Взгляд с окраины рая
Шрифт:
Не он, - понял Валерий.
– Даже не подозревает. Но тогда кто, почему? Напрашивался далеко не один вариант объяснений: менталист либо не знал истинной силы земного посла, потому что не ознакомился своевременно с фактами его биографии, или слишком уж был уверен в себе. А может, и просто хотел припугнуть землянина, надеясь, что в панике тот заспешит и наделает глупостей.
– Простите мне мое любопытство, - не выдержав, Седов обратился к Луттьерхарфсу.
– Ваша маска, она что-то означает? Это ведь маска землянина? Вы бывали на Земле? Как вам у нас понравилось?
Условная фраза была сказана.
–
– Это всего лишь маска квайра - они стали очень модными в последнем цикле. А на Земле я бывал когда-то, разумеется, осталась масса впечатлений.
Ничего похожего на условный ответ, и Седов, расслабившись, перевел дыхание.
– Квайра?
– удивленно переспросил он, внезапно сообразив, что именно к этой расе могли относиться погибшие на Фрогге нелегальные эмигранты. Хорошо, что он, в спешке работая с документами, все же успел просмотреть прилагавшийся к делу видеоряд - маска была очень похожа на изображения погибших по вине фроггсов туземцев.
– Так вы не в курсе?
– высший офицер с удовольствием поддержал разговор.
– Это обитатели Анкста, одной из наших колоний. Раса, очень близкая фроггсам, но на много уровней ниже - класс А или почти В. Ученые говорят, что наши предки выглядели совершенно так же. Трудно поверить, - с легким пренебрежением добавил он.
– Кто-то даже выдвинул гипотезу о том, что фроггсы и квайры произошли от общих прародителей, расселившихся когда-то в нашем секторе галактики, одичавших, а потом избравших разные пути развития, - судя по тону, офицер не испытывал к теориям ученых ни малейшего доверия.
– Весьма любопытно. И что же означает ваша маска?
– поинтересовался Седов.
– Ничего особенного. Причуды моды. Кстати, вы ведь впервые на Хасте?
– поинтересовался Луттьерхарфс.
– Не хотите попробовать райха? Совершенно непередаваемые ощущения.
Он взял со столика два бокала с ярко-желтой дымящейся жидкостью и протянул один землянину.
– Давайте выпьем за знакомство, - предложил он.
– Мне нравится этот старинный земной обычай.
– Так пьют только алкоголь, - задумчиво разглядывая парящую жидкость, ответил Валерий. Отрава? Или она опасна только для землян? Вряд ли фроггский наблюдатель, даже самого высокого ранга, стал бы травить земного посла в присутствии губернатора Хасты.
Седов поднес стакан к губам, потом отстранил, пристально разглядывая жидкость в бокале.
– Пожалуй, я тоже с вами выпью, - Филиппов схватил еще один стакан с дымящейся жидкостью, демонстративно поднял вверх, салютуя Валерию, - За знакомство!
– и сделал длинный глоток. Оба - Седов и фроггский наблюдатель, внимательно проводили сосуд глазами. Затем супер-кард перевел взгляд на Валерия. Тот улыбнулся уголками губ, продолжая следить за реакцией колониста.
Филиппов еще раз отхлебнул из бокала, фроггс последовал его примеру, и Седов, наконец, решился - вряд ли на тело метаморфа подействует даже смертельный яд. Вкус напитка показался ему просто божественным. И алкоголя там было вполне достаточно. В голове сразу же слегка зашумело.
– Давненько я не пил хорошего райха, - причмокнул языком колонист, допивая напиток.
– Но, кажется, вкус его изменился с тех
– Ничего страшного, просто местная рецептура, - ободряюще сказал супер-кард. И, обернувшись к Валерию, с улыбкой произнес малютинскую условную фразу:
– Знаете, на Земле мне больше всего понравился Альтаирский проспект.
Не обращая внимания на собеседников, колонист повертел опустевший бокал в грубых коротких пальцах, поднес к лицу, принюхиваясь, потом поднял на фроггса слегка расфокусированный взгляд и с пьяным вызовом сказал:
– А ведь я знаю, чем пахнет твой райх. Кто-то туда добавил чистый хнейр. Решил нас отравить, гад?
Седов пошатнулся. Это был полный провал.
Никто в зале, кроме Нееттерхафс, не обратил особого внимания на двух гуманоидов, которые, слегка пошатываясь, направились к выходу в сопровождении фроггских офицеров, занятых неспешной беседой.
– Вы уверены, господин, что поступили правильно?
– спросил у отравителя Ифтырах.
– Если все, что мне наговорили об этом парне, правда, он справится, - холодно ответил супер-кард.
– Ну, а если нет, то тем более не жаль.
– Ну а второй?
– настойчиво продолжал адъютант.
– Он ведь...
– Не нужно лишних имен, - оборвал его начальник.
– За него хорошо заплатили.
– И, растянув лягушечью маску в саркастической ухмылке, добавил:
– Зато об исходе корских переговоров можно больше не беспокоиться.
Глава 6
Лес
Зоро шел по лесу, а лес все не кончался.
"Где же тут выход?", - подумал Зоро.
"Долго он еще будет кружить возле одного дерева?"- подумал лес.
Анимешный анекдот
Седов очнулся от незнакомого запаха. Пряный горьковатый аромат растений заставил самопроизвольно активироваться вживленный еще на Детской планете адаптер. Опасность! Где? Откуда? Валерий встряхнул головой, пытаясь избавиться от тупой пелены, обволакивающей сознание, и с трудом приподнял потяжелевшую голову. Вокруг был лес. Незнакомый, чужой, и, по всей видимости, очень опасный - индикатор адаптера дошел до шкалы "несовместимо с иной биологической жизнью".
. Скособоченные исполины окружали крохотную полянку, сплетаясь ветвями так, что о цвете неба можно было только гадать - и ведь должно же было над ними быть какое-то небо? Кора деревьев, синяя до черноты, лупилась, обвисала клочьями, обнажая крупные проплешины на голых стволах. Иссиня-черную поросль подлеска дополняли синюшные кусты с крупными ягодами, испускавшими особенно сильный аромат. Вокруг раскинулось царство растений без малейшего шевеления животной жизни. Лес был мертвым, пустым - вернее, он был бы пустым, если бы не они, люди.