Ядовитый Чертополох
Шрифт:
– День в разгаре. Даже солнце светит. Скорее всего, нежить сидит где-нибудь в норе. Нужно найти ее, выманить и уничтожить.
– Ладно, попробуем, – хмыкнул сослуживец.
– Сейчас я – главная. – Повернулась к нему и внимательно посмотрела в глаза. – Потому что некромант и знаю, на кого мы можем наткнуться. И поэтому как бы тебе ни было противно подчиняться девчонке, слушайся меня во всем. Скажу бить – ты бьешь. Скажу бежать – ты бежишь. Артефакты лучше не используй. И смотри в оба. Тварь может подобраться откуда угодно, а в тех скалах настоящий лабиринт.
Лексан кивнул. Но мне почему-то показалось, что он слушал мои наставления вполуха,
Выбрав одну из тропок, я шагнула за скалы. Здесь почти ничего не росло. Голые камни, испещренные трещинами и проходами, возвышались с двух сторон. Кое-где торчали кривые кусты или стебли сухой травы. Снег поскрипывал под ногами. Я шла, внимательно глядя по сторонам и слушая чутье. Искала следы, кровь или другие признаки нежити. И чем дальше мы заходили, тем больше странностей попадалось. То выдранный из земли ком травы. То отпечаток на снегу, длинный и смазанный. То царапины на скалах, словно оставленные острыми когтями. Горный медведь? Ирбис? Или все же нежить?
Магия подчинялась с большой неохотой. Чары поиска казались тяжелыми и неповоротливыми. Я старалась не тратить силы, подозревая, что, когда дело дойдет до схватки, придется гораздо сложнее, чем обычно. Да и блуждание среди скал быстро начало утомлять. Перед выездом я выпросила у Варда его карту и как следует заучила все местные закоулки. Но после многочисленных поворотов стала немного сомневаться в своей памяти. Выбраться бы потом наружу.
За очередным поворотом тропа расширилась. Следов на снегу стало еще больше. Изрезанные стихиями скалы с уступами и провалами поднимались ввысь, заставляя ожидать опасность со всех сторон. Солнце укатилось за пик слева, который отбрасывал длинную тень на всю лощину. Я замерла, оглядываясь по сторонам. Посмотрела на Лексана и жестом указала ему на камень, чтобы он стоял и ждал меня тут. А сама медленно пошла вперед.
Неожиданно на меня накатило странное ощущение, заставившее подобраться. По спине будто прошелся порыв ледяного ветра, несмотря на то, что в долине было тихо и безветренно. Волоски на шее встали дыбом. Я потерла ладони друг о друга, чтобы разогреть озябшие пальцы. Кажется, мы пришли правильно.
– Нежить может быть близко, – бросила Лексану, не оборачиваясь. – Слушай...
Чутье взвыло. Я сплела заклинание и бросила его туда, откуда чудилась опасность. И очень вовремя. Тварь, большая и разозленная, прыгнула откуда-то сверху. Я отпрыгнула в сторону, падая на бок и перекатываясь. Новое заклинание было уже почти готово.
– Демоны, – выругалась я, вставая.
На меня смотрел взрослый гарун. Хищная нежить высшего уровня. Тело, как у очень тощего медведя, длинные лапы с кинжально-острыми когтями, крепкие челюсти, способные перекусить хребет овце. Шкуру гаруна покрывал толстый панцирь, похожий на свалявшуюся шерсть, а маленькие глазки горели ненавистью и голодом. Марр, это не самый лучший расклад. Но ладно, сейчас совсем не время сомневаться в себе.
В нежить полетели чары упокоения. Вот только близость ромория сыграла злую шутку. Вместо быстрого полета по ровной траектории заклинание нервно дернулось и ушло в сторону, выбив веер каменных осколков из скалы. Гарун, в которого они попали, взвыл, еще больше ярясь.
Пришлось максимально быстро ставить щит. Он оказался стабильнее, и нежить с хрустом впечаталась мордой в полупрозрачную преграду, возникшую между нами. Щит отбросил гаруна в сторону, но и вреда не нанес.
Я отступила к одной из скал
Тварь предприняла новую попытку подобраться. Ее не смущал ни холод, ни дневной свет. Рев оглашал лощину, отражаясь от скал, и ввинчивался в мозг. Мышцы стали ныть, словно я сдерживала нежить руками, а не магией. Силы стремительно таяли. Изловчившись, я набросила на гаруна путы. Он взвыл, забившись, как муха в вязкой смоле. Появился шанс на то, чтобы одержать победу. Заклинание упокоения сейчас сплести никак не получилось бы, поэтому мне была нужна простоя и действенная сталь.
– Руби ему голову! – крикнула я сослуживцу.
Но, вместо того чтобы достать оружие, Лексан вытянул руку с демоновыми кольцами. Энергетический импульс вылетел в гаруна и, конечно же, сбился. Заклинание угодило в скалу, которая снова обсыпала нас острыми осколками. Гарун заревел еще громче.
– Мечом руби, придурок! – рыкнула я не хуже нежити.
Вот только напарник опять не послушался. В нас полетел новый импульс. На этот раз точнее, но помогло мало. Наоборот, он ударился в мои собственные чары, разрушая их. Путы лопнули. Я нырнула в сторону, уходя от когтей разъяренной твари. Под снегом попался камень, и бок обожгло болью, благо, куртка была толстой и не прорвалась. Отплевываясь от снега, я подскочила и принялась выплетать новые путы. Заклинание легло на прочную шкуру, но чутье подсказывало, что его хватит ненадолго.
– Ну? – крикнула, продолжая наивно надеяться на помощь мужчины.
Но та пришла, откуда я совсем не ждала. Рядом мелькнула смазанная темная тень. В воздухе тихо свистнуло лезвие меча, похожее на росчерк молнии. За ним последовал звук рвущейся плоти. Голова гаруна отделилась от туловища, падая на снег. В нос ударил неприятный запах гнили.
Не тратя время и силы, я наколдовала чары уничтожения. Они дались непросто, зато и туша твари оказалась перед ними бессильна. Нежить вспыхнула и рассыпалась, оставляя после себя только некрасивую кучу пепла. Стало тихо. Я устало опустила руки, выдыхая.
– Ты цела? – спросил непонятно откуда появившийся Вард.
– Цела.
– Точно?
Он не впечатлился, осматривая меня со всех сторон. Я подарила ему благодарную улыбку и развернулась к Лекснау, который ошарашенно смотрел на моего напарника.
– Где были твои уши? – зашипела, помня, что в горах лучше не повышать голос. А мы с гаруном и так здорово нашумели. – Я что у тебя просила?
Эрно только поморщился с досадой и отвел взгляд, торопливо натягивая перчатки. Мне же хотелось крови. Я не любила унижать людей или срывать на них злость, но сейчас ситуация этого просто требовала. Потому что Лексан стал самым отвратительным видом напарника: который не помогает, а только мешает, подвергая опасности не одну жизнь.
– Я все укажу в отчете для Грандиса. Ты мог подставить нас обоих!
– Угомонись, Ард Ренана, – процедил Эрно. – Ты же справилась.
– Справилась не без помощи Варда, которого здесь вообще не должно быть.
Тот положил мне руки на плечи и мягко сжал, успокаивая. Я сделала глубокий вдох, чтобы призвать эмоции к порядку, развернулась к нему и спросила:
– Как ты сюда попал?
– Интуиция, – сообщил Вард. – Веришь или нет, я почувствовал, что тебе грозит опасность. Пришлось даже оставить Криста одного. Благо, наш маршрут пролегал совсем недалеко.