Взгляд василиска

Оченков Иван Валерьевич

– Я так понимаю, - хмыкнул флагманский артиллерист барон Гревениц, - это и есть пропавшее неизвестно куда погонное орудие с "Осляби"?

– Надеюсь, у вас есть этому объяснение, - нахмурился командующий эскадрой.

– Видите ли, Карл Петрович, - с самым невинным выражением лица отвечал ему Алеша, - я давно ставил вопрос об испытании наших снарядов для того, что бы наши артиллеристы точно знали о возможностях своего оружия. Подобное испытание санкционировал еще покойный Степан Осипович, но, к сожалению, не дожил до его осуществления.

–

Так вот вы зачем нас сюда тащили, - улыбнулся адмирал, - но что послужит целью?

– Здесь спокойнее, - пожал плечами великий князь, - и глаз чужих меньше. А мишенями послужат... благоволите!

С этими словами он показал собравшимся небольшую площадку, с одной стороны примыкавшую к порту, а с другой к невысокой скале, на которой был свален разный хлам, оставшийся от ремонта судов: котлы, детали машин и обшивки. Венчал эту кучу мусора неизвестно откуда взявшийся паровоз с взорвавшимся котлом.

– Надеюсь, этот локомотив не испорчен специально ради испытаний?
– осторожно пошутил лейтенант Черкасов.

– Нет, что вы, - невозмутимо отозвался Алеша, об этом паровозе позаботились хунхузы.

– Ну, что же, приступим, - скомандовал Иессен.

Расчет из моряков с надписью "Бобр" на бескозырках занял места у пушки. Домкраты были установлены, цель отлично видна, а расстояние известно до аршина. По команде Шельтинга один из комендоров произвел выстрел. Установка показала себя выше всяких похвал. Немедленно произведенный осмотр показал, что все соединения выдержали испытание без малейших повреждений. Зато результаты выстрела оказались обескураживающими.

– Промазали что ли?
– недоуменно спросил адмирал.

– Да нет, попали, - нахмурился Алеша.

Действительно, осмотр показал, что бронебойный снаряд угодил прямо в середину котла, проломил его насквозь и полетел дальше, застряв в скальной породе. Поработав немного кирками и гандшпугами, [96] матросы извлекли снаряд на свет божий и артиллеристы с удивлением увидели, что он абсолютно цел, если не считать расколовшегося запального стакана.

– Может с изъяном попался?
– с надеждой в голосе спросил Черкасов.

96

Лом.

– Сейчас посмотрим, - отозвался Шельтинг и велел продолжать.

Увы, результаты дальнейшего обстрела были ничуть не утешительнее. Из семи выпущенных снарядов взорвалось всего два, да и те в двадцати саженях от обстреливаемого ими котла, то есть на расстоянии, в любом случае, превышающем обычную ширину корабля. Случившееся как громом поразило собравшихся. Иессен и офицеры растерянно смотрели друг на друга, не зная что сказать. Первым из ступора вышел Черкасов.

– Так может оно и к лучшему, что нас японцы закупорили... как с таким в бой идти?

– Лейтенант, - одернул его Шельтинг, - держите себя в руках!

Подождите, должно же быть какое-то разумное объяснение, - разволновался великий князь, - мы же испытывали платформу со старой пушкой. Снаряды вполне исправно взрывались!

– Там трубка системы Барановского, - машинально ответил Черкасов.

– Что?

– Трубка одинарного действия системы Барановского, - пояснил старший артиллерист "Осляби".

– А на новых...
– продолжил его мысль Алеша.

– А на новых - двойного действия системы Бринка!
– подхватил стоящий рядом барон Гревенниц.

Не сговариваясь, офицеры кинулись мимо изумленных матросов и принялись выкручивать из очередного снаряда взрыватель.

– Вашбродь, - попробовал обратиться к ним унтер.

– Да не лезь ты!
– отмахнулись господа офицеры.

Наконец трубка была извлечена на свет божий и внимательно осмотрев ее и не найдя видимых изъянов, артиллеристы задумались где взять взрыватель другой системы.

– Вашбродь, - снова подал голос нижний чин.

– Отстань, не до тебя!
– снова отмахнулись их благородия и, кинувшись к стоящей в конце платформе, совместными усилиями разрядили еще один снаряд.

С этой добычей они вернулись к шестидюймовке Канэ и переснарядив один бронебой передали его матросам. Те более не пытаясь привлечь внимание господ офицеров, поспешно зарядили орудие и выстрелили. На этот раз снаряд сработал, как положено и без проблем выдержавший семь попаданий котел наконец-то разлетелся на части. Эффект от попадания несколько успокоил разнервничавшихся офицеров и те дружно заулыбались. Все же, проблема показавшаяся поначалу катастрофой оказалась решаемой.

– А ты, братец, чего сказать то хотел, - спросил у унтера Черкасов.

– Дык это, вашбродь, - помявшись, ответил он, - вон там, в полувагоне есть снаряды без взрывателей. Ага, всяких видов и ко всем пушкам, что тут есть. А то вы кинулись снаряд разбирать, а далеко ли до беды!

– Ты что же молчал скотина!
– изумленно выпучил глаза лейтенант, - ведь мы же... да как же это!

– Виноват вашбродь!
– гаркнул унтер, поедая глазами разбушевавшееся начальство.

– Отставить лейтенант!
– остановил Черкасова Иессен, - что делать, если унтер оказал умнее нас всех. Держи братец, на всех. Заслужили.

С этими словами адмирал полез в портмоне и достал оттуда десятирублевый билет.

– Покорнейше благодарим!
– дружно прокричали комендоры.

Великий князь, которого ответ унтер-офицера рассмешил до того, что он не успел вмешаться, отозвал лейтенанта в сторону и тихонько спросил:

– Василий Нилович, неужели вы собирались...

– Ударить матроса?
– удивился тот, - ну что вы Алексей Михайлович. К дантистам я никогда не относился. Он меня, вправду сказать, ошарашил, но поразмыслив, я понимаю, что мы все выглядели крайне смешно и глупо в этой ситуации.