XIV принцип
Шрифт:
— Двоюродный брат тоже эльф?
— Разумеется, эльф. Он окончил Военно-инженерную академию и сто сорок лет перенимал опыт у Черных гномов. Скажите, что от меня, и вам сделают гигантские скидки.
— Да, как было сказанно в одном старом фильме: «С вами приятно иметь дело», — согласился молодой человек и уточнил: — Куда мы движемся?
— К океану.
— А к какому, если не секрет?
— К тихому и бездонному, как сон девственницы.
* * *
Покрутившись между гигантскими грузовыми кранами и одинаковыми ангарами, машина затормозила у корабля с поэтическим названием «Луи XIV». С первого взгляда было ясно, что корабль давно готов к отплытию, а вновь прибывших давно ждали. Во всяком случае, как только нога Теклиса коснулась причала, высокий, крепкого телосложения мужчина с неестественной для его возраста седой головой подал спутнику Сергея руку.
— Торгрим?.. — то ли спросил, то ли просто уточнил он.
— Да... — столь же неопределенно ответил ему эльф.
— Жалко, меня не было рядом, — так же бесстрастно посетовал мужчина, неожиданно припал на одно колено, приложил правую руку к груди и представился появившемуся из машины Сергею: — Индрогнир и его воины приветствуют Древнейшего.
Молодой человек от такой эскапады невольно отшатнулся назад, но Теклис успокоил его:
— Видишь ли, это такой вариант приветствия у спецподразделения охраны нашей компании. Они все южане, народ искренний, ну и поэтому...
Не усмотрев в поведении мужчины ни малейшего намека на шутку, Сергей сам приложил свою правую руку к груди и поздоровался с ним:
— Также крайне признателен за оказанное гостеприимство.
— Нас ждут, корабль готов к отплытию, — сообщил Индрогнир.
— Тогда в путь, — кивнул худощавый спаситель Древнейшего. — Дубль ждет.
Индрогнир показал на горизонт, где покоился на волнах точно такой же корабль. Мало того, когда их судно поравнялось с собственным двойником, Сергей углядел на борту оного то же название — «Луи XIV».
— Тоже «Луи XIV»! — не удержался он от восклицания.
— Абсолютная копия, — подтвердил Теклис. — Только в отличие от нашего корабля в трюмах ждут своего часа сорок великовозрастных господ с пулеметами в руках и катанами за плечами. Да, еще около пяти тонн взрывчатки.
— Думаете, Слаанеш нас догонит? — спросил молодой человек.
— Конечно, догонит, и не один, — похлопал его по плечу Теклис. — Не волнуйтесь, с того корабля уйти нельзя. А на восстановление и возвращение ему потребуется не менее суток.
— Пять тонн разнесут этот порт вдребезги, — поделился своими сомнениями Сергей.
— Двойник — ловушка, туда войти можно, выйти сложнее, взрыв отложат до выхода в открытое море, — объяснил эльф.
— Тогда и сорок великовозрастных господ, как вы говорите, с этими прекрасными за плечами?!
— Для них это честь и больше ничего, ничего, что связано с прекращением жизнедеятельности, — сказал Теклис, потом, очевидно трезво осознавая, что человеческая психика не всегда готова выдержать такой наплыв информации, предложил: — Это долгий рассказ. Лучше пройдемте на капитанский мостик и выпьем по бокалу доброго «Божоле». Чтобы не случилось морской болезни.
— Да, имеется такая, — машинально ответил Сергей, поглядывая на быстро скрывающуюся за горизонтом береговую линию.
* * *
После того как они с Теклисом «уговорили» бутылочку-другую благородного напитка, Сергей попросил, чтобы ему показали его каюту, если, конечно, таковая имеется.
Спокойный, как вода в офисном аквариуме, молодой мужчина с такими же как и у его командира пепельными волосами, проводил путешественника в его каюту. Чем-либо удивить Сергея в этот день было уже трудно, и он просто рухнул на узкую койку, где сон сковал истерзанное новыми чувствами сознание вчерашнего менеджера престижного мебельного салона, а на данный момент и непонятно, кого именно.
Разбудил его Теклис. Смешливый эльф сидел у изголовья его койки за откидным столиком, потягивал из высокого стакана минеральную воду и смотрел в иллюминатор в темное небо за ним.
— У Слаанеша есть реактивный самолет с ядерной боеголовкой? — потягиваясь, спросил молодой человек.
— Нет, мы бы знали, — ответил ему Теклис. — Я смотрю на звезды и думаю.
— О марсианах! — съязвил Сергей.
— О них тоже.
— Они вряд ли есть, лично я сомневаюсь. Если я все правильно понял, ты мне всего рассказать не сможешь?
— Я всего не знаю. Хотя ты прав, и не могу. Прости, Древнейший.
— Расскажи хотя бы о чем-нибудь. Во! Об Абхораше, которым тебя попрекал Слаанеш.
— Длинная история.
— Я не тороплюсь. Знаешь, в последнее время я как-то особенно предрасположен к простым, но душевным эльфийским рассказам.
— Абхораш был лучшим воином Лахнии. Лахния — страна-город на материке. Точнее, был такой город.
— На каком материке?
— Не важно. Не здесь. В семь раз больше Евразии.
— Ну и был...
— Да, до этого был в Лахнии правитель — Нагаш. Он не хотел умирать.
— Прекрасно понимаю этого самодержца.
— Да, но Нагаш искал, как не умереть. Искал он, искали все мудрецы Лахнии и других городов на подчиненных Нагашу территориях. Искал и нашел, но для этого было необходимо пить кровь людей.
— Понятно, куда проще. У нас это давно придумали. Вампиром стал наш Нагаш.
— Совершенно верно. Только не совсем он то нашел. Душа Нагаша продолжала жить в теле, но тело разрушалось. Кончилась эта история как-то совсем печально. Что-то, да как-то. Разрубил его на части один родственник.
— Не повезло старику. С родственниками надо быть всегда начеку.
— Но вот его внучка — красавица Неферата — продолжила исследования и добилась своего. Она назвала свое произведение «Напиток Бессмертия». Со своей свитой поделилась находкой. Бессмертному одному грустно.
— И Абхораша угостила?
— Он любил ее.
— Другими словами, Абхораш стал лазить по стенам и людей как коктейли «потягивать»?
— Умоляю — серьезней. Печальная на самом деле история. Абхораш не любил убивать безвинных, поэтому он ушел в пустыню воевать с разбойниками и другой пустынной падалью. Четыре года бесконечных сражений превратили его в непревзойденного мастера клинка. Равных не нашлось. В итоге Неферата умолила его вернуться в Лахнию и возглавить армию. Положение было очень тяжелое — аристократия словно помешалась. Кровь лилась рекой. И в Лахнии, и в соседних королевствах. Абхораш делал, что было в его силах — лично сжигал на кострах десятки обезумевших от чужой крови аристократов, выставлял дополнительные караулы, многократно просил Неферату образумить своих ненасытных сторонников. Увы — все напрасно. Короли соседних королевств собрали огромную армию и стерли Лахнию с лица земли. Неферата бежала на Север, Абхораш с боями вышел из города и двинулся на восток, в пустыню. С ним ушло сорок воинов. Короли не стали его преследовать, они знали, что воин пытался удержать безумных сторонников принцессы. Абхораш бродил по пустыне несколько лет. Однажды он подошел к высокому потухшему вулкану, логову огромного красного дракона. Тогда мой друг решил сразиться с драконом. Терять было нечего — любимая его бросила, битву он проиграл. Абхораш оставил своих воинов у подножья вулкана и с одним мечом поднялся к дракону. Бились они...