Яблоко Немезиды
Шрифт:
— Кто это? — спросил он камердинера, кивнув на Перси.
— Хозяин, — сказал тот.
— А эта вещь вам знакома? — Коун поднял медальон.
— Да. Хозяин иногда надевал ее.
— Где она находилась в доме?
— В спальне хозяина. В левом ящике прикроватного столика.
— Таких медальонов тысячи, — пренебрежительно бросил Перси.
— Врете, — оборвал его Коун. — Он один. Будете продолжать запираться? Остальных слуг приглашать?
— Не надо.
— Значит, вы признаетесь, что выдавали себя за Диксона? Что Диксон — миф?
— Да, — выдавил Перси.
— Кто писал книги, издававшиеся под фамилией Диксона?
— Это меня не касалось.
— Куда
— Эльвире.
— Что она с ними делала?
— Доставала амулеты.
—Где?
Перси хмыкнул.
— Везде.
— Этот медальон украли из музея вы?
— Вам и это известно?
— Да. И это, — подчеркнул Коун. — Кто еще состоит в шайке? Кроме Эльвиры?
— Я имел дело только с ней.
— Не лгите. Вы были ее правой рукой.
Диксон—Перси покачал головой.
— Ошибаетесь, инспектор, — сказал он. — Я был близок к магазину. И только. Когда она предложила мне стать Диксоном, я согласился. Это случилось, когда публика захотела лицезреть знаменитость. До этого я и понятия не имел, что Диксона нет вообще. Она купила дом, наняла прислугу. Иногда я ночевал там. Один раз провел пресс-конференцию. Эти идиоты спрашивали меня, как я пишу. А мне было смешно. Бормотал разную чушь.
— Вы знакомы с профессором Кирпи?
— Нет. Слышал только, что он вхож в дом Эльвиры.
— Бекки знает о ваших делах?
— Нет. Так, кое-что о фокусах. Один раз Эльвира заподозрила, что девчонка подслушивала наш разговор. На другой день она не пришла в магазин. Но оказалось, что она просто больна.
— Какой разговор?
— Эльвире понадобилась ферма. Я нашел х<Копы-то”. Говорили о покупке.
— Цель покупки?
— Эльвире казалось, что за ней стала следить полиция. До этого ее агенты приносили вещички прямо в магазин. Она сказала, что на ферме встречаться безопаснее.
— Вы только что утверждали, что не знаете агентов Эльвиры.
— Я и сейчас утверждаю. Какой мне смысл скрывать это, инспектор. Все равно Эльвире крышка.
— Пожалуй, — согласился Коун. — Пойдем дальше. Рассказывайте о шахе.
Перси выругался и злобно покосился на медальон тускло блестевший на столе. Коун проследил за его взглядом и равнодушно произнес:
— На этот раз вы ошибаетесь, Перси. Если бы Бен Аюз не сорвал его с вас, вы бы так же сидели здесь.
— Сколько мне дадут, инспектор? — быстро спросил Перси.
— Это как посмотрит суд. За двойное убийство обычно полагается “папская тиара”<Так в просторечии именуется электрический стул. >.
Перси подскочил от неожиданности.
— Что?! — закричал он.
— Не орите, Перси, — спокойно сказал Коун. — Вы не в цирке.
Он вынул из кармана фотографию и показал ее арестованному.
— Знакомы?
— Ну и что?
— У вас ослабла память, Перси? Разве это не вы предложили Магде украсть тюбики с фабрики фирмы “Дорис”? Разве это не в ваших головах созрел замысел впутать Бен Аюза в историю с наркотиками? Или это не вы приказали Магде устроиться в ночной клуб к Вилли Кноуде? Или не вы толкнули Магду к шаху? Хватит, Перси!
— Я ее не убивал, — тихо произнес Перси.
— Вот как! — хмыкнул Коун. — Выходит, она сама проглотила яд?
— Гадина, — прошептал Перси.
— Что вы там бормочете? — спросил Коун. Перси потер лоб, собираясь с мыслями.
— Сейчас, — сказал он. — Сейчас, инспектор… Мне надо подумать.
— Ну-ну, — бросил Коун.
Ему тоже надо было подумать. План допроса, тщательно выверенный им, вдруг сломался… Причем там, где этого меньше всего можно было ожидать. У Коуна не было сомнений относительно того, кто убил Магду. Он создал в воображении стройную, логически обоснованную схему, в которую укладывались все известные ему факты. Перси своими показаниями должен был подтвердить анализ. Но Перси вдруг заупрямился. Значит, где-то Коун допустил ошибку в рассуждениях.
— Давайте, Перси, — поторопил он.
— Да, — сказал Перси и снова потер лоб. — Да-да. Сейчас… Это все Эльвира. Проклятая баба…
Он сделал паузу. И тут Коуна осенило, где он допустил ошибку.
— Подождите, Перси, — сказал он возможно спокойнее. Медленно поднялся со стула. Медленно открыл дверь. Но зато в коридоре моментально преобразился. Он прибежал в комнату дежурного и заорал: — Грейвса! Никльби! Смита! Немедленно!
Вытащил сигарету, сломал ее, достал новую. Когда появились агенты, Коун оглядел их с ног до головы и сказал четко, отделяя слова друг от друга, словно ставя между ними знаки восклицания:
— Эльвиру Гирнсбей! Поняли? Арестовать! Привезти сюда! Вытащить из-под земли! Живую или мертвую! Поняли?
Полицейские удивленно уставились на Коуна. Они еще никогда не видели инспектора таким.
— Марш! — заорал Коун.
Перси в той же позе сидел на стуле. Часовой у двери покосился на Коуна. Он заметил, как инспектор метеором несся по коридору.
— Ну! — сказал инспектор, усаживаясь. — Продолжайте, Перси.
По словам Перси, все это выглядело так. Эльвира познакомилась с шахом буквально на второй день после появления Бен Аюза в столице. Состояли ли они в любовной связи, Перси не знал. Однако шаху Эльвира, вероятно, понравилась. Он стал частым гостем салона амулетов и оказывал колдунье недвусмысленные знаки внимания. Так продолжалось до тех пор, пока Эльвире не пришла в голову мысль заняться мистификацией. Изобретя Кнута Диксона и выпустив первые книжки, Эльвира поняла, что игра стоит свеч. Но она понимала, что любая мистификация, особенно такая шумная, рано или поздно откроется. Поэтому она купила дом для Кнута, а Перси предложила материализовать идею. Им блестяще удалось одурачить общественное мнение. Никто, в том числе и издатели, даже не подозревал, что Кнут — миф. А с месяц назад Эльвира сказала Перси:
— Я должна полюбить Кнута Диксона.
Перси не понял. Эльвира засмеялась и сказала, что ей надоел шах. Став “любовницей” Кнута, она пошлет Бен Аюза к черту. Так и было сделано.
Однако шах продолжал исправно посещать салон. Эльвире это не нравилось. Ей казалось, что шах ведет себя подозрительно, и она пожаловалась Перси:
— Ты знаешь, я чего-то боюсь. Надо как-то избавляться от этого идиота. Он, того и гляди, пронюхает о наших делах.
Так родился план, который тут же стал приводиться в исполнение. Шах жил в “Орионе” и захаживал в ночной клуб Вилли Кноуде. Перси и решил воспользоваться этим обстоятельством. Он вспомнил о своей бывшей любовнице и сообщнице Магде Стоун, которая прозябала на фабрике “Дорис”. Встретив ее, Перси предложил добыть несколько тюбиков для пасты и за это обещал место в клубе Кноуде. От Магды требовалось только одно: делать вид, что она влюблена в шаха, стараться оставаться с ним наедине. И болтать о том, что шах иногда угощает ее наркотиками. Вторую часть плана Перси стал выполнять, как только понял, что полиция обратила внимание на шаха. Он прокрадывался тайком в номер Бен Аюза и подкладывал на полочку в ванной тюбики с наркотиками. Наркотики доставала Эльвира. Это была ее идея — сунуть шаха в руки полиции.