Вживание неправильного попаданца
Шрифт:
И вот мои ребята отплыли, а мне осталось только думать, потому что более ничем помочь было нельзя.
Для участия в деле на борту «Ласточки» надо уменьшить негаторский эффект? А как? В книгах, что я читал, о нем ни слова. Даже Моана, при ее-то эрудиции, ничего не знает. Хотя посоветоваться с ней точно не помешает. А что вообще можно сделать? Первое, что приходит в голову: исследовать эффект. Как это работает на открытом воздухе, я знаю. Негация, может быть, хоть как-то подчиняется законам магии. А что препятствие для магии? Вода. Если водяную стену… две стены, между ними вода… нет, чушь горожу. Реакторов типа ВВЭР тут нет. Впрочем, вот эксперимент: я ныряю, скажем, на пару метров. Пока я под водой, другие меряют негаторский эффект на дешевых амулетах. Работы на час, не больше, если водичка достаточно теплая. Отметим как вариант. Еще препятствия? Стена, к примеру. Попробовать затереть амулеты сквозь стену? А где взять хорошую стену? Проверить на обычных. Для начала кирпич. Здесь строят капитальные
Потом я подумал, что схемы эксперимента надо записать - пусть не для меня самого, но для товарищей. Бумага была в нашей комнате в «Морском коне», так что я поспешил туда.
По пути я обдумывал схемы и планы эксперимента, так что на бумагу ложились уже чистовые варианты.
После перекуса пришли в голову новые мысли. В «Основах теоретической магии» говорилось как об общеизвестном факте, что агрегаты мелких кристаллов (например, гранит) суть препятствия для магических потоков. Но с точки зрения металлурга гранит никак нельзя назвать мелкокристаллическим. Сам видел образцы, где зерна кварца и полевого шпата были сантиметра по два, а то и больше. А какие бывают мелкокристаллические горные породы? Яшма, к примеру. Стена из яшмы - звучит неплохо. Нет, лучше вернуться к граниту. Слой в двадцать ярдов вроде бы уже эффективно экранирует магию. А если размер зерна в микрон? Вообще-то в природе такой камень существует, это арканзас. Но даже на Земле есть только одно его месторождение. Изумительные точильные камни из него выходят. Но здесь его, вероятнее всего, не знают. К тому же делать каменные экраны… или даже наборные щиты из камня как-то не тянет. А еще такие кристаллики я использую для полировки. И тут уже есть возможности. Например, резина с большим содержанием таких вот мелких кристалликов. Пусть даже ее упругие свойства будут ниже плинтуса, все равно тогда… (я мысленно прикинул пропорцию) уже два миллиметра ее будут хорошим экраном. Ну, насчет двух я хватанул через край, в граните плотность упаковки почти идеальная, потому что кристаллы плотно прилегают друг к другу, а вот если в моем резинокристаллическом агрегате достичь содержания кристаллов хотя бы 50%, то это значит, что четырех миллиметров достаточно. Интересно, подействует ли на меня? Но тут идея вильнула хвостиком и пошла в другом направлении. Ну пусть даже негаторский эффект останется при своих. Зато можно будет сделать такой экран, чтобы спасать своих людей от… а на что он будет действовать? Точнее, от чего он будет экранировать? От «Водяной стрелы» и от «Ледяной плети» точно не убережет: прошибут они и резину, и того, кто за ней. Инерция - это сила. «Воздушный кулак» тоже порвет мой экран в клочья. «Молния» - это под вопросом. Даже если молния ударит рядом - и то контузия обеспечена. Жаль… А вот от «Красной сети» очень даже может спасти. И от «Серого копья». Плащ или покрывало, вот что понадобится. Свернись калачиком под таким одеяльцем - и в ус не дуй. А еще от чего? От заклятия поиска. От сигналки… под вопросом. Но тут уж мои маги должны как следует подумать.
А как такое покрывало состряпать? Скажем, берем чан с расплавленным каучуком. В него всыпаем порошок… ну, пропорции подберем. Размешать, понятно. А потом? Первое, что пришло в голову: взять жестяной поддон подходящего размера. Установить на строго горизонтальную и ровную поверхность. Налить готового расплава на четыре миллиметра (для гарантии пусть будет пять). Подождать, пока остынет. Вот лист антимагической брони.
А какие недостатки у этого метода? Первый и наиочевиднейший: трудно сделать поддон с идеально ровным дном, да притом большого размера - а чем больше, тем лучше. Да еще эта площадка с ровной поверхностью… Даже получение листа метр на метр - та еще задачка. Запросто можно получить лист брони с неравномерной толщиной. И неравномерной защитой как следствие.
А что видится в варианте? Какой-то аналог непрерывной разливки стали. Литье в охлаждаемые валки, лучше бронзовые. Зазор, натурально, регулируемый. Или в неподвижные калибры? По-любому получим полосу, причем вряд ли больше пятидесяти сантиметров шириной. Зато огромной длины. Это нам что-то дает? Может быть, небольшое уменьшение количества швов. Вот кстати: а как соединять эти листы? Шитье отпадает: лишь злейшему врагу пожелаю шить резину, да еще с таким огромным содержанием твердого наполнителя. Иголок не напасешься. Значит, или клей (вполне реально, между прочим), или заклепки. И все же: поддон с получением листов или прокатка с лентой? От всех этих размышлений и прикидок у меня случился приступ тупости. Лечить его я решил на рынке.
По ряду с неплохими кварцами и более дорогими кристаллами я лишь мазнул ленивым взглядом. А вот дешевые прилавки привлекли внимание.
Для начала я сторговал четыре неплохих рутила. Пириты тоже имелись, но небольшие, да и форма так себе. Но было
Черные кубические и октаэдрические довольно крупные (от четырех до десяти сантиметров в поперечнике) кристаллы. Металлический блеск. Галенит? Нет, тот тяжелее. Гематит? Нет, кристаллическая решетка тут явно кубическая, а у гематита тригональная. Магнетит? Его-то проверить можно на раз: природный магнит. Ну-ка… так и есть, кристаллы притягиваются друг к другу. А вот интересно, для чего, собственно, магнетит нужен? Не припомню я назначения. Что ж, спросим у торговца.
– Уважаемый, для каких целей могут использоваться эти кристаллы? Продавец, судя по лицу, многоопытный игрок в покер.
– Некоторые приобретают их для учеников.
Похоже, продавец и сам не понимает назначения магнетита. Или просто ловит дураков? Не будем торопиться с оптовой партией.
– Во сколько вы цените этот кристалл? Торговля, на удивление, оказалась долгой. Но мне удалось сбить цену с трех серебряков до двенадцати медяков.
Запихав покупку в сумку, я пошел обратно на постоялый двор. Шатание по рынку явно простимулировало умственные способности.
Удобнее работать с полосой, вопросов нет. Но вот машинерия нужна куда более сложная, чем для производства листов. Вот это и может быть решающим моментом. Не так уж много мне потребно этой брони. Решено: поддоны. Придется обращаться к Фараду. И не худо бы заранее сделать чертежи. И еще продумать и вычертить возможные варианты заклепок. Эти занятия мне и помогли закончить день.
Подумалось, что ужин - вовсе неплохая идея. Воплощать ее в жизнь я двинулся в ресторацию при постоялом дворе. Видимо, она славилась хорошей кухней: вместимость всех залов (их было четыре), была явно больше, чем вместимость по спальным местам. На качество готовки указывало и то, что свободных столов было совсем немного.
Натурально, я выбрал самый маленький стол и почти уже уселся, как глаз неприятно резануло чье-то внимание. Оно исходило от компании, входящей в зал. Войдя, эти трое уселись за стол лицом ко мне.
Паранойя запела тихим, но неприятным голосом. Почему это я стал центром их внимания? И почему это они сели в неудобном месте (стол у стены куда уютнее)? Поглощая весьма вкусную уху, я в темпе продумывал план действий.
Если я им нужен, то зачем? В возможность простого грабежа я бы мог поверить, но такое вблизи набитого постоялого двора не делается. Похищение? Кому я нужен? Вот разве что ниточка тянется к Повелителям… Но зачем им тогда вслед за мной в этот ресторан? Или они знают, что я тут же остановился? Тогда это имеет смысл. Они следят за мной, не вызывая подозрения ни у кого (я сам не в счет, понятно). И все же: каковы их замыслы? Пока я над этим думал, появилось новое действующее лицо. К работницам горизонтального положения, уже вертевшимся в зале, прибавилась еще одна. Паранойя уже не пела, а рычала. Девица была одета и накрашена совершенно недвусмысленно, но мелкие детали ее выдали. Для начала, вдобавок к маленькому росту она была необыкновенно тоща. Я подумал, что у нее размер груди, похоже, отрицательный. Даже для здешних не особо взыскательных клиентов это выглядело… неправильно. И еще кое-что отметилось. При том, что ее можно было принять за подростка, на самом деле она таковым не являлась: лицо чуть-чуть не вписывалось в образ. Ну, точно моя тетка Татьяна: ей давали тринадцать в двадцать девять лет. Слов нет: улыбается старательно, трудолюбиво оттопыривает свои более чем скромные формы. Но из этих троих только двое реагируют на ее заигрывания, а один вроде и небрежно, но аккуратно следит за моей ни в чем не повинной особой.
И все же: на что они рассчитывают? Залезть ко мне в комнату? Не прокатит: дверь солидная, запирается изнутри на хороший засов, а открыть ее магией тоже нереально. В окно без шума пролезет разве что кошка. Кошка… А ведь пигалица вполне в состоянии это сделать. И, возможно, даже бесшумно. А что дальше? Зарезать меня, злосчастного? Да нет, скорее открыть дверь тем, кто будет ждать в коридоре. А уж те войдут и поговорят со мной со всей обстоятельностью. План вполне реальный, если я не приму меры. Придется принять. Веревка у меня в багаже найдется. Нож тоже есть, еще кастет. А большего пока и не надо.
За остаток вечера я подготовил все, что нужно для приема нежеланных гостей. Чтобы подчеркнуть домоседские наклонности, даже заказал дополнительное угощение (баранье жаркое и кувшин самого лучшего красного вина) в номер. И еще кое-чего приготовил.
На кровать улеглось мое подобие, сооруженное из тщательно свернутого запасного одеяла, запасного же кафтана и опустошенной сумки. Для полной тьмы сойдет.
Ждать пришлось не так и долго. Услышать, как отворяется окно, я не смог (видимо, масла не пожалели), но увидеть - вполне. Тощая фигурка в черном обтягивающем наряде и в черной же шапочке удивительно ловко проскользнула в комнату. А у меня в руке был любовно упакованный в несколько слоев материи порядочно тяжелый кристалл магнетита. Короткий тюк по затылку. Оседающее тельце, которое я, разумеется, подхватил. Не мог же я допустить, чтобы дама ушиблась и нашумела при этом. Затычка для рта была мною смастрячена из портянки, но жаба строжайше приказала использовать для той же цели шапочку противницы, тем более, что размер пришелся как раз. И веревка была приготовлена, а узлы я вязать умел и раньше.