Я твоя пленница
Шрифт:
Лето закончилось, и пришла осень. Я поняла это по тому, как похолодало по ночам. Кириан подарил мне тяжелый меховой плащ, в который я заворачивалась и спала.
– Надеюсь, из этого кокона однажды выпорхнет бабочка, – пошутил лорд, но, не увидев на моем лице даже тени улыбки, добавил: – Мы готовимся выступать. Завтра, в крайнем случае послезавтра. Думал, ты захочешь это знать.
Я лишь вяло кивнула. Лорд потоптался на одном месте, словно собираясь что-то еще сказать, но в итоге так ничего и не сказал, а вышел из
Ну вот и всё. Скоро и воздухом буду дышать чужим.
В печальных думах я не заметила, как в шатре появился неожиданный визитер. Паренек лет шестнадцати в простой одежде, как у слуги.
– Миледи, – окликнул он меня.
И только тогда я посмотрела в его сторону.
– Лорд Кириан просил привести вас к нему.
Я нахмурилась.
– Зачем?
– Не могу знать, – паренек пожал плечами.
Я поднялась на ноги и, решив не расставаться с плащом, вышла из шатра. Моего обычного охранника нигде не было.
– А где Ройс?
Паренек снова пожал плечами.
Это было странно.
– Пойдемте, миледи, – он потянул меня за рукав. – Лорд Кириан просил поспешить.
Оказаться снова под открытым небом было странно. Мир словно разом стал больше. Деревья, начавшая желтеть листва, легкий ветерок, чириканье птиц. Жизнь за порогом шатра и не думала останавливаться. А я не представляла, насколько по всему этому соскучилась.
Вероятно, стоило дождаться Ройса. Не мог он надолго отлучиться. Но мне вдруг совсем не захотелось возвращаться в шатер. Я словно вышла из склепа, где похоронила себя заживо.
– Идем, – я кивнула и последовала за пареньком.
Мы завернули за шатер и пошли вдоль кромки лагеря. Здесь почти не было людей. Только сквозь просветы между палатками я видела суетившихся солдат. Они паковали вещи. На нас никто не смотрел.
– Куда мы идем? – запоздало спросила я.
Паренек завел меня за один из шатров побольше и остановился.
Я попятилась, потому что навстречу мне шагнула Паулина.
– Извини, что не пришла сама, – начала она.
Я сдвинула брови.
– Что тебе нужно?
– Хочу кое-что показать, – она махнула пареньку, и тот был таков. – Пойдем.
– Куда?
– Увидишь. Не бойся, это не опасно.
Я посмотрела в ее голубые глаза, и с минуту мы мерились, кто кого. Паулина сдалась первой.
– Я не рискну тебе навредить.
– Тогда зачем ты меня позвала? – я не собиралась ей верить.
Вместо ответа Паулина прошла вперед между двух пустых телег. Подобрав полы плаща, я направилась за ней.
В конце концов, много ли я теряла? Возвращаться обратно в заточение мне не хотелось. Понимала, что придется, но предпочитала оттянуть этот момент.
Мы вышли на открытую местность, и оттуда поднялись на пригорок, с которого открывался отличный вид на лагерь.
– Смотри, – Паулина указала на группу мужчин, выстроившихся шеренгой.
Я сразу поняла, что это линги. На них не было доспехов со львом и розой, и держались они иначе, чем солдаты. Жались друг к другу, как привязанные.
Я сощурилась. И поняла, что они и были привязаны. Точнее скованы.
– Пленные? – вслух подумала я.
– Рабы, – ответила Паулина. – Были пленными, а теперь их отвезут работать в империю.
– И зачем ты мне это показываешь?
– Чтобы ты знала, что случилось с твоими людьми. Ты их принцесса, не так ли?
Я сжала кулаки. Не так. Но это было неважно. Даже будь я настоящей дочерью вождя, что бы я сделала?
Перед рабами ходил здоровенный воин с хлыстом наперевес. Он что-то разъяснял им, и когда один из мужчин возразил, ему тут же досталось по спине. Он так дернулся, что даже с расстояния я ощутила, как это больно.
Я поежилась и плотнее укуталась в плащ. На лице Паулины заиграла довольная ухмылка.
Ну нет уж! Не позволю так легко собой манипулировать.
Я развернулась и, не сказав ни слова, направилась обратно. Девушка не стала меня догонять. Своего она и так добилась. Я чувствовала себя хуже, чем после обряда. Разве что не ревела, но на душе было так паршиво, что хоть утопиться.
И как Кириан мог спокойно спать по ночам, зная, что империя делает с людьми? Как он мог это оправдывать?
Задумавшись, я не сразу заметила, как между двух палаток мне перегородил дорогу крупный мужчина.
– А ну стоять! – скомандовал он, кладя руку на эфес меча.
Я вздрогнула и подняла голову. Полноватая фигура, круглое лицо. Это тот полковник, как его?
– Сбежать решила, – он подошел ближе и схватил меня за меховой ворот плаща.
– Вы что делаете? – я наконец очнулась и вцепилась ему в запястье. – А ну пустите!
– Линговская шлюха, думаешь, обвела лорда вокруг пальца? Но мы-то знаем, кто ты на самом деле!
На секунду я испугалась, что он говорил о моем настоящем происхождении, но Ханниган – его звали Ханниган! – не стал развивать эту мысль дальше. Он занес руку так, словно собирался вот-вот ударить. От страха меня затрясло. Я вывернулась, оставив плащ в руках полковника, и понеслась прочь из палаточного переулка.
Нужно срочно найти шатер Кириана! Только я не знала, где он.
Заметив меня, имперские солдаты принялись кричать. Кто-то пытался преградить дорогу, но я бежала, как на пожар. Прочь, не троньте меня!
Вспомнилось, как Кириан говорил, что его люди меня ненавидят. И от ужаса мое сердце заколотилось так, что я ничего не слышала. А ноги двигались словно сами собой.
Наконец где-то впереди замаячил крупный шатер. Это был не тот, что мне нужен. Но он явно принадлежал кому-то из лордов. Может, меня проводят к Кириану? В отличие от солдат они знают меня в лицо и не примут за беглую пленницу.