Взгляд с окраины рая
Шрифт:
Второе предположение больше походило на правду. Ведь фроггсы изначально тоже были для о`кхнейра всего лишь едой. А попытайся они отправить на сбор плодов бездушных махью, лес просто расправился бы с биомехами, слегка подкормившись органикой и неорганикой, но не насытившись: ведь он нуждался не только в органической подпитке, но и в энергетической.
И фроггсы нашли выход, продав о`кхнейру тела и души инопланетных рабочих. Получая драгоценный хнейр, они не тратили ничего. Дорогие подарки, о которых вспоминал шаман - металлические ножи, топоры, блестящие украшения для дикарей - можно было не считать. И при этом,
Седов постарался подавить неуместные чувства - спасти несчастных мог только холодный ум и трезвый расчет. Ненависть ничем не поможет в переговорах с о`кхнейром. И, конечно, Валерий знал, что не все фроггсы безжалостны и жадны, среди них были и такие, как адмирал Ясмах, и такие, как советница Нееттерхафс, но вот именно сейчас ему не хотелось придерживаться объективности и справедливости.
Седов проводил задумчивым взглядом бредущие к лагерю фигуры. Жить квайрам оставалось очень недолго. Филиппов прав, рабочих надо было немедленно спасать. А лес, что ж, лес еще немного подождет - у посла уже появились мысли о том, как радикально решить проблему голодного о`кхнейра. Кое-что могли бы сделать и сами фроггсы, но как раз они были самыми незаинтересованными - ибо что они смогут предложить сытому лесу в обмен на драгоценные плоды вместо чужих жизней?
Лагеря, как такового, на поляне на самом деле не оказалось: перед ними открылась лишь небольшая проплешина, прикрытая двумя плетеными навесами, под которыми, сбились в кучу несколько десятков изможденных, дрожащих от ужаса людей. Да, людей. Пусть зеленокожие и с перепонками на пальцах, пусть едва ли уровня В и добровольно согласившиеся на рабство, но для Седова квайры были людьми, и для Филиппова тоже - колонист с трудом сдерживал гнев. Валерий сейчас воспринял и разделил его чувства, обменявшись с биоменталистом мрачными взглядами. Чуть дальше на поляне высились прозрачные контейнеры, наполненные ягодами и подготовленные к отправке, возле которых копошился с десяток биомехов. При приближении махью к загонам волны ужаса в эмофоне рабочих резко усиливались.
– Ты прав, фроггсы должны поплатиться за это, - пробормотал Валерий, скорее для себя, чем для спутников.
– Не все они виноваты. И не только они, - ответил Филиппов. Он одергивал молодого шамана, порывавшегося броситься на выручку соплеменникам, и Седов подумал, что предпринимать что-то нужно немедленно, сейчас же, иначе окажется слишком поздно - для всех. Они сорвутся, и слабость их сразу почувствует лес.
– Ты знаешь об этом деле больше, чем я, - сказал посол.
– Но меня интересует только одно - когда за хнейром прибывает корабль, и сможем ли мы на нем улететь вместе с квайрами?
– Точно не знаю, - Филиппов почесал в затылке, задумчиво глядя на биомехов.
– Контейнеры почти полные. Вроде бы скоро должен прибыть грузовик, но он не приспособлен для комфортабельной перевозки истощенных пассажиров - там нет особых условий для выживания в космосе.
– Понятно. Нейтрализуй, пожалуйста, махью, - Валерий обратился к веганцу, за все это время не проронившему ни звука. Тот послушно схватился за блок безопасности.
Седов действовал по наитию, и
– Вы с шаманом попробуете успокоить рабочих. Объясните им, что мы - друзья, и прибыли на помощь от галактического Координационного Совета.
– Так мы, оказывается, прибыли от Галактического совета?
– с легким оттенком насмешки повторил колонист, но возражать не стал, старясь на путаном языке из незнакомых слов и жестов объяснить приказ шаману.
– У тебя еще есть эти штуки?
– Валерий жестом изобразил гамме нашлепку стимулятора, когда силовой купол отделил несчастных жертв от их механических мучителей.
– У меня синтезатор, - высокомерно ответил гамма.
– Вот и синтезируй по-быстрому лекарство, которое поможет ребятам, а то как бы не померли, бродяги, пока мы здесь все закончим.
– Понятно, - веганец щелкнул синтезатором, направляясь к загону, куда уже поспешили остальные двое.
– А ты?
– А я, - прошептал Валерий, направляясь к ближайшему кустарнику.
– Сейчас попробую кое с кем договориться.
Он сорвал с куста полную пригоршню плодов, присел, привалившись к толстому облезлому стволу, и начал медленно поглощать ягоды. Потом, подпитавшись силой, сконцентрировался на мыслеречи и поймал ближайшего из друзей, кого смог достать - Кванта.
– Найди Андрея и передай, что мне срочно нужен портал там, где я сейчас есть. И портал большой - со мной есть разумные, которых нужно переместить далеко.
Кванту бесполезно было говорить что-то о планетах и координатах. Впрочем, Седов не сомневался, что энергон прекрасно сумеет объяснить Денисову, куда нужно открыть портал, просто использовав маячок.
– Ах, да! И пусть Денисов свяжется с Херхом. Мне нужен на `Кхнейре кто-нибудь от КС - засвидетельствовать преступление фроггсов против представителей доконтактных миров. Лучше всего из флусков. И как можно скорее. У меня ведь еще переговоры...
Седов с удивлением сообразил, что как раз о том, что казалось самым важным совсем недавно - о переговорах с корсами - он за это время ни разу не вспомнил. Да и сейчас ему было откровенно не до того.
Хотелось надеяться, что пути отступления обеспечены. Валерий не сомневался, что Денисов с ребятами появится на `Кхнейре с минуты на минуту. А вот отпустит ли их всех голодный лес? Хотя Денисова, пожалуй, задержишь! Но Валерию не хотелось лишних драм: работа посла - переговоры, а не драки с разумными.
Оставалось решить главную задачу - получить право на свободу, свободу не только для себя и новых друзей, но и для попавших в переплет бедняг.
Валерий поднес руку к глазам, тщетно пытаясь разглядеть в темноте оставшиеся плоды, как будто его волновало, нет ли на них грязи. Потом он снова, не разжевывая, начал глотать по несколько ягод хнейра, прогоняя навязчивую глупую мысль о том, что сейчас съедает свою годовую зарплату посла, и все глубже проваливаясь в мыслеречевой транс.
Нужно было немедленно заключить новый договор с о`кхнейром, и Седов даже знал, какую чудесную пищу он сможет предложить лесу в обмен за свободу и защиту, и немедленное прекращение сотрудничества с фроггсами. Сможет - но через какое-то время. Быть может, в обмен на даже полный запрет доступа на планету - идеальный выход для всех. Временный запрет, разумеется.