Я хочу, чтобы...
Шрифт:
– Понятия не имею, - спокойно отозвался “царевич”, - но если ты будешь сидеть здесь, то тоже не узнаешь. Мне долго ещё тебя уговаривать, человек?
Амин молча убрал джамбию, наклонился подхватить спящего мальчика, но “царевич” остановил его.
– Оставь, ему лучше здесь.
Амин помедлил, но, представив, как будет убегать от преследователей с заколдованным ребёнком на спине, скрепя сердце, шагнул за маридом.
– Хочешь спросить, почему я выгляжу, как он?
– протянул тот, вприпрыжку сбегая по крутой лестнице на ярус ниже, и до боли напоминая при этом Валида.
Амин молча посмотрел на него.
– Мой господин хочет, чтобы я занял место наследника, - пояснил довольный “мальчик”.
– Я догадался, - откликнулся Амин.
– Почему вы тогда просто не убили настоящего царевича?
– Потому что колдун, - это слово марид выплюнул, потеряв на мгновение личину ребёнка, - при рождении составлявший гороскоп, позаботился о защите маленького паршивца. Он неприкосновенен, пока ему не минует первый десяток. Приходится выкручиваться, - “мальчик” улыбнулся. И, хвастаясь, добавил: - Я погрузил его в сон, подобный смерти. Оттуда он тихонько отойдёт к Вадду, мирно и спокойно. Зачем причинять лишние страдания детям, правда?
Амин сжал кулаки.
– Ты забавный, - снова оскалился марид.
– Но сайеда из-за тебя глупо попалась. Впрочем, как когда-то и я.
Амин смерил его долгим пристальным взглядом.
– Если ты скажешь, как, я освобожу тебя, - тихо предложил он.
“Царевич” только рассмеялся в ответ.
– Ну уж нет. Мне и так неплохо.
– Зачем ты тогда мне помогаешь?
– снова потянувшись за джамбией, спросил Амин.
– Ведь твой господин наверняка будет недоволен.
– Я же сказал, - толкая дверь наружу, ответил марид.
– Меня просила твоя сайеда. Ей мы обычно не отказываем. Но знаешь, - добавил он, пропуская Амина.
– Она просила тебя только вывести. Не говорила, куда. А мой господин приказал привести к нему.
Амин обернулся, но было поздно: бросившаяся к юноше стража, заломила ему руки за спину, быстро скрутила запястья.
– Вот они тебя и отведут, - улыбнулся “царевич”, садясь на крыльцо.
– Прощай, Амин. Ты был забавным. Надеюсь, Вадд будет к тебе милостив.
Амин рванулся, но чей-то меч в ножнах с размаху ударил его по виску, и улыбающийся мальчик, окутанный солнечными лучами, растворился в темноте.
***
Амин давно научился не смеяться над чужими обычаями, но нынче вынужден был согласиться с Валидом - вблизи визирь, худенький, преклонных лет мужчина, явно никогда не державший в руках ничего тяжелее свитка, в юбочке до колен и с подкрашенными глазами выглядел… забавно.
Но смеяться всё равно не тянуло.
Неприметный молодой раб тихонько поставил перед Амином кубок с вином. Юноша покосился на сидящего в кресле напротив визиря. Тот улыбнулся и лениво погладил лежащего на коленях грузного кота - тот и ухом повести не потрудился.
– Пей.
– Где мой друг?
– вместо этого выдохнул Амин.
Вопрос вызвал ещё одну ядовитую улыбку.
– Где и положено быть птицам. В клетке. И очень скоро она, как и положено птицам, запоёт. Для меня.
Амин подавил желание встать и врезать сухонькому визирю по физиономии. Но видит Аллат - очень хотелось!
– Пей, - повторил визирь.
Амин сжал подлокотники.
– Да, там яд, - снова улыбнулся мужчина.
– Не самый приятный, не самый быстрый, но ты точно умрёшь. Как думаешь, сколько мне заплатит султан Яммы за твой труп?
– Нисколько, - процедил Амин.
– Он пошлёт вам такой же яд.
– Но мне, в отличие от тебя, от него ничего не будет. Поскольку, в отличие от тебя, я повелеваю маридом, - отозвался визирь, поглаживая кота.
– Так что пей, ибни, пей и не беспокойся обо мне.
– И сколько же вам заплатили наёмники?
– прошипел Амин, поднимая кубок.
– Вы же отдадите меня им, пока я ещё не умер.
– Они лишь дали мне мою прекрасную птичку, - а я им - тебя, - отозвался визирь.
– Давай, юноша, не заставляй их и меня ждать.
Амин поднёс кубок к губам.
– Будьте вы прокляты.
Визирь широко улыбнулся и, когда Амин залпом осушил кубок, кивнул лежащему на коленях коту. Тот грузно спрыгнул и, превратившись в мальчишку-царевичу, не глядя на Амина, скрылся за дверью.
– Хорошо. Теперь я советую тебе расслабиться…
Амин послушно закрыл глаза, нащупывая на поясе джамбию, которую стражники почему-то при осмотре не нашли.
– И немного подожда…
Амин честно расслабился. И, молниеносно метнулся вперёд. Клинок серебристым клыком вонзился в незащищённую грудь, визирь булькнул и, закатив глаза, завалился на бок.
И тут же стены дворца задрожали от далёкого крика.
***
Наверное, в глазах темнело. Если да, Амин этого просто не заметил - вокруг было слишком светло, настолько, что глаза резало.
Пробирался юноша наощупь, постоянно спотыкаясь на вроде бы ровном месте. Его то и дело бросало то в жар, то в холод - больше, правда, в жар. И неудивительно, учитывая, что чем ближе он подходил к источнику света, тем больше раскалялся воздух. Казалось, от жара вскипали даже камни.
Кто-то где-то, наверное, даже близко, кричал, кто-то молил о помощи, но все звуки тонули в непрекращающемся скрипе. Очень хорошо знакомом Амину скрипе.
Последняя лестница, давшаяся особенно тяжело – и Амин выбрался на крышу башни. Где-то над головами опасно покачивался позолоченный купол - точнее, то, что от него осталось. Где-то под ногами скрипели пепел и щебень. Краем глаза Амин видел скорчившихся в панике людей, кажется, стражников. Но всё внимание юноши было обращено на объятую огнём фигуру, держащую за шею то, что Амин сначала принял за ребёнка. Но когда мгновением позже огненный силуэт выпустил добычу, и “ребёнок” тяжело рухнул на камни недалеко от Амина, юноша заметил, что половина его лица вытесана из камня. Как и бьющий в панике шипастый хвост, и покрытые гладкой чешуёй руки, которые “мальчик” молитвенно сложил, бросаясь перед фигурой на колени, прося пощады.
Амин ясно видел, как взметнулись языки пламени, напоминая крылья. Потом фигура вскинула объятую огнём голову и застонала-закричала не то победно, не то безумно.
Уже в полузабытьи, Амин, сжав зубы, бросился к ней, не обращая внимания на пламя.
Отвернувшись от мальчишки-марида, огненная фигура глянула на юношу бездонными золотыми глазами и угрожающие зашипела. Не рассуждая, слепой от огня, юноша схватил её за плечи, сжал, шепча:
– Валид, тише, успокойся. Пожалуйста. Пожалуйста, хватит!