Взлёт 2008 07-08
Шрифт:
1984 г., 34-й авиасалон в; Фарнборо
Британцы искренне считают выставку в Фарнборо аэрокосмическим мероприятием «номер один» в мире. Но, стоит отметить, настолько же искренне ставят на первое место свои аэрокосмические салоны и французы, и жители ОАЭ. Например, в статье, посвященной подготовке к 60-летию авиашоу в Фарнборо, вышедшей в одном из выпусков традиционного «шоу-дейли» на прошлогодней выставке в Дубае, британское мероприятие именовалось не иначе как «аэрокосмическая выставка №2 в мире». Хотя, что конкретно подразумевал этой фразой автор материала на самом деле – все же непонятно: вполне вероятно, что речь просто шла о том, что британское международное авиашоу появилось вторым по порядку.
Но как бы то ни было, никто не может отрицать того факта, что выставка в Фарнборо – это мероприятие из ряда VIP, заслужившее за долгие десятилетия своего существования право называться одним из важнейших научно-практических мероприятий в аэрокосмической сфере, отличающимся, к тому же, высокой степенью зрелищности и неподражаемой «технической красоты».
По заверениям устроителей, в этом году британская выставка поразит всех своим размахом. Среди многочисленных «изюминок» аэрокосмического салона, обещанных профессионалам и зрителям, хотелось бы отметить летный показ 14 типов самолетов из числа тех машин, которые были продемонстрированы в 1948 г. на первой выставке, проводившейся в Фарнборо. В общем, выставка обещает стать грандиозной.
Одним из косвенных признаков того, что мероприятие привлечет повышенное внимание всех заинтересованных категорий посетителей и, вполне вероятно, выльется в многомиллиардные контракты, является то, что значительное количество компаний-участников, уже зарегистрировавшихся и оплативших выставочные стенды, начиная с конца 2007 г. стали, по словам директора компании-организатора «Фарнборо Интернэшнл Лтд.» Аманды Штайнер, в срочном порядке увеличивать площади своих экспозиций и перезаключать контракты на расширение открытых площадей. А у западных бизнесменов как-то не принято пускать деньги на воздух, пусть даже и открытый.
Алина ЧЕРНОИВАНОВА Фотографии и рисунки предоставлены компанией «Вирджин Галактик»
Билет в космос
В ближайшие годы компания «Вирджин Галактик» (Virgin Galactic, VG), входящая в группу «Вирджин» британского миллиардера Ричарда Брэнсона, собирается отправить на суборбиту (высотой 100-110 км) своих первых клиентов, среди которых могут оказаться и российские граждане. Об этом рассказали в конце июня на встрече в Москве представители VG, впервые побывавшие в России. Первая в мире коммерческая пилотируемая суборбитальная космическая система, разработанная компанией «Скейлд Композите» знаменитого американского конструктора Берта Рутана по заказу и при поддержке Брэнсона, практически готова к испытаниям. В конце июля этого года будущим туристам и прессе впервые покажут первый элемент системы – самолет-носитель «Уайт Найт Ту» (WhiteKnightTwo, WK2), а осенью начнутся его летные испытания. А в начале 2009 г. к испытательным полетам приступит суборбитальный корабль «СпейсШип Ту» (SpaceShipTwo, SS2), рассчитанный на двух пилотов и шесть пассажиров. На данный момент готовность первого космолета оценивается в 70%. На встрече представителей «Вирджин Галактик» с будущими российскими космическими туристами побывал наш корреспондент Алина Черноиванова.
Что такое суборбитальный туризм «Мы выпустили джинна из бутылки», – сказал 4 октября 2004 г. Питер Диамантис, глава финансовой группы, организовавшей конкурс X-Prize (см. «Взлёт» №1/2005, с, 46). В тот день «СпейсШип Уан» (SpaceShipOne, SS1), построенный компанией «Скейлд Композите» (Scaled Composites) Рутана и пилотируемый 51-летним летчиком-испытателем Брайеном Бинни, успешно выполнил второй, решающий полет в рамках X-Prize. По условиям конкурса, приз в 10 млн долл. получила конструкторская группа, создавшая на частные средства пилотируемый корабль, способный выполнить полет на высоту не менее 100 км дважды в течение двух недель и вернуться без существенных повреждений, доказав возможность повторного использования. Проект Рутана выиграл эти деньги, но главное, как сказал Диамантис, открыл эру промышленного производства коммерческих космических кораблей.
X-Prize сделал свое дело. Конкурс привлек внимание частных инвесторов к «космическому кораблестроению». Проект Рутана поддержал Пол Аллен, один из основателей «Майкрософт», создавший под него компанию «Мохаве Аэроспейс Венчерс» (Mojave Aerospace Ventures), а незадолго до исторического полета «СпейсШип Уан» в суборбитальные полеты поверил и британский миллиардер Ричард Брэнсон, заключивший договор с «Мохаве Аэроспейс Венчерс» на использование технологий SS1. Группа «Вирджин» заказала Рутану целый флот кораблей для коммерческих космических полетов. Сейчас «Скейлд Композитс» строит два самолета-носителя WK2 и пять кораблей SS2. «Это даст нам возможность отправить в суборбитальный тур 500 человек за первый год, – пояснил коммерческий директор VG Стивен Аттенборо. – В ближайшие же десять лет мы собираемся организовать полеты примерно для 50 тыс. туристов». В строительство первой очереди компания вложила уже более 100 млн долл. Однако в VG рассчитывают, что примерно через год, когда проект станет реальностью, инвестиции не заставят себя ждать. Доходным суборбитальный туризм станет с первого же года, а весь проект окупится через несколько лет, уверены в VG. Тем более что деньги с будущих туристов берут уже сейчас – и это при том, что билет на суборбиту стоит 200 тыс. долл., а точная дата первого полета до сих пор неясна. Стоит отметить, что перед тем как SS2 совершит свой первый коммерческий рейс, создатели системы планируют провести не менее 30 ее испытательных полетов (это примерно 12-18 месяцев испытаний), т.е. при самом благополучном развитии событий туристы смогут подняться на борт SS2 не ранее начала 2010 г.
Суборбитальный «СпейсШип Ту» на высоте 110 км над Землей
Глава группы «Вирджин» Ричард Брэнсон (слева) и конструктор Берт Рутан с моделью суборбитальной системы WK2-SS2
Впрочем, любителей экстрима ни новизна проекта, ни сроки его реализации особенно не беспокоят. Свою роль здесь, видимо, сыграл бренд Ричарда Брэнсона, которому многие верят безоговорочно. Предполагается, что SS2 в первом коммерческом рейсе испытает сам миллиардер с сыном Сэмом и дочерью Холли. Это должно стать непререкаемым показателем доверия системе. Вслед за ними каждую неделю с первого частного космодрома в Нью-Мексико (его строительство началось в этом году и обойдется VG и другим инвесторам в 250 млн долл.) на суборбиту будут отправляться новые партии туристов – по шесть пассажиров в каждом SS2. Через несколько лет VG и вовсе планирует выйти на поточную систему запусков, когда расширенный флот кораблей позволит осуществлять полеты на суборбиту ежедневно, а цена суборбитального тура значительно снизится. При этом уже сейчас свои космолеты в компании сравнивают с коммерческими авиалайнерами и считают, что определять их ресурс бессмысленно. Стивен Аттенборо пояснил, что SS2 создаются как машины под неограниченное количество рейсов. «Естественно, за ним будут ухаживать, как за любым другим самолетом. Самое важное здесь – безопасная эксплуатация, – добавил он. – Принцип авиакомпании «Вирджин Атлантик» переносится и на компанию «Вирджин Галактик» – 100% безопасность». При этом и пилотов для космических кораблей VG также набирает из «Вирджин Атлантик». Директор по продажам VG Кэролин Уинсер отметила, что три пилота уже есть – все они в прошлом командиры авиалайнеров «Вирджин Атлантик». В течение ближайшего года компания намерена набрать еще нескольких пилотов – как на самолеты-носители WK2, так и на корабли SS2. «Опыт работы в гражданской или военной авиации приветствуется! – добавила Уинсер. – Астронавтом быть вовсе не обязательно».
Сам Берт Рутан во время одной из недавних пресс-конференций сказал журналистам: «Не верьте тому, кто скажет вам, что уровень безопасности для новых космических кораблей такой же, как для современных авиалайнеров». И добавил:
«Вероятность катастрофы для орбитальных космических полетов сейчас, например, оценивается в 4%. Мы делаем все, чтобы суборбитальный «СпейсШип Ту» был безопаснее в сотни раз».
Суборбитальная эпопея Рутана: шаг первый
Первая коммерческая суборбитальная система Берта Рутана в составе самолета носителя WK1 и суборбитального корабля SS1 совершила первый пилотируемый полет за границу атмосферы 21 июня 2004 г. Стоимость создания системы оценивается экспертами в 25 млн долл., финансирование полностью осуществлял Пол Аллен.
Суборбитальный аппарат «СпейсШип Уан» (SS1) получил регистрационный номер Американской авиационной администрации (FAA) N328KF, где N – международный код США, а 328KF означает 328 килофутов или 100 км – расчетную высоту подъема аппарата. Впервые SS1 поднялся в воздух на внешней подвеске «Белого Рыцаря» (WK1) 20 мая 2003 г. – еще не имея на борту пилота и не сходя с подвески самолета-носителя. Далее последовала серия испытаний с отцепом аппарата от носителя, но без запуска двигателя. Наконец, 17 декабря 2003 г., в честь 100-летия первого полета самолета братьев Райт, SS1 выполнил первый пилотируемый полет с включением собственного ракетного двигателя, развив скорость М=1,2 и достигнув высоты 20,7 км (пилот – Брайен Бинни).
1 апреля 2004 г. компания «Скейлд Композите» получила от министерства транспорта США годичную лицензию на выполнение суборбитальных полетов, а аэропорт Мохаве 17 июня того же года на время получил статус первого коммерческого космопорта (Mojave Spaceport).
15-й испытательный полет SS1, состоявшийся 21 июня 2004 г., стал первым в истории пилотируемым полетом частного летательного аппарата за границу атмосферы: пилот Майк Мелвилл достиг на нем высоты 100,1 км. Максимальная скорость, полученная в этом 24-минутном полете, составила М=2,9.