Взгляд василиска
Шрифт:
О том, что японцы рвутся сквозь минные поля к Дальнему скоро узнали в Порт-Артуре. Нервничающий Стессель немедленно послал нарочного к командующему эскадрой с приглашением прибыть на экстренное совещание. На сей раз от флота прибыли только сам Иессен и великий князь Алексей Михайлович, зато сухопутный генералитет присутствовал почти в полном составе, за исключением находившегося в Цзинчжоу Фока.
– Здравствуйте господа, - поздоровался с присутствующими адмирал.
– Хотел бы пожелать
– Вас что-то беспокоит?
– бесстрастным голосом спросил Иессен.
– Да, черт возьми! Меня крайне беспокоит японская эскадра атакующая Дальний. И я, ваше превосходительство, желаю знать, что вы намерены по этому поводу предпринять?
– Мы намерены отразить это нападение, господин генерал-лейтенант, - голосом великого князя можно было морозить свиные туши на рынке.
– Но, ваше императорское высочество, - растерялся Стессель, - каким образом?
– Осмелюсь напомнить, что Талиеваньский залив защищен минными полями.
– Однако японцы их тралят...
– У микадо много.
– Простите?
– Я, Анатолий Михайлович, говорю вам, что у японского императора много кораблей и что потеря некоторого их количества на наших минах не должна его слишком уж опечалить.
– Вы, что, издеваетесь? Какое мне дело до переживаний Муцихито! Я хочу знать, что намерен предпринять флот в ответ на действия неприятеля?
– Я же сказал, отразить нападение. Кстати, а нам предложат сесть?
– О, прошу прощения ваше императорское высочество! Разумеется, садитесь.
– Благодарю. Итак, господа, командование эскадрой склонно полагать, что задействованные в этой ситуации японские силы не так велики, как кажутся на первый взгляд. Пока доподлинно известно лишь об участии в прорыве двух броненосных и двух бронепалубных крейсеров. Имеющихся в Дальнем сил вполне достаточно, чтобы отбиться от них.
– А если они введут в действие броненосцы?
– Вряд ли Того пойдет на подобный риск. Он уже потерял два из них, а залив, как я уже говорил, просто нашпигован минами.
– Но наш броненосец там ходит?
– Верно, но на "Севастополе" знают, где можно ходить, а где нельзя.
– Так вы полагаете, опасности нет?
– На данный момент, ни малейшей.
Генералы зашушукались между собой. Никто из них не решился высказать сомнения в словах великого князя, однако лица выражали определенное недоверие.
– Что же, - поразмыслив, начал говорить Стессель, - раз флот считает, что опасности нет, я полагаю возможным повременить с отходом частей четвертой дивизии от перешейка.
В этот момент дверь в зал заседаний открылась, и к генералу подошел его порученец поручик князь Гантимуров. Наклонившись к своему начальнику, он стал негромко что-то говорить, заставляя присутствующих вытягивать шеи в надежде что-нибудь разобрать. Лицо Анатолия Михайловича по мере того как он слушал князя, все более вытягивалось. Наконец, дослушав, он откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул. Все превратились в слух, но тут дверь снова отворилась, и в зал просто ворвался великий князь Борис Владимирович.
– Заседаете?
– почти изумленно воскликнул он, - вы тут заседаете? Японцы высаживают десант, а вы тут...
– Какой десант, где?
– дружно загалдели присутствующие вопросительно глядя то на Бориса, то на Стесселя.
Но вошедший в раж, великий князь и не думал отвечать на их недоуменные расспросы, а лишь выкрикивал что-то, размахивая руками. Наконец, немного успокоившись, он сел в подставленное ему кресло и замолчал. Генералы обратили свои взоры на своего начальника и тот, прокашлявшись, начал говорить:
– К моему глубокому сожалению, его императорское высочество прав. Нашими наблюдателями замечены скопления японских транспортов в бухте Быдзево. Похоже, они все-таки высаживаются.... Спаси и сохрани нас царица небесная!
Молчавший до сих пор Иессен быстро переглянулся с Алешей. Затем они почти синхронно поднялись и откланялись, сославшись на дела. Дождавшись, когда они выйдут, генералы разразились в их адрес недовольными возгласами:
– Заторопились! Хороши нечего сказать, проворонили японские брандеры и в кусты! Куда побежали то? Загорожен проход, не убежите!
– Попрошу сохранять спокойствие, господа!
– попробовал призвать их к порядку Стессель, но затем просто махнул рукой.
Алеша и адмирал, выйдя из здания штаба, вскочили в великокняжеский экипаж и поспешили в порт. Правивший им Прохор сохранял поистине олимпийское спокойствие, а вот увязавшийся с ними любопытный Ванька несколько раз оборачивался, но так и не решился ничего спросить.
– Много ли у вас людей на береговых укреплениях?
– нарушил молчание Иессен.
– Пятьдесят шесть человек с двумя офицерами, - четко доложил великий князь.
– Не так уж и много, а кто именно?
– Кочегары, мастеровые и комендоры противоминных орудий.
– Немедленно вернуть!
– Есть.
– А в Цзинчжоу или Дальнем никого нет?
– Нет, Карл Петрович, там задействованы местные и "севастопольцы".
– Что же, надеюсь, и на других кораблях так же.
– Вы полагаете, началось?
– А у вас есть сомнения?
– вопросом на вопрос ответил адмирал.
– Рановато, - вздохнул Алеша, - снаряды только начали переснаряжать новыми трубками.