Взгляд с окраины рая
Шрифт:
– Ты это о чем?
– поинтересовался Валерий. Он и не сомневался, что кровь, содержащая частицы бессмертного рождественского океана, понравится хищному лесу. Ему просто не хотелось задумываться о том, какое растительное чудовище мог бы породить подобный симбиоз. Да сейчас и не волновали философские раздумья - слишком многое было поставлено на кон. В сознании - где-то там - замерцала белая точка: Валерию, наконец, удалось на мгновение поймать Кванта и дать о себе знать. "Я здесь, держи связь" - попросил он.
Теперь можно было и немного отвлечься, осмотреться. После полного безмолвия поток сенсорных ощущений подавлял и оглушал. Мир сразу
– Не расслабляйся, - предупредил Филиппов.
– О'кхнейр принял тебя как своего, но и не откажется съесть, если ослабишь контроль. В таких местах не спят - выживает только сильный и бодрый. Нужно успеть спасти, кого еще можно, и как-нибудь выбраться отсюда самим. Ну и мне кое-что еще тут надо сделать, да и тебе, думаю, тоже. Ты ведь не отдыхать на Хасту прибыл?
– ненавязчиво поинтересовался он.
– Нет, не отдыхать, работать. И без меня сейчас там как раз срываются переговоры, - с трудом стряхнув сонливость, недовольно буркнул Седов, мысленно обругавший себя за неуместную беспечность.
– Я, между прочим, новый земной посол на Фрогге.
– Надо же, какой незаменимый! Новый посол, говоришь? Что-то я старого не припомню, - искренне удивился Филиппов.
– Хотя насчет посла да, помню, на банкете слышал. Ну, тогда тебе и карты в руки. С этим безобразием давно пора кончать.
– Это ты о чем?
– недоуменно переспросил Валерий. Они говорили на одном языке, но явно о разном.
– Да я про бедных этих лягух, - не слишком понятно объяснил колонист, - которых жабы загоняют сюда собирать хнейр, - он показал на крупные ягоды, усыпавшие синие кусты и нижние ветки деревьев.
– Это так-таки и само по себе смертельно опасно - истинная отрава, да и в ментале гаснешь - если ты, конечно, не фроггс. Хотя и фроггс не всякий выдержит такие-то дозы.. А ведь дружок наш новый несчастных еще и элементарно жрет - тех, кто совсем уже сдал, понятно. Деревья о'кхнейра не только высасывают биополе любой животины, и лучше всего разумной, они еще и матереют на органической подкормке. Питаются, так сказать, и душой, и телом. Отсюда простой твари не так-то просто живой уйти. Никто и не выживает, в конечном итоге. А совсем недавно новую партию работяг привезли - может, кого-то из них их еще удастся спасти, ну и разобраться с нашими хозяевами в конце концов.
Седов невольно отметил странности в рассказе колониста - как тот ни старался придерживаться роли рубахи-парня, эдакого деревенского простачка, в речи его время от времени проскакивали выражения, больше подходящие для настоящего ученого-биолога. Может, он и есть агент Земли? И хотя момент был не совсем подходящий, да и основная примета не совпадала, Седов все же попытался выйти на условную фразу.
– Слушай, а на Земле ты бывал?
– Да бывал пару раз!
– отозвался Филиппов совсем не паролем.
– Ничего там интересного нет, на вашей Земле. Слишком уж прилизано все, чистенько. Да нам сейчас никакая Земля не поможет. Самим придется ребят спасать. Не знаю только, как потом выбираться будем.
– Погоди-ка, - сообразил Валерий, вспомнив записки Богомолова.
– Так это ты про каких работяг сейчас говоришь? Тех самых квайров, которые на Фрогге погибли? Так они, получается, добывали эти самые ягоды? Как их там, хнейр?
– Они и есть, - подтвердил колонист.
– Только не на Фрогге они погибли, а здесь на `Кхнейре.
– Так это не Хаста, а другая планета!
– наконец, догадался дипломат.
– Дошло, наконец! `Кхнейр это, одна из планет Фрогги, - объяснил Филиппов.
– Эта штука, лес, называется о'кхнейр, а хнейр - ягода, которая тут растет, для фроггсов в слабых дозах типа пища богов - нектар как бы, ну и стимулятор сильный для мозгов, для вдохновения. И доступен он далеко не всем. Ты ведь вместе со мной райх пил. Так вот там, в напитке, хнейра сотые доли, а эффект сильнейший. Можно сказать, хнейр - основа фроггской цивилизации. И добыть ее можно только тут. Думаешь, меня зачем Степан на Хасту позвал? Уговорить хотел, чтобы я о'кхнейр у них в горных долинах перорастил, где-то он ягоды раздобыл, хотел хотя бы несколько деревьев и кустов поднять.
– А не опасно это? Ядовитый лес за порогом? - с сомнением спросил Валерий.
– И почему именно тебя?
– Я, понимаешь, по этому делу спец. Растения меня любят, ну и говорят со мной, по - своему, конечно. И я их понимаю, - чуть смущенно ответил Филиппов.
– Слышал такое выражение "Говорящий с растениями"?
Конечно, "говорящий с растениями"!
– осенило Валерия. Он вспомнил, где слышал это название: так обычно называли тлалоков. Еще одна странность в деле фроггсов нашла свое объяснение. Задумавшись, он даже пропустил слова колониста, который продолжал рассказывать:
– .... Ну, да это долгая история. Но даже и для меня о'кхнейр может быть опасен, и для Хасты он очень-очень опасен, хотя и ценность, конечно, имеет. Я так Корнилову и сказал, не хотел в это дело мешаться. Тогда он мне про лягух рассказал, сколько их тут дохнет. Ну, думаю, наверняка, лишнее разболтал, а опасных ушей сейчас на Хасте много. Не понравилось, видно, кому-то, вот я тут и очутился. Понимаешь, посол? А тебя-то, кстати, за что?
– За то же, - без тени сомнения ответил Седов.
– Зови меня Валерий. Кстати, тебя-то как кличут?
Вечная беда переводчика - слишком быстрая адаптация к собеседнику. Валерий не сразу заметил, что, наслушавшись колониста, сам непроизвольно перешел на его "деревенский" пиджин.
– Ну, кличут меня-то по-разному - на Фрогге обычно Верховным Озеленителем, на Земле - биоменталистом, а дома, на Федоре, - Кочерыжкой, - сказал колонист.
– А вообще-то меня зовут Тагор. Тагор Филиппов.
– Тагор?
– имя показалось необычным, и Филиппов, поморщившись, объяснил:
– Поэт был такой древний, земной. В честь его назвали - какой-то там такой Тагор. Можешь звать просто Игорем. В общем, хватит разлеживаться, пошли!
– Куда?
– с сомнением поинтересовался Седов. Лес по-прежнему окружал поляну непроходимой стеной.
– Не важно. Нам сейчас главное хоть куда-то пойти, - уверенно ответил колонист.
– Теперь-то о'кхнейр нам дорогу откроет и сам выведет, куда надо. Мы его, значит, подкормили, а он нас, понимаешь, прочитал.
Валерий со стоном поднялся - спина слегка побаливала от долгой неподвижности в неудобной позе. Коммуникаторы с аптечкой у пленников отобрали, и организму пришлось заботиться о себе самому. Хотя сейчас, сбросив отупляющее давление Леса, он, метаморф, должен был быстро восстановить форму. Хорошо еще, что похитители не знали о вживленном в организм дипломата еще в детстве адаптере. Кто бы ни забросил Валерия сюда, с телом посла враг обращался не особенно бережно. Хотя, рассуждая логично, кто бы на месте врагов стал щадить органическую подкормку для ядовитого о'кхнейра?