Я – Стрела. Трилогия
Шрифт:
Эй… Страж недалеко от меня хлебнул из бутылки и неосознанным, почти автоматическим движением провел по одежде крошечной руной, очищая китель. Они что, не понимают, что бутылок больше нет? Зачем тратит энергию на бытовые мелочи?
— Эликсира больше не будет, — заорала я изо всех сил, надеясь, что Сантана меня услышит.
— Х-х-хорошо! — раздалось трубно в ответ. И я осознала, что это произнес Башня.
— Еще, нужно еще! — обернулся ко мне Страж, оказавшийся сэром Сайрусом Пальмэ. — О, что с тобой?
Я сидела на корточках, ошеломленно приоткрыв рот и смотрела мимо него. На топчущегося монстра, чей вой я вдруг стала понимать.
— В-в-в атаку! — загудел Башня. — Р-р-ранить! Не убивать!
Это как? Башня разговаривает?
Глава 18
Кто
Пока я пыталась сообразить, не пала ли жертвой галлюцинации, сражение в столовой набирало обороты. Стражи и риторы били слаженно и четко. Пастухи отвечали ударами жгутов, удлиняющихся до тонкого тумана на впечатляющих четыре-пять метров. Но только сейчас я заметила, что хлестали они, оставляя пугающие, кровавые, но не тяжелые раны.
— Тебе плохо? Уходи из боя! — заорал мне оказавшийся рядом Сайрус.
— Пальмэ! — отвлек его от меня не менее громкий крик Сантаны. — Эликсиров больше нет! Надо принимать капли!
— Загружаемся каплями и атакуем! — скомандовал Пальмэ, резанув по мне неприязненным взглядом. Присутствие девушки его отвлекало, а упрямое нежелание покинуть место Прорыва начало приводить в негодование.
Чернильные кляксы были повсюду — они висели в воздухе, словно кто-то остановил в полете черный дождь. Налитые, блестящие, маленькие, средние, очень большие. Сначала я предположила, что их вынесло из портала вместе с тварями, вспомнила слова куклы Сьюки про рождение капель вокруг хаоситов. Противоречие было только в загадочном распределении по залу: слишком много на стороне Стражей и редкие — у Портала. Неправильно. Странно. Мой шарящий взгляд наконец выцепил то, что я искала с тех пор, как услышала приказ использовать капли. Вот они… так не похожие на обычную упаковочную тару — памятные темно-коричневые короба. Именно такие ящики носили Уго с приятелем тем памятным вечером несколько дней назад. Если мое предположение правильно, уничтожение эликсиров на складе и неожиданная, чрезмерная концентрация капель в столовой — звенья одной цепи. Запомнившиеся мне ящики небрежно валялись в правом углу столовой, вскрытые скорее всего недавно и впопыхах, с грубыми проломами на боках. Их частично скрывали перевернутые столы, стулья, и — окутывающее, густое облако чернильных капель. По всей длине цепочки защиты Стражи начали выхватывать из воздуха капли и, кто кривясь, кто равнодушно, проглатывать. Некоторым было явно неприятно, да и эффект потребления меня насторожил. У парня, стоящего прямо передо мной, на шее проявилась черная набухшая вена, а по татуированным рукам засверкали руны, сигналя о мгновенной заполненности контура. По лицу и плечам из глубоких порезов текла кровь, а китель на животе выглядел подозрительно мокрым. К несчастью, не только он, практически каждый Страж в зале оказался ранен в результате слаженной атаки хаоситов. Но вот странность — ни один не убит. И, возможно, только одна я в зале знала почему. Этого захотели сами атакующие…
— Гражданских нет, на Пастухов не отвлекаемся! Цель — хвост Башни, закрываем Портал!
Только сейчас я заметила, что монументального трехметрового хаосита с Порталом соединяла длинная неприятно пульсирующая пуповина-хвост. Именно туда нацелились Стражи под командованием Пальмэ. Под градом ударов Пастухов они прорывались к Башне, падали, поднимались и снова неслись к объявленной командиром цели. Почувствовав слабость защиты, несколько Пастухов прорвались почти к самому выходу, но тут их встретили риторы. Я увидела, как у входной двери плечом к плечу с Фуко сражается Камачо и отвернулась. С Райденом ничего не должно случиться, пока хаоситы слушают команды своего начальства.
А вот со Стражами явно творилось что-то не то. С черными венами на шеях, молчаливые и сосредоточенные, они швыряли боевыми рунами в Башню и ту странную пуповину, которая связывала его с Порталом. Их в спину практически безнаказанно били несколько оставшихся в живых Пастухов. И Стражи падали, истекая
— Еще, еще немного! Поднажмем, парни! — орал Сайрус.
Но те, кто должен был «поднажать», явно не успевали.
— Дур… Студентка, — крикнул один из бойцов, увидев, что я все еще в зале. — Все плохо, убирайся немедленно. Приказ командора не слышала?
Мне должно было быть стыдно, в тяжелейшей ситуации пришлось отвлечься одному из Стражей. Но елки-палки, во-первых, у меня есть план, а во-вторых, мои командиры — риторы, а не Стражи, и я нахожусь в зале по прямому распоряжению Сантаны. Пришлось орать что есть сил, чтобы не оказаться за бортом событий, то есть выкинутой за дверь.
— Сэр! Сантана!
Координирующий бой лысый здоровяк поднял голову, нахмурился и рявкнул:
— Что?!
— По распоряжению Пальмэ девчонка должна уйти из боя, — ответил Страж.
— Почему?
Обожаю правильную краткость нашего зампретора. Каждое слово отвешивает как затрещины, быстро и впечатляюще.
— Присутствует без разрешения.
У-у. Все. Кое-кто ненавидит, когда в его решениях сомневаются.
— Стрела здесь по приказу, — рявкнул Сантана. — Моему. Прекратить во время Прорыва отвлекаться!
— Есть, сэр!
Пока суть да дело, я с виновато-невинным видом, как енот к собачьей миске, перебралась вместе с коробкой ближе к риторам. У Портала кипело сражение. Энергия у Стражей все быстрее заканчивалась и все больше шло потребление капель. Их уже не ели — капли сами слетались черными мухами, садились на обнаженные места на коже и… растворялись, добавляя сил. Мускулы распирало буграми, вспухали пугающие темные вены, зато атакующие руны снова набирали силу и вбивались в теряющего силы Башню. Вроде бы мы все ближе к победе, но я точно знала, что офицер готовит сцену для своего выхода, и все сложности еще впереди.
— Пора, — выдохнула я, открывая крышку коробки, запуская руку и нащупывая теплое тельце. — Яя, помнишь о чем мы договаривались? Давай!
Мелаган выглядел очень покрупневшим, заняв почти все дно. Я не знаю как это получилось, скорее всего мой дружественный хаосит все же прятал в шерсти большое количество капель и заправился ими прямо сейчас. Растолстевшая Яя открыла рот. Он все-таки существовал. И из кругленького отверстия рядом со старательно таращившимся глазом раздался… вопль, леденящий кровь. От визга у меня почти заложило уши:
— Вот он! Вселенный офицер-лайгер! Держи его! Он в нем!
Яичница разорялась. но люди совершенно не обращали на это внимание. Никто из риторов не услышал пронзительного дисканта. Все продолжали сражаться с тварями Хаоса. Кроме одного. Одного, который скоромно стоял чуть в стороне, наблюдая за ситуацией, а сейчас удивленно обернулся. Мне давно следовало догадаться. По тому как он вел себя с претором в день нашего знакомства. Трясущиеся руки и бегающий взгляд — очень странная реакция для человека, который давно работает в ГАСе. Я прекрасно помню, когда сэр Гвидо приехал после лета — носитель явно его перепугался. Кроме того, это была единственная должность, на которой можно было совмещать доступ ко всем секретам. помещениям академии, жизни риторов, влиять на события в нужное время. И при этом… хаосит никогда не смог бы создать на уроке руну, влить в ее энергию. Это быстро бы вызвало подозрение, только у… секретаря не было занятий, от него не требовалось постоянно пользоваться пси-силами.
Секретарь Рохо, с багровым от напряжения лицом, присутствующий на Прорыве, но не сражающийся. Помощник для всех, незаменимый и незаметный. Тот, который что-то рассмотрел во мне, обычной провинциальной девочке и помог поступить. Подсказывающий, направляющий, интригами или усилиями которого исчез на время Прорыва единственный человек, способный объединить Стражей и риторов. Сейчас эти две силы дрались, практически не замечая друг друга. Пальмэ скомандовал атаковать Башню, а Сантана приказал защищать выходы. Поймав мой потрясенный взгляд, секретарь сделал шаг назад, еще один, потом повернулся и зашагал между сражающимися.