Я твоя пленница
Шрифт:
– Пойдем, представлю тебя, – Кириан взял меня за запястье, и мы вышли из ряда зевак.
Заметив нас, победитель противостояния с конем широко улыбнулся. У него были широкие скулы, сглаженные легкой щетиной, густые брови и выразительные карие глаза.
– Кириан, – воскликнул он, шагая к нам навстречу. – Какой рядом с тобой дикий цветок!
Лорд потянул меня за руку так, чтобы я вышла вперед.
– Мой принц, позволь представить тебе Ниаду, принцессу лингов и мою невесту.
Принц? Это значит, сын императора? Неужели это
– Ниада, – продолжал Кириан. – Перед тобой Его Императорское Высочество наследный принц Алтимор, сын императора Хейнса и мой племянник.
Я глубоко вдохнула. Положено было что-то сказать, поклониться, выразить свое почтение. А я замерла, чувствуя, как вскипает моя кровь.
Я смотрела врагу прямо в глаза. Это было неуместно и, вероятно, неприлично. Но я не могла отвести взгляд. И он отвечал тем же. Смотрел на меня так, словно хотел проникнуть в самую душу.
– Теперь понимаю, почему ты так радеешь за переговоры, – принц усмехнулся, первым прекращая игру в гляделки. – Знатный трофей ты себе отхватил.
Эта шутка, похоже, смутила Кириана. Лорд нахмурился.
– Мой принц, мне напомнить, чья это была идея?
– Хочешь сказать, что жалеешь? – Алтимор почти смеялся.
– Наша главная цель – мир, – заявил Кириан.
– Да-да, конечно, – принц картинно закатил глаза. – Именно в этом всё дело, а не в красоте северной принцессы.
Позади него раздалось несколько смешков. И я прямо кожей почувствовала, как Кириан разозлился. На его скулах даже желваки заиграли.
Но о какой красоте говорил этот Алтимор? Хотел меня задеть? Нет, не выйдет, я не буду его слушать.
– Впереди долгий путь, мой принц, – ответил лорд, – предстоит немало приготовлений. Нам нужно многое обсудить.
– Разумеется, Кириан, – принц хлопнул его по плечу. – Но с девушкой я бы посоветовал быть осторожнее. Пусть не вводит в заблуждение своим смиренным личиком. Тебе еще только предстоит ее укротить.
На этих словах он подмигнул мне и развернулся к своим генералам или кто там за ним стоял.
– Пошли, – Кириан больно дернул меня за руку, как будто это я была виновата в поведении принца.
И краем уха я услышала:
– Ваше Императорское Высочество, как прикажете назвать лошадь?
– Ниада, принцесса севера.
Глава четвертая. Жених
Вернув меня в шатер, Кириан поставил на входе здоровенного воина с бритым затылком и копьем наперевес, а сам отправился по своим делам. Навещать меня разрешалось только лорду и Паулине. Ее я попросила принести мне чего-нибудь поесть. Девушка кивнула и тоже была такова.
Не знаю, сколько часов прошло, но, судя по начавшему меркнуть свету, дело шло к вечеру. Мой живот уже не только урчал, а, кажется, начал прилипать к позвоночнику.
Когда я помогала лекарю и занималась ранеными, я тоже часто могла не есть целый день. Но тогда я была занята делом и не замечала голода. Сейчас же просто сидела на соломенном тюфяке и чертила палочкой узоры на земляном полу. Делать мне было решительно нечего, и потому нехватка обеда ощущалась всё острее. Хорошо хоть в углу шатра на небольшом столике был кувшин с водой. А то бы и от жажды мучилась.
Ну куда эта Паулина запропастилась? Вряд ли лорд приказал ей уморить меня голодом.
Не выдержав, я выглянула из палатки и обратилась к стражнику.
– Эй, простите.
Мужчина перегородил мне проход копьем.
– Да не собираюсь я никуда уходить. Я только спросить. Вы не видели Паулину?
– Вон она идет, – ответил стражник, качнув головой.
На самом деле рыженькая служанка никуда не шла, а стояла неподалеку от шатра и болтала с одним из солдат. Он, видимо, рассказывал что-то смешное, потому что она, прикрыв рот ладошкой, звонко смеялась.
У меня в животе заворочалось.
– Паулина? – позвала я.
Девушка обернулась и, торопливо распрощавшись со своим собеседником, подошла к шатру.
– Миледи, вы что-то хотели? – спросила она с самым невинным видом.
– Вы обещали принести мне обед, – напомнила я.
– Вы же сказали, что не хотите есть.
Ответ Паулины поверг меня в шок.
– Как не хочу? Очень хочу.
Служанка переглянулась с моим стражником, словно хотела сказать, что у меня семь пятниц на неделе.
Я сжала кулаки, но ответила как можно вежливее:
– Пожалуйста, принесите мне поесть.
Паулина кивнула и, развернувшись, куда-то пошла. Надеюсь, что за обедом.
– Она всегда такая? – спросила я у стражника.
Но он, как завороженный, смотрел служанке вслед.
– Хорошенькая? – уточнил он.
– Да, хорошенькая, – я выдохнула и вернулась внутрь палатки.
Интересно, Паулина случайно перепутала? Может, не так расслышала? Или лорд поручил ей поиздеваться надо мной? Только зачем это ему? Он же обещал, что с моей головы не упадет ни один волос. Впрочем, желудок и голова находятся в разных местах.
Паулина вернулась с миской горохового супа, холодного, как из погреба. Но я всё равно поблагодарила ее и съела всё. Голод не тетка, и кто знает, когда мне в следующий раз что-то дадут.
Кириан вернулся уже на закате.
– Я слышал, тебе не по вкусу наша еда, – заметил он.
Интересно, от кого же он это слышал?
– Неправда, – я поднялась на ноги. – Я всё съела.
Лорд пробуравил меня взглядом:
– Паулина говорит, ты сначала отказалась от еды, а потом жаловалась, что она холодная.
– Это не так, – я стояла на своем.
– Ты снова мне врешь? – Кириан качнул головой.
Почему снова? Когда я ему соврала?
Я уже собралась было возмутиться, как лорд позвал стражника: