XIV принцип
Шрифт:
— Пегий, — решил Второй.
Еще горел костер.
— Цыган! — позвал фон Корстейн. — У тебя гости. Выйди, поздоровайся.
Стук молотка прекратился. Что-то зашипело, словно раскаленный металл опустили в воду. Из шатра навстречу путникам вышел древний седовласый старец в кожаном фартуке, повязанном поверх серого хитона.
— Ничего нельзя изменить, — тихо произнес он, приближаясь ближе. — Абсолютно ничего. Нечего менять и некого! Зачем искать обман? Цыган не умеет обманывать.
— Поэтому мы здесь, — сообщил Манфред. — Посмотри на карты — отдавать мне этому человеку свою дочь замуж или нет? — и он показал на Магнификуса.
Старец растаял в воздухе и, материализовавшись, появился прямо перед Вторым.
— Ты помнишь свой сигнификатор? — спросил он шепотом у него.
— Что? — не сообразил Магнификус.
— Когда ты родился?
— 18 июля.
— Ты Король Кубков, — заявил Цыган и вновь растаял в воздухе.
— Червовый, — перевел Манфред и попросил пока еще не проявившегося Цыгана: — Раскидай на него пирамиду. Хочу с ним познакомиться поближе.
Фигурка кузнеца возникла далеко от них, у самой кромки леса.
— Ты чего, Цыган? — крикнул ему фон Корстейн.
— Думаю, — неожиданно шепнул вопрошавшему кузнец, тенью проплыв за плечами гостей. — Знаю, что карта его пустила. И думаю.
— Думай скорей, — поторопил его Манфред.
Цыган проявился у костра. Он уже сидел перед огнем с большой колодой карт в руках.
Магнификус успел разглядеть призрачные длинные пальцы, ловко тасующие колоду.
Наконец кузнец закончил свои манипуляции и протянул колоду молодому человеку:
— Сдвинь левой рукой.
Стараясь не обращать внимания на то, что при этом рука сидящего у костра Цыгана вытянулась на добрые двадцать метров, Магнификус выполнил его пожелание. Рука мгновенно сократилась. Кузнец подбросил колоду, та зависла в воздухе и принялась вращаться вокруг огня. Время от времени от нее отделялась та или иная карта и ложилась у ног Цыгана.
— Кругом легли десять посохов, — донесся до путешественников голос гадальщика: — Молния сбила купол. Перевернулся король мечей. Восемь подносов отдали хозяину.
Потом Цыган стал говорить тише, и Второй уже не мог разобрать слов.
— Что он говорит? — спросил Магнификус у Абхораша.
— Бред какой-то, — пожал плечами Лорд Вампир. — Про колесо и крокодила. Теперь — стеклянный стол и семь кубков. Все, не могу больше, в этой области я теряюсь. Манфред? — он обратился к фон Корстейну: — Долго еще? Когда ожидается вывод?
— Он не понимает! — ответил тот. — Прошлое прочел, настоящее прочел, будущее не понимает.
— Тогда прекращаем суеверия и пошли, — предложил рыцарь, поворачиваясь к двери.
— Подожди! — остановил его движением руки отец Наолы. — Кажется, он понял.
И действительно, с картами, парящими вокруг огня, происходило что-то необычное — они вспыхивали одна за другой и падали в костер. Цыган страдальчески закрыл лицо руками и начал раскачиваться из стороны в сторону. Его движения становились все быстрее и быстрее, пока он не растаял в воздухе.
— Гадание не имеет смысла, — произнес Манфред голосом старика. — Сделай мне новую колоду.
— Так, — тяжело вздохнул Абхораш, вытянул из-за пояса цеп, стремительным движением раскрутил его и размозжил фон Корстейну голову.
— Мама родная! Что ты сделал? — ужаснулся Второй, уже представляя, как он скажет об этом Наоле.
— Терпение, мой друг, — успокоил его рыцарь. — Я освободил Манфреда от должка.
Из шатра выбежал старик и взвизгнул:
— Нечестно! Все знают цену.
— Молчи, старый жулик! — строго оборвал его Лорд Вампир. — Еще не хватало — Манфреда шевелить.
— Но мне хочется! — захныкал Цыган. — Я только воды попить.
— Извини, — повернулся к двери Абхораш. — Все равно не могу. У нас дружба.
— Тогда пусть он мне пообещает, что сделает новую колоду! — взмолился старик и показал на Магнификуса.
— Но я не умею, я бы сделал, — пробормотал тот.
— Прикажи, и тебе сделают, — подсказал кузнец. — Без колоды нельзя.
Второй не успел ничего ответить, потому что Абхораш его схватил за руку и потянул за собой к двери.
* * *
— Я в растерянности, — признался Магнификус, оказавшись на площадке за дверью.
— Не переживай. Твой тесть нас скоро догонит, — сказал рыцарь, поднимаясь по лестнице.
— Зачем ты ему голову расколотил? — не унимался Второй.
— Манфред со своими суевериями до меня голову потерял, — объяснил Лорд Вампир, — Цыгану за его вранье нужно было отдать до полуночи тело. Цена. Он тебе про жизнь в общих чертах, ты ему жизнь конкретно. Я сэкономил мнительному другу немного времени.
— Великий Лорд, — заинтересовался Магнификус, в конце концов осознав суть произошедшего. — Ты что, действительно не веришь в предсказания?
— Я не верю цыганам, — ответил рыцарь. — А предсказания?!.. Предсказания парализуют усилия, а мы живем в меру своих представлений о жизни. Если эта мера — пачка цветных старых бумажек, то это печально.
— Ты, как всегда, прав, — согласился с ним Второй.
— Это тоже печально, — заметил Лорд Вампир и добавил: — Могу себе представить ярость Манфреда. Теперь ему Цыган цену поднимет. До полудня. Пойдем, дождемся его у печки без огня.
* * *
— Варвар! — обрушил на Абхораша свое негодование фон Корстейн, появляясь спустя час со стороны реки. — Кто тебя просил вмешиваться?!
— Прости меня, но я не мог перенести насилия старого вруна над твоим благородным телом, — попытался оправдаться рыцарь. — Я уже потом сообразил, что ты все равно к нему вернешься за новым враньем.