Взгляд с обочины 3. Аглон
Шрифт:
Поприветствовав короля, уже сидевшего с самым царственным видом во главе стола, эльдар по его приглашению принялись усаживаться в тяжёлые кресла с мягкими спинками и сиденьями, цепляясь непомерно длинными ногами друг за друга, за столешницу и ножки кресел напротив. Наугрим следили за этим представлением с большим интересом, отчего Карнистиро снова начал закипать. Вслух он пока ничего не говорил, но Куруфинвэ так и слышал его возмущённый голос. Наверняка думает, что лучше бы уж стояли, чем развлекать таким образом гостеприимных хозяев.
Успокаивать старшего, вопреки
Дождавшись, когда все закончили уверять друг друга в безмерной радости от знакомства, Куруфинвэ встал, стараясь не цепляться коленями за стол.
– Прежде чем мы начнём. Хотел бы в знак уважения и восхищения вашим искусством, которое вчера тут мне немного показали, - он вежливо улыбнулся королю, - преподнести небольшой подарок.
С этими словами он достал из пояса и передал королю – благо, размеры стола позволяли, - небольшой свёрток мягкого бархата.
Развернув свёрток, король сначала непонимающе нахмурился на простой металлический карандаш, сведя кустистые брови на переносице, но потом разглядел тонкие фигурки в прорези – вплоть до крошечных перьев в крыльях крошечных птиц, хотя в способности наугрим разглядеть такие мелочи Куруфинвэ был не уверен. Брови колыхнулись и поползли в другую сторону.
Остальные наугрим тоже заинтересовались, и король, налюбовавшись, передал вещицу сначала сыну. Куруфинвэ удовлетворённо наблюдал, как наугрим наклоняют головы, всматриваясь, и наполовину ожидая вопроса, не он ли этот карандаш сделал.
– Благодарю за такой щедрый подарок, - церемонно объявил король.
– Превосходная работа. Если ваш народ умеет так обрабатывать металл, то нам и в самом деле есть чему друг у друга поучиться.
Карнистиро хмыкнул себе под нос, явственно представив, как охотно Куруфинвэ объяснит, что так обрабатывать металл нолдор не умеют и учиться нечему.
– Наш народ умеет многое. – охотно подтвердил Куруфинвэ, игнорируя брата.
– Но эту вещь делал сам Махал.
Наугрим уставились на него, как по команде. Один из советников буркнул что-то невнятное, но определённо скептическое и мотнул головой так, что чуть не сшиб бородой кубок. Куруфинвэ благожелательно кивнул и сел.
– Сам Махал? – поражённо переспросил король, переводя взгляд с карандаша на Куруфинвэ.
– Да, - кивнул тот.
– Он иногда любит поработать руками, знаете ли.
Следующая четверть часа прошла крайне бестолково на взгляд Карнистиро, зато Куруфинвэ так и сиял, рассказывая о
Карнистиро героически молчал, не закатывал глаза, не комментировал и не торопил, пока младший разливался соловьём и пока наугрим благодарили. Не выдержал он, только когда разговор перешёл на обсуждение сложностей работы с разными сплавами.
– Господа, - кашлянул он, дождавшись паузы.
– Я понимаю, что всем гораздо интересней обсудить особенности тонкой работы и сложности отливки, чем таможенные пошлины, но давайте всё-таки разберёмся с делами. А то обсуждение отливки может затянуться не на один день.
Король с сожалением посмотрел на тонкую работу, бережно уложенную обратно в бархат, но спорить не стал.
– Кстати, да, о пошлинах, - кивнул Куруфинвэ.
– Обсуждение пошлин тоже может затянуться не на один день, - нахмурился король.
– Как было нам наглядно продемонстрировано твоим братом. Мы свои условия уже объявляли, и больше тринадцати процентов я не одобрю. Даже в благодарность за подарки.
– Я думаю, мы быстро разберемся с этим вопросом, - улыбнулся Куруфинвэ.
– Я предлагаю механизм, при котором места для споров больше не останется.
– Даже так? – король недоверчиво усмехнулся в бороду.
– Что ж, предлагай. А там поглядим, для чего он оставляет место.
И он, и остальные наугрим немного насторожились, когда гости сразу после подарка заговорили о пошлинах, но смотрели всё же скорей заинтересованно: подарок подействовал. И, что особенно приятно, в личном знакомстве Куруфинвэ с Ауле больше никто не сомневался. По крайней мере, вслух.
– Мы согласны на тринадцать процентов, - обрадовал их Куруфинвэ.
– Более того, мы предлагаем, чтобы цену товару озвучивали вы сами. И мы будем верить вам на слово. Никаких споров и дополнительных проверок.
Наугрим зашевелились. Один из советников, сидевший от короля слева (“великий” или “благородный” - Куруфинвэ не запомнил), презрительно хекнул с видом “как же, как же, ври больше”. Второй, правый, ещё пока все обсуждали сплавы начал что-то писать на и без того исчёрканном листке, но тут поднял голову, чтобы тоже наградить нолдо подозрительным взглядом и тут же уткнуться обратно в свои неизвестные расчёты.
Куруфинвэ благожелательно улыбался, рассеянно трогая стеклянный кубок с ажурной ножкой в виде переплетающихся змей. В своём полном контроле над ситуацией он не сомневался, и эта уверенность пьянила, как хорошее вино, помогая не замечать досадных мелочей вроде упирающихся в столешницу колен или неуважительных взглядов.
Король посмотрел внимательно, подозревая подвох, не пришёл ни к какому определённому выводу и улыбнулся где-то под бородой.
– Это что ж, всё это время мы общались не с тем феанорингом? Такие условия нас устраивают куда больше, чем всё, что предлагал Карантир. Если, конечно, это все условия.