Взгляд с обочины 3. Аглон
Шрифт:
Пока он растерянно озирался, от костра подошла Кесиэль, остановилась рядом:
– Что случилось?
Малторнэ разочарованно показал на открытую коптильню:
– У нас только что украли ужин.
– Хорёк? – недоверчиво уточнила девушка, явно пытаясь представить себе хорька, способного не только залезть в раскалённый ящик, но и съесть четыре крупных рыбины за раз.
– Если только хорьки умеют таскать мешки… - Малторнэ покачал головой и вернулся к коптильне, сел рядом на корточки. – Этот умел.
– Мешки? Тебе не показалось?
– Это мне тоже кажется?
Он провёл
– Что это такое? Орк, может?
– Что там у вас? – Теперь их возню заметили уже и от костра.
– Рыба убегает?
– Да! – Кесиэль выпрямилась и помахала рукой. – В чужом мешке. Кажется, нам лучше поставить дежурных, если рядом есть орки.
Винетуро тут же встал с бревна, подошёл, потрогал следы тоже.
– Это не орки, - наконец, вынес он вердикт. – Это… Их синдар называют карликами. Маленькие злобные твари, живут вдоль реки по пещерам. И вот… Воруют, что могут.
– Так вы с ними уже сталкивались?
– Приходилось. Они и в тех пещерах жили, где мы город строим.
– Это что, где-то здесь недалеко?
Винетуро бросил быстрый взгляд на костёр, где уже перестали играть и разговаривать и прислушивались к их разговору, и качнул головой.
– Это южнее.
– Кстати, - вдруг подал голос Куруфинвэ. – Может быть, покажешь это место? Раз уж мы через него собираемся возить грузы.
Артафиндэ пожал плечами:
– Мы там проплывать не будем. Но возить будет удобно.
Брезгливо морщась, Малторнэ достал оставшиеся куски рыбы и побросал в реку, а когда вернулся к костру с вымытой коптильней, там всё ещё обсуждали будущий город:
– Так это на самом Сирионе? Или после спуска по реке нужно будет ещё и по суше везти? – Куруфинвэ развернул на коленке походную карту. Артафиндэ ковырял палочкой картошку в углях:
– Я пока не знаю даже, где будет конечная точка маршрута по реке. Да и город ещё строится. В том числе вот эти карлики сильно замедляют все работы.
– Конечная точка будет на южной границе Дориата, я полагаю.
– Куруфинвэ упрямо поджал губы.
– Но нужно разведать нижнее течение: насколько там удобно сплавляться. Может быть, в тамошних болотах и не получится.
– Да, - согласно кивнул Артафиндэ, подпихивая один из клубней ближе к краю кострища, - я их еще сам толком не изучил. Вместе будет быстрее.
– Если будем открывать этот путь, то разведывать придётся, конечно. Может, где-то русло расширить, берега укрепить. Наобум по тамошним болотам груз не провезёшь. Я потому и спрашиваю, куда дальше дорогу вести нужно будет. Прямо в Фалас или сначала по Нарогу?
– Ну, я пока точно не могу сказать, как будет удобнее. Нужно будет проверить маршруты. И ваша помощь в укреплении русла будет совсем не лишней.
– Для этого было бы неплохо представлять, докуда его нужно укреплять…
Малторнэ не стал дальше слушать, как Куруфинвэ упрямо пытается вызнать местонахождение города, а Артафиндэ не менее упрямо уходит от ответа. Сел рядом с Винетуро и спросил тихо:
– Так что, дежурных поставим?
Тот кивнул.
– Да, так лучше будет. Эти карлики трусливы и в открытом бою неопасны, но если ночью проберутся в лагерь, могут наделать много бед.
– Хорошо, - Малторнэ встал. – Тогда я лучше перенесу всё лишнее назад на плот.
***
Кветимо несколько раз ходил от бойницы к бойнице, но нужную бочку постоянно скрывала то крыша навеса, то угол соседнего сарая, то край самой бойницы, если не высовываться из неё по пояс, и лучник тихо бурчал что-то себе под нос, недовольно вглядываясь в трещащую сверчками темноту. В конце концов выбрал место и прицелился, стрела рыжей кометой перечеркнула двор, скользнула точно между столбами навеса и ткнулась в бочку – Нинвен успела подумать, что не в ту, но через мгновение дёготь послушно вспыхнул огненным столбом до самой крыши, и Кветимо довольно опустил лук.
Орки пока никак не отреагировали ни на зажигательную стрелу, ни на огненный столб, но их ответа и не ждали. Верёвка у нужной бойницы, выходившей к оврагу, была уже заготовлена, Танверо сбросил её по сигналу, и все снова замерли: не бежит ли кто. Никто не бежал, первая группа спустилась быстро, хотя не предназначенная для таких приключений бойница для большинства оказалась всё-таки узковата, особенно для Хельянвэ с его перевязанной рукой. Вторая группа не спешила, следя с натянутыми луками за каждым шорохом на склоне, но склон шуршал мирно, не проявляя никакого интереса к беглецам, почти беззвучно канувшим в камыши над ручьём.
С другой стороны башни уже долетали красные отблески: навес благополучно занялся.
Когда и вторая группа спустилась и в такой же тишине и спокойствии присоединилась в камышах к первой, на отблески заоглядывались уже все. Ладно бы оттуда доносился шум, выкрики – ясно было бы, что орки, как и планировалось, отвлеклись на пожар и поэтому не заметили беглецов. Но по безмятежному жужжанию холмов, нарушаемому только треском большого костра, скорей похоже было, что они не заметили и самого пожара.
– Они вообще хоть там?.. – озвучил общие мысли Танверо, растерянно опуская лук.
Хельянвэ, поколебавшись и кисло посмотрев на лорда, как будто снова ожидал возражений, решил рискнуть. Лорд великодушно оставил возражения при себе, с отсутствующим видом разглядывая красные блики на стенах башни и на траве, и через несколько минут довольная поручением Нинвен снова подбиралась к тому же штабелю уже проверенными днём зарослями.
На этот раз её снова никто не заметил – но и она тоже никого перед башней не видела. Груда посуды, мешок из-под муки, трупы – эльдар и лошадей – лежали на прежних местах. Навес вокруг бочки с дёгтем пылал ровным коптящим пламенем. Орков не было. Нинвен выждала ещё немного, перебежала за дровник, выждала там. Перед башней было пусто и тихо, только огонь шумел. Над бочкой прогорела балка, и крыша навеса, помедлив мгновение, с оглушительным треском просела. И ничего не произошло. Нинвен растерянно выпрямилась. Огляделась ещё раз, посомневалась – и рискнула перебежать к дальнему сараю, держась густой тени, и замерла там под прикрытием стены. На неё снова никто не обратил внимание. Зато из-за сарая донёсся какой-то странный хриплый шум, и Нинвен, убедившись, что шум не движется и не меняет тональность, заглянула за угол.