. Она позволила мезанцам легко очернить всех своих противников как сочувствующих террористам. Которыми, - усмешка превратилась в хмурый взгляд, и ее голос повысился, - мы, безусловно, не были.
– Да, - согласился Текуатль.
– Хотя Иероним был осторожен и никогда публично не нападал на Баллрум. Во всяком случае, не по именам.
Стейн фыркнула.
– Мой отец иногда мог быть мягкосердечным. Я никогда не стеснялась называть имена, включая имя Джереми Экс.
– Она немного выпрямилась, ее плечи напряглись.
– И будь проклят риск, на который я пошла, чтобы быть убитой им самим.
– Давай будем честны, Джессика, - сказал Текуатль тем же мягким тоном.
– Это был не такой уж большой риск. Говорите о нем все, что хотите, но Джереми Экс никогда никого не убил только за то, что тот был одним з его многочисленных критиков. Для этого вы должны были действительно сделать что-то в поддержку генетического рабства, что было бы обвинением, которое никто никогда не выдвигал против Ассоциации возрождения или кого-либо из ее членов. И уж точно не кого-либо из его лидеров.
Стейн снова шмыгнула носом и пренебрежительно махнула рукой.
– Хватит на эту тему. Теперь, когда Монтень в Солнечной системе - и, по-видимому, планирует остаться на некоторое время - нам нужно активизировать нашу деятельность по проблеме рабства на Конституционном съезде, иначе проклятая Лига борьбы с рабством получит всю огласку. Можем ли мы рассчитывать на вашу поддержку?
– Конечно.
– Текуатль отпил из своего бокала.
– Не могу сказать, что
Остальная часть ужина состояла в основном из болтовни двух людей, которые были хорошо знакомы в течение многих лет, даже если их нельзя было назвать настоящими друзьями,. Где сейчас такой-то и что-то такое, и что бы в любом случае вышло из этого проекта. Им обоим было приятно, и еда, конечно, была превосходной - как и следовало ожидать от ресторана, который утверждал, что ведет свое происхождение от древнего Парижа.
Это утверждение было фантастичным, поскольку "Тур Д'Аржан" выходил из бизнеса сколько угодно раз - один раз почти на четыре столетия - и у него сменилось больше владельцев, чем кто-либо мог припомнить. Если уж на то пошло, весь город Париж был уничтожен в Последней войне. Город Феникс Париж был восстановлен - великолепно - на том же месте, восстав из пепла, как тот самый феникс, с которым он навсегда ассоциировался, но ни одно из его первоначальных сооружений, включая то, что называлось Тур Д'Аржан, не пережило пару мегатонных взрывов, которые сравняли его с землей. Так что теперь это имя на самом деле было просто именем, которое постоянно воскрешалось из-за своей священной древности. Но, по крайней мере, в своей нынешней реинкарнации Тур Д'Аржан снова оказался в центре города на реке Сена. Был период почти тысячу лет назад, вскоре после Последней войны и до "Феникс Париж", когда ресторан, носивший это название, находился в Ле-Мане, из всех возможных мест.
Как только с ужином было покончено, они разошлись в разные стороны. У Текуатля был постоянно забронированный номер в соседнем отеле, оснащенный очень дорогим и очень защищенным коммуникационным оборудованием. Оборудование, которое он быстро использовал, как только добрался до своего номера.
– Да?
– сказал голос.
– Она основательная, - сказал он, не потрудившись представиться.
– В этом нет ничего удивительного. Но никогда не помешает убедиться.
– Он тихо рассмеялся.
– Что это был за термин, который использовал какой-то древний политик? "Полезная идиотка", если я правильно помню.
Май 1923 года э.р.
Ну, в данный момент я не чувствую себя такой теплой и мягкой.
Башня Амагук
Город Старый Чикаго
Старая Земля
Солнечная система
Одри О'Ханрахан поставила свою полупустую кофейную чашку на маленький столик, встала и подошла к перилам балкона.
День был ветреный, но, по крайней мере, апрельские похолодания в конце сезона остались в прошлом, и она наслаждалась тем, как ветерок ласкал ее волосы. Она постояла несколько минут, наслаждаясь ощущением и наблюдая за всегда оживленным, а иногда и неистовым движением, которое пронизывало огромный город на самых разных уровнях. И таким количеством различных путей и способов. Канатные дороги, аэрокары, скользящие дорожки - она даже могла видеть нескольких настоящих пешеходов тут и там, наряду с тем, что казалось армией бегунов трусцой.