Ядовитый Чертополох

Морозова Мария

– Завтра обставим тут все, – пробормотал Вард, оглядывая скромную обстановку.

– Не нужно, – испугался Майло, – вы и так столько для меня сделали…

– Ты будущий некромант, – улыбнулась я. – Мы должны держаться вместе. Так что не переживай. Лучше пойдем пить чай.

В моей комнате нам под ноги сразу бросилась кошка.

– Пушинка, – радостно ахнул подросток и упал перед ней на колени.

Та замурчала, бодая его руки головой. Эх, если бы вся нежить была такой ласковой, некроманты остались бы без работы.

– Я могу ее забрать к себе? – спросил Майло.

– Забирай. Только ведите себя осторожно. Никто не знает,

что у нас есть нелегальный жилец.

Вард поставил чайник. Я нарезала хлеб и ветчину, достала печенье. Майло уселся на стул, а нам с напарником ничего не оставалось, как устроиться на кровати. Пушинка забралась к хозяину на колени и замурчала.

– Спасибо, – улыбнулся Майло, пробуя чай. – Очень вкусно.

– На здоровье, – я кивнула. – Ешь, не стесняйся.

– Что теперь со мной будет? Мне тут не очень рады. Вряд ли я смогу жить в крепости, пока дар не раскроется.

– У меня здесь дело, – медленно признался Вард. – Когда я его закончу, мы вернемся в Солистир и заберем тебя с собой.

– Дело? – Подросток внимательно посмотрел на напарника. – Я могу помочь?

– Хм… – Мужчина задумался. – Пожалуй, можешь. Информацией. Расскажи-ка поподробнее о Гвидо и его постоялом дворе.

– О постоялом дворе… – протянул Майло. – На дела Гвидо не жалуется. Последние несколько лет у него нет проблем с деньгами. Даже лечиться куда-то ездил, хотя на это явно пришлось потратить кругленькую сумму. У него все налажено. Есть постоялый двор, есть склад, для которого он скупает продукты в деревнях или Верберге. Есть договоренность с кузнецом, это его тесть, – Гвидо поставляет ему клиентов. Останавливаться в «Гвозде и подкове» любят и наши, и доресейцы. Гвидо даже заставил всех учить доресейский язык. Ну там «добрый день», «чего желаете», «до свидания».

– С кем из крепости он общается?

– Я ж говорил, у нас многие из ваших бывают, – неуверенно сказал Майло.

– Да, приходят обедать, – кивнул Вард. – А есть те, с кем общается лично Гвидо?

– Кажется, есть, – прикинул подросток. – Видел его несколько раз с вашим завхозом. И с Лимбери. И ваш старший повар иногда приезжает. Гвидо ведет его на склад, и тот выбирает продукты.

– Хорошо. А может быть, ты когда-нибудь видел что подозрительное? Может, странных людей, с которыми общался Гвидо?

Майло задумался. Я молчала, чтобы не мешать, но любопытство распирало. Кажется, Вард подозревает Гвидо в чем-то гораздо более серьезном, чем плохое отношение к пасынку. Неужели грубый трактирщик и правда может быть контрабандистом? В принципе, подходит. Через его постоялый двор каждый день проходят десятки людей и телег.

– Вот знаете, – сказал в итоге Майло, – я специально за Гвидо никогда не следил. Но иногда… Пару раз я видел, как он ходит на продуктовый склад ночью. Хотя, казалось бы, зачем? А однажды он вынес оттуда ящик и погрузил на одну из телег. Это был ночевавший у нас торговец. В Солистир ехал, кажется. Тогда я не заподозрил ничего. Ну погрузил и ладно, может, его попросили да денег дали за помощь. Но сейчас это видится странным. Гвидо же в трактире самый главный, черной работой давно не занимается. Поручил бы кому другому, а так сам.

– Спасибо, – улыбнулся Вард.

– Это поможет вам?

– Пожалуй.

Майло гордо задрал подбородок и, не удержавшись, сцедил в кулак зевок. Я спохватилась.

– Ладно, иди спать. У тебя сегодня был тяжелый день.

Парень поднялся, прижал к груди кошку

и поклонился нам.

– Спасибо вам, Гельма, Вард, – сказал он серьезно. – Обо мне еще никто не заботился так, как вы.

– Ты этого заслуживаешь, – я смутилась. – Все. Беги.

Пожелав доброй ночи, Майло ушел. Мы с Вардом остались наедине. В голову сразу полезли воспоминания о поцелуе. Чтобы скрыть неловкость и розовые щеки, я встала и принялась сметать со стола крошки от бутербродов.

– Без Пушинки будет скучно, – призналась, чтобы хоть как-то завести разговор. – Наверное, вернусь в Солистир, заведу свою кошку.

– Кошки – это хорошо, – сказал напарник.

Он подошел ко мне и стал рядом. Моя рука, вытиравшая стол, чуть дрогнула. Я покосилась на отражение, видное в оконном стекле.

– Гельма…

– Еще раз спасибо, – вырвалось у меня. – Я вызвала Сиберга на дуэль, но скорее всего, проиграла бы ему. У меня в плане владения оружием все не так хорошо.

– Могу дать тебе пару уроков, – предложил Вард, и я всей кожей ощутила его улыбку.

– Было бы здорово, – не стала отказываться.

– Ладно, – он вздохнул и отступил к дверям. – Мне тоже пора. Доброй ночи, Гельма.

– Доброй, – прошептала я, глядя, как мужчина уходит. – Доброй….

ГЛАВА 12

Следующие несколько дней прошли спокойно. Майло быстро привык к крепости. Его сила вела себя прилично. Я попросила родителей, чтобы мне прислали несколько книг для юных магов, и дала ему читать. Но сидеть в комнате Майло было скучно, и он действительно попросился помогать на кухню. Там его приняли с распростертыми объятиями. Вард, когда узнал об этом, сказал, что кухню можно окончательно вычеркивать из списков подозреваемых в контрабанде. Если бы там происходило что-то криминальное, они ни за что бы не приняли любопытного и шустрого подростка.

А вот у нас с Вардом все было не так просто. Кажется, Грандис решил, что мы ужасно страдаем от избытка свободного времени, поэтому смены нам теперь ставили без выходных. Но дежурили мы всегда порознь. Напарник даже пытался подкупить Рэдли очередной бутылкой вина, а тот только сочувственно сообщил, что это приказ начальства.

Отдежурив пару дней без Варда, я поняла, что ужасно скучаю. Мы встречались за завтраком, иногда он забегал вечером, чтобы выпить чаю, и мне этого было мало. Я привязалась к своему неожиданному напарнику. Хотелось проводить с ним время, болтать о разной ерунде, узнавать его. Да, я не была уверена даже в том, что Вард Нор – его настоящее имя, но это казалось такой мелочью.

Хотя наши отношения до сих пор оставались на уровне дружбы и сотрудничества. Словно и не было того поцелуя, который случился на глазах у всего Управлении стражи. Вард продолжал вести себя безукоризненно. На людях он мог приобнять или игриво поцеловать мои пальцы, потому что того требовала игра, но стоило нам встретиться без посторонних глаз, он превращался в профессионала, следователя, который занят важным делом.

Меня это угнетало. Однако и навязываться мужчине я не собиралась. Во-первых, была по-другому воспитана. Во-вторых, просто боялась, что если попытаюсь прояснить наши отношения, то могу услышать неприятное: «Извини, но я просто хорошо играю интерес к тебе». В конце концов, тот поцелуй мог случиться на эмоциях, в горячке битвы, а не потому, что мужчина этого хотел.