XIV принцип
Шрифт:
— Жалею, что не да Винчи, печалюсь, что не Петрарка, страдаю, что не Бетховен! — блаженно жмурился Второй, спускаясь с каменной кручи вслед за Лордом Вампиром. — Определенно, с этой стороны гор мир лучше во всех отношениях.
— Трудно не поддержать, — согласился с ним Лорд Вампир. — Хотя и не имел счастья познакомиться с упомянутыми тобой Древними.
Они спрыгнули с камней на землю и направились к лесу.
— Великий Лорд, — обратился к своему спутнику Магнификус. — Как-то у меня в голове не укладывается — неужели Кет предала нас?
— Кто знает?! — пожал плечами рыцарь. — Может быть, она сделала за нас грязную работу и сэкономила нам время. Ведь перед тем как мы уснули, я невольно сам подал ей эту мысль. Может быть, она решила подзаработать на мече. Рафаэль за него давал кучу денег. Но скорее всего — и то и другое.
— Разве так бывает? — не поверил Второй.
— Друг мой, — положил ему на плечо руку Абхораш. — Только так и бывает. Все остальное — либо случайность, либо неправда. А какие у тебя претензии к девушке? Мы помогли ей, она помогла нам и еще подзаработала. Что если она укроется теперь где-нибудь в глубинке, выйдет замуж, родит детей и будет рассказывать им и их детям перед сном о том, как встреча с Великим Кхеине изменила ее жизнь. Быть богом — неблагодарное занятие и противоречивое к тому же.
— Широта твоих воззрений, Великий Лорд, выше всяких похвал, — «по-доброму» съязвил Магнификус. — Сомневаюсь, что мне это по силам.
— По силам, по силам, — уверил его рыцарь. — Суди поступки других, как хотел бы, чтобы другие судили тебя.
— Два в одном, — неопределенно констатировал Второй и замер, глядя вперед.
Из лесной чащи им навстречу выезжали вооруженные всадники. Их доспехи блестели на солнце, а руки сжимали копья и щиты, украшенные изображением парящего дракона.
— Вот и они, — сказал Лорд Вампир, приветственно вскидывая руку.
От группы всадников отделился один и поскакал к путешественникам. Магнификус узнал в нем Ната.
— Магистр, мы ждали вас! — отрапортовал всадник. — Сейчас приведут коней. Наш лагерь недалеко. В лесу, у озера.
— Хорошо, Нат, — похвалил его Абхораш и деловито поинтересовался: — Было что-нибудь интересное?
— Мало, — сообщил тот. — Вчера вечером мы уничтожили три с небольшим десятка орков. Они думали напасть на городок к югу отсюда. С пустыми телегами шли зеленомордые. Да, и еще — у нас пленница.
— Пленница?! — удивился рыцарь. — Эльф?
— Никак нет, — мотнул головой Нат. — Скейвен. Дралась, как демон. Зарубила двоих наших людей. Еле ее связали. Хотели убить, но она сказала, что ищет своего мужа, которого увел господин Магнификус.
— Асушан?! — воскликнул Второй.
— Так точно — Асушан, раздери ее Хаос! — подтвердил всадник, разворачивая коня. — Она в нашем лагере.
Крайне взволнованный этой новостью, Магнификус забыл о своем божественном статусе и побежал за всадником. Строй рыцарей расступился, пропуская спешащего бога Войны. Лорд Вампир дождался, пока ему подведут коня, и не торопясь поехал следом.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
На берегу лесного озерца, заросшем тилорезом, стояли пять походных шатров, в центре лагеря горел костер, над которым один из спешившихся рыцарей жарил куропатку, наколотую на меч. Задыхаясь от бега, молодой человек огляделся. Супругу Шарскуна он обнаружил привязанной цепью к сосновому стволу вблизи одного из шатров.
— Господин Кхеине, — подбежал к нему рыцарь с куропаткой на мече. — Что случилось? Где Лорд?
— Сейчас будет, — отмахнулся Магнификус и, указав на Асушан, приказал: — Немедленно освободите ее!
— Господин Кхеине, это чрезвычайно опасно, — предупредил воин. — Она трижды проткнула меня своим тупым мечом, прежде чем я успел достать свой!
— Освободите! — категорично потребовал Второй.
Рыцарь свистнул. Из близлежащего шатра выскочили трое слуг.
— Отвяжите пленницу, — ткнул в скейвеншу воин и еще раз предостерег Магнификуса: — Не подпускайте ее близко — может перегрызть горло.
Но Второй его не дослушал и сам бросился помогать слугам снимать цепи с Асушан.
— О! Великий Древний! — упала перед ним на колени скейвенша. — Скажите мне правду, где мой бестолковый муж? Я с ума схожу! С тех пор как он ушел с вами, его больше никто не видел!
Магнификус поднял ее с коленей и поторопился успокоить:
— Все нормально! Он жив!
— Как жив? — нахмурилась скейвенша. — Значит, этот подлец бросил свою семью?!
— Да нет же! — воскликнул Второй. — Шарскуна застрелили в Наггароте. Я лично видел его мертвое тело, висящее на городской площади.
— Постойте, — запуталась Асушан, — так он жив или мертв?
— Был мертв, но теперь жив, — сумбурно пояснил Магнификус, — Моор сказал мне, что Шарскун не появлялся у него, потому что он герой или чемпион. Я не знаю, как это называется у скейвенов.
— Вечный, — подсказала ему Асушан и недоверчиво поинтересовалась: — Как этот проходимец умудрился стать вечным?
— Он пожертвовал собой, спасая другу жизнь, — ответил Второй.
— Шарскун? — на всякий случай уточнила Асушан.
— Твой муж, Шарскун, — подтвердил Магнификус. — Он совершил подвиг и стал вечным.
— Тогда почему мой вечный муж не вернулся домой к началу учебного года наших детей? — спросила скейвенша.
— Я не знаю, — признался Второй.
К беседующим подъехал Лорд Вампир, спешился и принялся молча разглядывать Асушан. Наконец он повернулся к своему «божественному» спутнику:
— Это твоя знакомая?
— Это мой друг, — серьезно взглянул ему в глаза тот. — Ее муж отдал за меня жизнь в Наггароте. Он исчез, и Асушан его ищет.
— Друзья моих друзей — мои друзья, — сделал полупоклон рыцарь. — Я Абхораш Бетельгейзе.