Я, рейнджер

Качим Марк

— Без вариантов, — возразил Стиг-Рой. — До нее лететь как минимум месяц, а это слишком много даже в условиях медикаментозного сна. Повреждения спинного мозга могут стать необратимыми.

— Это если по привычному маршруту лететь, — я сдвинул карту и масштабировал ее так, чтобы поместились точки “Майло-1” и “Фредерикс-5”. Нанес стандартный маршрут. — Вот здесь все делают огромную петлю.

— Конечно, делают, потому что там пояс астероидов, — кивнул Стиг-Рой.

— И теряют время, — я начал прокладывать маршрут. От Майло до уже известной точки в космосе линия

шла одна — ведь до этого никому в голову не приходило заниматься астронавигацией в этом районе. А вот дальше я вел корабль совсем другой траекторией. — Ну как? — спросил, закончив вычисления. — Двенадцать суток.

— Это самоубийство, — нахмурился Стиг-Рой. — Там астероиды размером с “Рассвет”.

— Но я ведь и не тупая железяка, которая пока сманеврирует, трое суток пройдет, — заметил на это Светокрыл.

— И астероиды там малоподвижны, они есть на картах, — я поднатужился, и рядом с проекцией Светокрыла появилась еще одна карта. Корявенькая и бледная, но самое главное на ней было отражено. — Я строил маршрут так, что этот пояс Светокрыл пройдет на половине скорости, так что времени на маневры будет предостаточно. Нам только надо рассчитать график отдыха так, чтобы это место мы оба прошли “за рулем”. Три пары глаз лучше двух.

— И я перед этим тоже хорошенько высплюсь, — добавил Светокрыл. — А если надо будет, сброшу скорость. Даже если потеряем пару дней, это все равно лучше, чем лететь наобум туда, где помощи может просто не найтись.

— Если вы считаете, что это выполнимо… — Стиг-Рой озабоченно потер лоб.

— Это выполнимо даже для обычного корабля, — уверенно сказал я. — Для рассекателя — тем более. Пираты гоняют тут как по магистрали.

Именно поэтому я никогда бы не выставил маршрут, проложенный через эту часть космоса, на продажу: пираты. Но, к счастью, рассекателям и рейнджерам о них не стоило думать: на скоростях в две, максимум три световых они нам были не соперники.

— Второй вариант — летим до Вавилии, — я показал на ближайшую к нам планету. — Там перегружаем Валентину в современную медкапсулу и выдвигаемся на Фредерикс. Но это минимум тридцать суток.

Тридцать выматывающих суток как для организма Валентины, так и для нас троих.

— Не волнуйся, — Светокрыл посмотрел на Стиг-Роя с пониманием. — Того случая не повторится. Я буду внимателен и больше никуда не врежусь.

— Хорошо, — наконец кивнул Стиг-Рой. — Если есть возможность сделать все быстрее — сделаем.

А я подумал, что мы со Стиг-Роем больше не допустим, чтобы Светокрыл уснул на ходу. Пусть потом и придется отсыпаться трое суток.

Мне казалось, что мы совещались не меньше часа, но на самом деле прошло не больше пяти минут. Когда и я, и Стиг-Рой вернулись, Кент только-только начала собирать систему жизнеобеспечения.

Глава 36

Подготовка длилась целых трое суток. У Кент и команды было хорошее оборудование и почти бесконечный запас лекарств, но задачу, которая перед ними стояла, точно нельзя было назвать тривиальной.

Все это время Валентина была в сознании.

К счастью, ей не было особенно больно, а когда было, она мужественно терпела, умудряясь даже подбадривать и утешать не находящего себе места Чарли.

— Все будет хорошо, — говорила она ему, хотя по логике вещей все должно было быть наоборот.

Чарли в ответ только кивал. Он разрывался между чувством вины, желанием хоть как-то помочь, потребностью проводить с Валентиной побольше времени и служебными обязанностями. Первые сутки Ротберг пытался брать строгостью и отправлял Чарли отдохнуть, один раз даже потребовал у Кент вколоть ему снотворное, но потом сдался.

— Отстраняю тебя от дел на время до отлета плюс двенадцать часов, — сказал он и украдкой уволок из запаса Кент блистер с тонизирующими препаратами.

Доктор, конечно же, такой маневр быстро вычислила, таблетки отняла и отправила командора спать.

Мы со Стиг-Роем тоже исправно нянчили подушки и килограммами ели грибы, запасаясь белками. Они, кстати, прекрасно усваивались, и очистительные процедуры вместо суток заняли у нас только восемь часов.

Потом была погрузка. Ох, Оби-Ван, надеюсь, ты не видел, в какой позе я в итоге раскорячился в нашей капсуле. Будь Стиг-Рой хоть чуть-чуть поменьше… Но он был огромным, капсула — маленькой, а мне пришлось полностью повторить форму кресла и чуть-чуть — окна.

К счастью, среди провожающих не было Гай-Хи — он бы непременно отпустил шуточку-другую насчет лягушки, придавленной астероидом. Чарли, уже не бледный, а желтовато-серый от усталости, помог пристегнуть меня, проконтролировал, что колпак закрылся штатно, и похлопал по корпусу, давая добро на старт.

— Хорошо, что скафандры современные, — пробубнил я. — В тех, что у Ротберга в кладовках, мы бы точно не поместились.

— Потерпи немного, — ободрил меня Стиг-Рой. — Сейчас уже будем дома.

“Немного” вылилось в несколько минут ужасающих перегрузок, которые мне пришлось пережить с упором на кости рук и ног. Кажется, я сломал пару пальцев, но, конечно, не сказал об этом Стиг-Рою, а Светокрыл, едва приняв меня в ложе, быстренько все залечил.

Ах да, еще меня стошнило. Но об этом я тоже никому не сказал — благо системы очистки скафандров работали безупречно, а желудок был девственно пуст.

— Командор, капсула штатно пристыковалась к рассекателю, — доложил Стиг-Рой. Если быть технически дотошными, то крепилась она к специальной, не сковывающей движения упряжи, но сейчас было не до тонкостей. — Пассажир перенесла взлет хорошо.

Это был единственный отчет о самочувствии Валентины: покидая челнок, мы глянули сквозь колпак капсулы и увидели зеленые шкалы на мониторах жизнеобеспечения.

— В добрый путь, — ответил Ротберг. — Ждем вас обратно.

В ложу я ложился как в гроб, право слово. Все тело болело, голова раскалывалась, и мне правда хотелось сдохнуть. К счастью, очнувшись на берегу моря, я понял, что сильно поспешил с желаниями, и Светокрыла со Стиг-Роем встретил в обычном своем безбашенно-веселом настроении с поправкой на сложность ситуации.