Взгляд с окраины рая
Шрифт:
Договориться о сотрудничестве удалось удивительно легко - на каждое предложение посланника о`кхнейр отвечал поспешным согласием: мысли посла были сейчас для него открытой книгой. Единственное, о чем просил лес, - выполнить обещание скорее, как можно скорее. И как можно скорее помочь убраться с `Кхнейра всем остальным разумным - кроме одного, гаранта. И в этом их намерения совпадали. Валерий допустил одну-единственную ошибку - с определением гаранта, - и узнать о ней ему предстояло очень скоро.
Когда спустя полчаса пространство над поляной задрожало от пространственного пробоя, Валерий уже вышел из транса.
Цыплятник
Теперь Седов мог возвращаться на переговоры, но вот только он сомневался, что фроггсы обрадуются послу, который в одночасье лишил их источника вдохновения. А кого-то, безусловно, и немалых источников дохода. Все шло к тому, что его посольская миссия на Фрогге закончится еще скорее, чем работа земным представителем Альтаира.
Дело было сделано, но всю эту толпу следовало немедленно убрать с планеты. Наблюдая за суетой вокруг временного лагеря, Валерий прямо-таки физически ощущал жадность и нетерпение леса.
– Ты сможешь переместить их всех отсюда? Весь блок пространства?
– тихо поинтересовался посол у Денисова, равнодушно наблюдавшего за действиями спасателей и паучихи, пытающейся найти общий язык с шаманом при активной помощи Филиппова и успокоить спасенных.
– Ты имеешь в виду всех с поляны?
– Андрей махнул рукой на лагерь, спеленутых махью, контейнеры с хнейром, спасателей и спасенных.
– Вот именно. Лагерь можешь оставить, - с готовностью подтвердил Валерий, жестом подзывая гамму, угрюмо наблюдавшего со стороны за действиями пришельцев.
– Дай-ка мне сюда синтезатор!
Отобрав у парня прибор - ну, разумеется, знакомый, веганский, Седов настроил его на неограниченный синтез питательной биомассы и, размахнувшись, забросил как можно дальше в лес.
– Это его немного выручит, хоть не надолго, пока я все толком не улажу.
– Эй, а как же я?
– возмутился веганец.
– Ему нужнее. При случае верну, - пообещал Валерий.
– Как только прибудем на место. У меня свой такой же.
– Так куда пробиваем порталы?
– спросил Андрей, уже успевший собрать команду.
– Куда? Прежде всего, квайров всех нужно доставить домой, на Анкст, вместе с флусками и спасателями, пусть там сами разбираются. А нас... Да, пожалуй, давай на Хасту, - ответил Валерий.
– Прямо к дворцу губернатора. У меня ведь там сегодня есть еще и другие дела.
Окружающее на секунду исчезло. Но когда Валерий открыл глаза, вокруг по-прежнему царил сумрак леса. И рядом сопел кто-то еще. Седов слышал его только в акустике, потому что давление о`кхнейра, внезапно многократно усилившееся, вновь погрузило планету в ментальный блэк-аут. Лес выбрал себе гаранта.
Глава 11
Перезагрузка
"Жабы,
Юрий Никитин "Трое из Леса в песках"
На этот раз Третий Владыка Ноуррхаррс принимал в своем роскошном, заросшем драгоценным мхом этха рабочем кабинете только одного самого верного и преданного слугу - главу службы безопасности империи супер-карда Ихтымсасса.
Первый помощник Владыки почтительно замер в ожидании, глядя на сосуд с черной жидкостью, зажатый в лапах хозяина, возлежавшего на удобном мраморном ложе, полупогруженном в воды бассейна. Ноуррхарс изволил вкушать хнейр - напиток Владык.
Именно хнейр лежал в основе приготовления райха - ничтожные его доли превращали обычный сок этха в божественный эликсир, дарующий мудрость, здоровье и долголетие, - дорогой напиток, доступный далеко не всем. Райх усиливал мозговую деятельность фроггсов, развивал абстрактное мышление, превращал в истинных разумных всех тех, кто стремился стать элитой, а не жалким торговцем, продающим на берегу пруда выращенные собственным фермерским трудом водяные хыквы. Амбициозные и богатые родители давали его даже маленьким детям, по капле, по глотку сока, обеспечивая им (тем, кому удавалось выжить) блестящее будущее - гарантированную учебу в одной из академий, военную или государственную службу. А чистый хнейр.... Не зря он звался Светом разума.
Легенда гласила, что в незапамятные времена ягоды к`хнейра привез на Фроггу-четыре - тогдашнее галактическое захолустье - ашшурский торговец и продал как пряность фроггскому кулинару, имени которого история не сохранила. Может быть, потому, что он первым попробовал драгоценный, но весьма опасный экстракт. Для ашшуров, по словам торговца, хнейр не представлял никакой угрозы, но из-за дороговизны был не слишком распространен.
Тайну происхождения ягод фроггская разведка разгадала совсем недавно, по галактическтим масштабам. Поставщиками напитка, изменившего историю целой цивилизации, долгое время оставались только ящеры - именно это определило многолетнее вынужденное союзничество обеих рас - ведь до сих пор уникальное вещество так и не удалось воспроизвести искусственно. Полученные эрзацы удовлетворяли лишь кулинарные потребности низших классов. А цена истинного хнейра за долгие столетия только возрастала.
Но теперь, когда Фрогге путем сложного обмена удалось на триста макроциклов выманить у ящеров планету Кхнейр и наладить там добычу драгоценных ягод, напиток стал доступен большинству фроггсов, и цивилизационный уровень расы резко рванулся вверх. Не всех это обрадовало.
Даже для фроггсов Свет Разума был небезопасен. Поговаривали, что именно хнейр когда-то в те самые незапамятные времена привел к появлению Великих владык: из сотни добровольцев, попробовавших неразведенный экстракт ягод хнейра, выжило только семеро. Семеро Владык Фрогги, живущих бессчетное количество лет и правящих немалой частью галактики.