Я подарю тебе крылья
Шрифт:
– Вываривать щитовник полчаса вместо двух, и при добавлении фруктовой кислоты экстракт осаждается без каких-либо дополнительных манипуляций, – сидя в библиотеке, скрупулезно переписывала я очередной совет. – И откуда он все это знает?
– Скажем так, у хозяина было очень много свободного времени, – приоткрыв глаза, сонно пробормотал кот.
– И сколько этого времени было, ты мне, конечно же, не скажешь, – заключила я, затаив надежду все-таки когда-нибудь раскрыть секрет хозяина замка.
– Не скажу. Но этого времени вполне хватило, чтобы перепробовать все мыслимые и немыслимые сочетания и методы.
– И все это просто потому, что ему здесь больше нечем заняться? Или он пытается создать что-то конкретное?
Но кот не ответил. Лишь шевельнул ушами и вдруг поднял голову, прислушиваясь к чему-то.
– Забавно, – пробормотал он, – к нам снова кто-то приближается. Да последние полгода здесь просто проходной двор какой-то. Никакого покоя старому хранителю.
Но я уже не слушала бурчание Филя. Сердце взволнованно дернулось, может быть, это ко мне? Может что-то случилось, и гость несет важные новости из дома? Стало немного тревожно.
Бросив записи, я выбежала из библиотеки и уже через несколько минут стояла у защитного купола и вглядывалась вдаль. Но когда всадник на маленькой кривоногой лошадке подъехал ближе, меня затопило разочарование. Темноволосая женщина была мне совсем незнакома. Будто из последних сил, она спустилась с лошади и подошла к границе охранного купола, давая возможность как следует ее рассмотреть. Невысокая, в простой, но аккуратной одежде, с измученным лицом и воспаленным взглядом, будто несколько дней шла сюда без сна и отдыха.
– Помогите, – с отчаянием прошептала она, – мне срочно нужно увидеть Отшельника.
– Филь, где он? – повернулась я к хранителю.
– Ушел по делам, когда вернется, не сказал, – виновато опустил голову кот.
Женщина судорожно всхлипнула. Было видно, что сюда ее привела не мимолетная прихоть, а самое настоящее горе.
– Что у вас случилась? Может, я могу помочь? – чужое волнение передалось и мне.
– Мой мальчик, мой единственный сын умирает, – с трудом выдавила она.
– Успокойтесь и расскажите все по порядку, – твердо велела я. – Слезы сейчас вам не помогут.
Женщина кивнула и начала сбивчиво говорить.
– Меня зовут Лоя. Анс – это мой сын, ему всего шесть лет. Мы живем в маленькой деревне возле Коргина. Пять дней назад он заболел странной болезнью. Все целители разводят руками, и ни одно прописанное лекарство не подействовало. Никто не знает, что с ним, а мальчику с каждым днем все хуже и хуже. Когда я вчера уезжала из Коргина, он уже не мог даже вставать. Прошу вас, помогите. У меня больше никого нет, кроме него.
– А отец мальчика?
– Погиб три года назад. Волк зимой задрал.
– Простите, – смутилась я, а потом попросила, – что за болезнь, опишите точно.
– Наш целитель говорит, что никогда такого еще не встречал. Анс просто однажды вечером почувствовал резкую слабость, потом у него заболели ножки, он перестал есть и пить. И теперь лежит и даже не шевелится, – женщина сорвалась на плач.
– Черная сыпь? – спросила я с замиранием сердца, вспомнив мамину болезнь.
– Нет, это не черная хмарь, в этом целитель уверен.
– А жар? У него есть жар?
– Нету, – затрясла она головой. – Наоборот, он весь холодный как лягушка.
Я задумалась, перебирая в голове симптомы всех известных мне болезней. Как алхимик со специализацией на целительских зельях, все же достаточно хорошо в этом разбиралась, и хотелось верить, что смогу найти ответ на эту загадку. Раз нет жара, это не лихорадка. Тогда что? Отравление?
– И пятна, – вдруг прохрипела женщина.
– Какие пятна?
– У него на ножках большие синюшные пятна с темно-серыми краями.
– И с темной точкой по центру? – поспешила я проверить вдруг пришедшую на ум идею.
– Да, – растерянно кивнула женщина, – вы знаете, что это?
Я не ответила. Боль в ногах, слабость, переходящая в паралич, пониженная температура тела, и самое главное – характерные пятна. Именно такую картину давал укус степного крестовника – маленького, но очень ядовитого паука. Только вот не водятся они так далеко на севере. И никогда не водились. Я лихорадочно вспоминала, что же еще могло давать такую же картину. По всему выходило, что ровным счетом ничего. Как же так получилось?
– А может быть мальчик уезжал куда-нибудь недавно? – спросила я у сжимавшей в пальцах платок Лои.
– Нет, – покачала головой женщина. – Он вообще нигде дальше Коргина не был. А туда мы ездили последний раз еще в начале лета.
Значит, это мимо. А жаль. Как же еще он мог встретиться с крестовником? Думай, Элира, думай.
– Тогда скажите, к вам в деревню в последнее время ничего с юга не привозили? – предположила сосредоточенно.
– С юга? Неделю назад Альге, нашей портнихе, ткани привезли, истальскую шерсть.
А вот это уже интересно. Истал – столица самой южной провинции Аллинора. Как раз там эти пауки были совершенно обычным делом. Могло ли так случиться, что маленький убийца пересек почти все королевство вместе с купеческим обозом и уже здесь нашел свою жертву? Почему бы и нет, лето было достаточно теплым, и крестовник вполне мог совершить такое путешествие.
– А Анс приближался к ним?
– Приближался, – протянула женщина, – они с сыном Альги лучшие друзья, и как раз перед болезнью мальчики играли в ее доме.