Взлетная полоса
Шрифт:
Глава 22
В четверг Сергей, как и намеревался, с утра начал разыскивать Верховского. Но найти его оказалось не так-то просто. В университете он в тот день не появлялся. Искать его пришлось там, где он консультировал работы. Но и там он показывался ненадолго. Отыскал его Сергей в вычислительном центре. Рабочий день уже заканчивался, и Сергей чувствовал, что беспокоить академика в это время по своему вопросу не совсем даже удобно. И хотел узнать у секретаря лишь одно: будет ли академик в центре завтра? Но секретарь, судя по голосу, уже немолодая женщина, выслушав Кольцова, ответила совершенно неожиданно:
— А вот он рядом, передаю трубку.
И почти тотчас Сергей услыхал знакомый голос:
— Я вас слушаю.
Сергей поздоровался и извинился за то, что оторвал Верховского от дела.
— Никаких дел. Мы тут курим, — успокоил его академик, — Вы готовы со мной встретиться?
— Если вы не очень устали, хотя бы на полчаса…
— Можно и больше.
— Когда прикажете?
— Ах! — добродушно крякнул Верховский. — Даже со мной не можете разговаривать по-человечески. Вы сами-то чем сейчас заняты?
— Ничем…
— Вот и приходите сюда, — быстро решил проблему Верховский. — Знаете, как добраться?
— Конечно!
— Когда будете?
— Минут через двадцать.
— Встретимся у главного входа.
Положив трубку, Сергей задумался: брать или не брать с собой хотя бы некоторые расчеты? С одной стороны, они, бесспорно, были бы ему нужны. А с другой — Верховский ведь так и не назвал место, где собирался беседовать со своим подопечным. Сергей знал по опыту, беседа может пройти и в прямом смысле на ходу. И тогда кому они будут нужны, эти расчеты? Но в конце концов решил кое-что взять.
Ему посчастливилось. Он поймал такси и скоро очутился у здания центра.
Время, назначенное Сергеем, уже истекло, и академик, Сергей знал его аккуратность, должен был появиться в дверях вестибюля вот-вот. Желая хоть на минуту опередить его, Сергей поспешил на широкую каменную лестницу. Он прошел через вход в ограде и сразу же увидел через застекленные двери Верховского. А пока тот спускался по лестнице, успел хорошенько рассмотреть его. Академик был одет в светлый костюм. Обут в модные туфли. Через его левую руку перекинут легкий плащ. Он двигался живо, словно и не было ему семидесяти лет. Модный, ладно подогнанный по фигуре костюм молодил его. И в то же время от Сергея не укрылось, что Верховский выглядит не так бодро, как обычно.
«Значит, устал. Прав я был. Не следовало напрашиваться» — подумал Кольцов и услыхал приветливый голос Верховского:
— Вы уже тут? Прекрасно, ну как, готовы спорить со своим бюро?
— Перед КБ я уже отчитался.
— Вы хотите сказать, что уже выступили с разбором?
— Так точно.
— Ну и ну! — удивленно улыбнулся Верховский. А гулять вы любите?
— В каком смысле?
— Передвигаться пешком. Ни на машине, ни на катере, а именно на своих двоих. Причем не только в лесу, а и по городу. И даже по коридорам, по лестницам. В наше время прогулкой, вероятно, следует считать все, кроме сидения на стуле. Так вы как?
— Я хожу очень много.
— В таком случае проводите меня до дому. Я живу на Ленинском, там, где Нескучный сад.
Кольцов прикинул расстояние и понял, что в его распоряжении есть минут сорок.
— Как же вы им докладывали? Не растерзали они вас? — спросил Верховский.
Кольцов не торопясь начал рассказывать. Он никого не выделял и вообще не называл фамилий, он говорил исключительно о том, вокруг чего шел спор, о том, как сотрудники КБ принимали его сообщения в начале и как отнеслись к нему потом, когда он, сославшись на консультацию академика, перешел к обоснованию варианта «дельты». Он так увлекся этим рассказом, что совсем перестал следить за тем, а интересует ли это Верховского. А когда в конце концов взглянул на него, то малость даже опешил. Верховский, казалось, уже давно не слушает его и весь погружен в какие-то собственные мысли. Но Сергей ошибся. Едва он замолчал, соображая, как же снова завладеть вниманием ученого, как Верховский сам подтолкнул его:
— Продолжайте, продолжайте. Пока мне все нравится. Только почему вы не рассказываете, как нашли это обоснование? Пришлось попыхтеть?
— Было дело, — не стал кривить душой Кольцов. — Чуть снова помощи у вас не запросил. А потом все же разобрался, что к чему.
Они пересекли Ленинский проспект и шли дворами между домами и парком.
— И вы могли бы показать мне, что у вас получилось? — спросил Верховский.
Кольцов с облегчением подумал о том, что захватил с собой нужные записи. Но, прежде чем достать и показать их академику, тоже спросил:
— Вы будете смотреть прямо здесь?
— А почему бы и нет?
— Пожалуйста…
Верховский взял из рук Кольцова небольшой плотный лист ватмана, сверху донизу исписанный формулами и, просмотрев их, остановился.
— А ведь не так, как у меня было, — не то с упреком, не то с удовлетворением заметил он.
— Я в точности восстановил и ваш путь. Но воспроизвести его в металле было бы очень трудно. Прибор получился бы в прямом смысле золотой. Поэтому кое-где пришлось идти по пути упрощения, — объяснил Кольцов.
— А я вас и не упрекаю, — поспешил заверить его Верховский. — Вы поступили совершенно правильно. В вашей прозорливости я не сомневался никогда. Но теперь я наконец понял, почему ваше сообщение КБ встретило в штыки. Вы же этим своим предложением крест-накрест перечеркнули их собственную схему. Вы об этом подумали?
— А какое это имеет значение? Я точно так же и там сказал: ведь нужен прибор, а не амбиции…
— Э, молодой человек, дорогой вы мой товарищ Кольцов, это длинная песня! — засмеялся Верховский. — Давайте лучше не будем ее заводить… Итак, то, что вы сделали, — сделано. И сделано хорошо. Но ведь это не главное, о чем вы хотели со мной поговорить. Кажется, у вас был какой-то другой вопрос? Был?
— Был…
— Вот и чудесно. Пойдемте ко мне. И у меня все обсудим. Кстати, мы уже пришли, — указал Верховский на дверь подъезда.
Они поднялись на пятый этаж старого, еще довоенной постройки, дома, выходящего фасадом на Ленинский проспект, а двором вплотную примыкающего к Нескучному саду. Дверь академику открыла средних лет, полная, очень опрятно одетая женщина, — судя по всему, домашняя работница.
— Вам звонили, — сообщила она Верховскому.
— Откуда? — поинтересовался он.