Вживание неправильного попаданца
Шрифт:
– Не в университет, надо полагать?
– И без университета обучаться можно.
– Вы хотите сказать, что маги из Гильдии к вам не наведываются?
– Раз в год приезжает один, проверяет способности у детей.
– И это все?
– Прочее нам не по кошельку.
– А не из Гильдии?
– Бывают почаще.
Собеседник явно не стремится раскрыть всю информацию. И не надо. Озадачу его просьбой. Пусть решит, что мы ему тоже чем-то обязаны.
– Раз так, то со временем мы, возможно, тоже попросим их об услуге.
– Ну конечно.
– А нападения на вас как часто случаются? Кажется, Кимир понял, к чему я клоню. Это не беда, он все равно узнает. Пусть полагает себя очень проницательным.
– На Белые Столбы - в первый раз. А вот на Ржавую Горку уже три раза. Трое у них погибло, да четверых в рабство увели…
Голос у Кимира налился гневом.
– И ведь говорил же им: не жалейте времени на засеки и людей на часовых! Говорил!
– Повелителей дело? Вопрос, в общем риторический, но проверить надо.
– Их. Обычные разбойники народ буйный и к дисциплине не склонный, а эти настоящие воины.
– Как давно начались нападения на деревни?
– Не более трех лет тому назад.
Кажется, Кимир сначала ответил, а потом понял скрытый смысл вопроса. А вот теперь пора демонстрировать кнут и пряник.
– Вы сами понимаете, что Повелители не остановятся. На некоторое время вас оставят в покое, но сил у них достаточно, а еще у них есть маги. На этот раз вам повезло: мы им встали поперек дороги. Но так будет не всегда.
Пауза. Вот на этот раз лицо Корейца абсолютно нейтральное.
– Что вы предлагаете?
– Переселение в другое место. Там легче защищаться, а сверх того, вы получите оружие лучше вашего. Но кое-что потребуется от вас.
Я сделал паузу. Пусть у собеседника будет немного времени на обдумывание.
– Мы сейчас не можем дать вам такое оружие. Есть только то, что при нас, лишнего нет. Изготовление дорого и, главное, требует людей. Люди - вот главная ценность. В этих новых землях часть людей будет заниматься привычным трудом. Уж чего-чего, а выращивать хлеб, делать вино и варить сыр вас учить не надо. Часть людей будет стоять на страже с оружием в руках, хотя сначала им понадобится много труда, чтобы научиться обращаться с этим оружием. И еще люди понадобятся, чтобы плавить железо и медь, добывать кристаллы, уголь и все такое. Со временем мы накопим столько сил, что не то, что Повелители моря - Гильдия магов не посмеет косо на нас посмотреть.
Кимир сидел с полуприкрытыми глазами и, казалось, напрочь отрешился от этого мира. Я не торопил. Через минут он выплыл на поверхность.
– Где находятся эти земли? Жирный плюс вождю. Не кинулся в первую очередь выпытывать об оружии, хотя этот вопрос напрашивался.
– Есть варианты. Первый: в Черных Землях. Мы можем их частично очистить. Понадобятся усилия магов жизни для того, чтобы они стали пригодными для земледелия, но это возможно. Второй: земля за Великим
– Великий океан еще надо переплыть.
– Верно. Я собираюсь построить корабль, который сможет это.
– Если построить ваш форпост (так я перевел выражение «укрепленное поселение», «крепость») в Черных Землях, то Повелители моря будут всеми силами рвать его связь с Маэрой, а вам такая связь необходима.
Да, стратегию человек просекает на раз. Мысленно снимаю шляпу.
– Верно и это. Сейчас строится небольшой корабль, по назначению - прорыватель блокады. Очень быстрый и хорошо вооруженный. Платить дань Повелителям мы не намерены. Кроме того, этот корабль…
А как же на местном будет «прототип»?
– …на нем мы будем отрабатывать конструкцию большого корабля.
– Первый вариант менее надежен. У поселившихся там объявится два противника: Повелители и Гильдия магов.
Кимир полностью прав, к моему большому сожалению. Есть, конечно, тактические ходы, которые позволят оттянуть конфликт с Гильдией, но в перспективе такой и мне представляется неизбежным. Но я никак не могу придумать, как незаметно для Гильдии построить корабль, снабдить его всем необходимым и вооружить - и все это незаметно для Гильдии.
– Я возлагаю надежду на то, что, по данным моей разведки, второго такого кристалла, которым были созданы Черные земли, у Гильдии нет…
Звучит солидно. Пусть проникнется уважением.
– …а коль нет такового, то нет опасения магического удара, который одним махом покончил бы с моими людьми. А от нападения морем ли, сушей ли, отбиться можно. Да и вряд ли Гильдия пойдет на открытое военное столкновение. Однако вполне возможно, что Повелителей на нас науськают. Вы, конечно, правы, второй вариант безопаснее.
– Есть третий.
Кажется, я не мог скрыть изумления. А Кимир точно не попытался скрыть удовлетворения.
– Буду благодарен за пояснения.
– Построить ваш корабль здесь.
– Немыслимое дело. По вашей реке такой корабль просто не пройдет.
– Какая у него осадка? Этого термина у меня еще не было, так что понял я его не сразу.
– Два ярда, это жесточайший минимум. Лучше три.
– Как я понял, ваши люди в состоянии пробить проход в Черных землях, так?
– Да, это они могут.
Пусть пока не знает, что пробивателем являюсь лично я.
– Тут даже и трудиться особо не надо. Один проход уже есть, его пробили маги Повелителей, и выходит он к Ржавой Горке. Правда, там расставлены ловушки… имею в виду, участки с Черным пятном… но если вы в состоянии их обезвредить…
– Мы в состоянии это сделать, без вопросов. Но вы не сказали, чем река у этого прохода лучше.
– Это ниже по течению. Здесь у нас сплошные каменные перекаты, там их нет.
Выходит, зря я прорабатывал вариант с Черными Землями? Нет, не зря: это наш резерв. На крайняк там может быть горнорудный или даже промышленный центр.